褥，云緞面的被子蓬松柔軟，散發(fā)著陽光與薰香的味道。
搬進(jìn)來的第一夜，我躺在柔軟得不可思議的床榻上，睜眼到天明。
不是興奮，而是一種深入骨髓的不適應(yīng)與警惕。太軟的被褥，太香的枕頭，太靜的夜晚（只有遠(yuǎn)處隱約的更漏聲），都讓我有種漂浮在云端、無處著力的虛浮感。過往十幾年，蜷縮在硬板床上，聽著漏雨聲、風(fēng)聲、隔壁同窗的鼾磨牙聲入睡的記憶，此刻變得異常清晰。那種真實(shí)的、帶著清苦滋味的“活著”的感覺，反而讓我心安。
但次日清晨，當(dāng)侍女輕叩房門，送來熱氣騰騰的碧粳米粥、精巧的蟹黃湯包并幾樣清爽小菜時，當(dāng)另一名侍女將一套完整的湖筆、徽墨、宣紙、端硯，以及幾部嶄新的、甚至帶著墨香的《十三經(jīng)注疏》《資治通鑒綱目》送到書房案頭時——
我所有的不安與虛浮，瞬間被一種更為熾熱、更為堅硬的東西取代了：野心。
這些，是我在太學(xué)，靠著替人抄書、**書信，省吃儉用一年也未必能攢出錢購置的東西！尤其是那幾部典籍，書肆里售價高昂，且常有訛誤，而此刻放在我面前的，是侯府藏書樓的精校版。
趙靈溪并未食言。午后，便有管事送來一枚黃銅鑰匙，告知我藏書樓除頂層禁地外，其余對我開放。藏書樓位于侯府西側(cè)，是一座三層飛檐閣樓。踏入其中，浩瀚書海帶來的震撼，讓我久久佇立。高及屋頂?shù)臅芰至?，分門別類，經(jīng)史子集，稗官野史，地方志乘，甚至一些前朝秘辛、海外輿圖，應(yīng)有盡有。許多書籍的封皮已然陳舊，但保存完好，那是時光與知識沉淀的味道。
我如饑似渴。每日除了必要的用餐和休息，幾乎全部泡在藏書樓或聽竹軒的書房里。起初，我按部就班，補(bǔ)全自己知識體系的缺漏。很快，我開始有意識地搜尋那些關(guān)于漕運(yùn)、鹽政、**、吏治的專門著述和前人策論。我知道，科舉不僅考經(jīng)義，更考時務(wù)策，考解決實(shí)際問題的能力。而這些，恰恰是埋頭死讀的寒門學(xué)子最欠缺的視野。
每月初一、十五，趙靈溪會如約帶我出席京中的文人雅集。有時在某位致仕閣老的花園，有時在清流匯聚的琉璃廠書齋。她總是淡淡地介紹一句：“這是陸珩，我的……未婚夫。”便不再多言，由我自行應(yīng)對。
那些須發(fā)皆白、聲名顯赫的翰林學(xué)士、國子監(jiān)博士，起初看在永寧侯府和**縣主的面子上，對我還算客氣，但批閱我的文章時，客氣中帶著明顯的敷衍。
“文理尚通，然格局拘謹(jǐn)，所見不廣，終是寒窗眼界?！币晃恍諒埖暮擦謱W(xué)士，捻著胡須，在我的策論上批了這么一句。
我不爭辯，不退卻，只是深深一揖：“謝學(xué)士指點(diǎn)?！被厝ズ?，我將這句批語反復(fù)咀嚼，對照藏書樓中相關(guān)的政論典籍，重新構(gòu)思，擴(kuò)充論據(jù)，提升立意。我明白，他們說的“寒窗眼界”，并非貶低我的出身，而是指出我缺乏對朝堂運(yùn)作、天下大勢的直觀認(rèn)知和深入思考。
于是，在雅集上，我不再只埋頭記錄，開始細(xì)心觀察這些朝堂精英的言談舉止、他們討論的議題、甚至他們之間微妙的眼神交流與立場差異。我將這些觀察，與書中理論一一印證。
三個月后，我將一篇關(guān)于整頓江淮漕運(yùn)弊政的策論，再次呈給張學(xué)士。他起初不甚在意，但讀著讀著，眉頭漸漸蹙起，又緩緩舒展，最終放下文章，目**雜地看了我許久。
“漕糧折色之弊，牽涉戶部、漕司、地方，乃至勛貴，你文中點(diǎn)出的幾個關(guān)節(jié)，倒是犀利……這數(shù)據(jù)從何而來？”
我恭敬答道：“學(xué)生在藏書樓中，翻閱了景和年間戶部關(guān)于漕運(yùn)的幾份奏議抄本，以及《江南通志》中相關(guān)賦稅記載，相互印證推算得出。”
張學(xué)士沉默片刻，提筆在文末批道：“數(shù)據(jù)翔實(shí)，切中時弊，然解決之道稍顯理想?？稍偎贾！?br>沒有褒獎，但那份敷衍不見了，取而代之的是一種對待可造之材的認(rèn)真。
半年后的一次雅集，我提交了一篇論述西北**與朝堂黨爭關(guān)聯(lián)的文章。另一位素以嚴(yán)厲著稱的李閣老看完，竟失手打翻了茶盞。他顧不得擦拭，緊盯著我：“陸珩，你這‘以**為鏡，照朝堂得失’的破題之法，層層遞進(jìn)，