客店------------------------------------------ 長(zhǎng)安來(lái)客 客店，名字聽(tīng)起來(lái)詩(shī)意，實(shí)則不過(guò)是官道旁幾十戶(hù)人家聚成的一個(gè)小集市。，太陽(yáng)已經(jīng)升起了兩竿高。他的腳步越來(lái)越沉，每邁一步都像是有人在拽著他的腿往地里拖。褡褳里的干糧吃完了，水壺也見(jiàn)了底，胃里空蕩蕩的，只有酸水在翻涌。。，門(mén)口支著兩口大鍋，一口蒸著饅頭，一口煮著羊雜湯。熱氣騰騰的白霧在晨光里翻滾，帶著食物特有的香氣，勾得趙牧之的胃一陣痙攣。，走進(jìn)鋪?zhàn)??！翱凸俪渣c(diǎn)什么？”一個(gè)圍著圍裙的中年婦人迎上來(lái)，目光在他那身灰撲撲的破衣裳上停了一瞬，但并沒(méi)有露出嫌棄的神色?！耙煌胙螂s湯，兩個(gè)饅頭?！壁w牧之在一張靠墻的條凳上坐下，把褡褳放在腳邊。。趙牧之端起碗，喝了一口熱湯，溫?zé)岬囊后w順著喉嚨流下去，整個(gè)人像是被從冰窖里撈出來(lái)泡進(jìn)了溫水里，每個(gè)毛孔都舒張開(kāi)來(lái)。。不是因?yàn)椴火I，而是因?yàn)樯眢w已經(jīng)虛弱到連咀嚼都覺(jué)得費(fèi)力。一個(gè)饅頭啃了半盞茶的工夫，湯也喝得斷斷續(xù)續(xù)。“客官這是從哪里來(lái)，怎么傷成這樣？”婦人一邊擦桌子一邊隨口問(wèn)道，眼睛掃過(guò)他手上和臉上的傷。，但面上不動(dòng)聲色：“從蒲州來(lái)，路上遇到了劫道的。財(cái)貨被搶了，還挨了一刀。****?！眿D人嘆了口氣，“這年頭，不太平。之前就聽(tīng)說(shuō)了過(guò)路的客商被打劫，沒(méi)想到還真有這么兇的?？凸倌氵@一身傷，得看大夫啊?！?br>“多謝掛念，歇一歇就走。”
趙牧之把剩下的饅頭吃完，摸出一小塊碎銀子放在桌上。婦人找了他幾枚銅錢(qián)，又把水壺給他重新灌滿(mǎn)了熱水。
“往南走五里有個(gè)藥鋪，坐堂的大夫姓孫，手藝不錯(cuò)?！眿D人把水壺遞給他，壓低了聲音，“不過(guò)客官你要是想找便宜的地方歇腳，出了鎮(zhèn)子往東走半里，有家客店，是姓王的寡婦開(kāi)的，價(jià)錢(qián)公道，人也厚道。你這傷，確實(shí)得歇一歇再走?！?br>趙牧之點(diǎn)點(diǎn)頭，道了謝，拎著褡褳出了鋪?zhàn)印?br>他沒(méi)有往南走，也沒(méi)有往東走。他站在鎮(zhèn)口，看著官道上來(lái)來(lái)往往的行人，心里盤(pán)算著下一步。
去長(zhǎng)安的路還有將近五百里，以他現(xiàn)在的身體狀況，別說(shuō)走到了，再走兩天就得倒斃在路邊。他需要一個(gè)地方休整，需要換藥，需要重新包扎傷口，需要弄到一份路引。
路引是最棘手的問(wèn)題。
唐代的路引由各地縣衙開(kāi)具，上面寫(xiě)明姓名、籍貫、去向、事由，加蓋縣印。沒(méi)有路引而行，**出就要按“私度關(guān)津”治罪，輕則杖責(zé)，重則流放。趙牧之一介“逃犯”，不可能去縣衙開(kāi)路引。
但他還有一條路——混進(jìn)商隊(duì)或官差隊(duì)伍里，搭順風(fēng)車(chē)。商隊(duì)和官差過(guò)關(guān)卡時(shí)，一般不會(huì)挨個(gè)查驗(yàn)所有人的路引。
這需要時(shí)間，需要運(yùn)氣，需要找到一個(gè)愿意帶他的人。
而在此之前，他需要一個(gè)落腳的地方。
趙牧之想了想，決定先去那個(gè)王寡婦的客店。離官道遠(yuǎn)一點(diǎn)，安全系數(shù)高一些。
他順著婦人指的方向，往東走了半里，果然看到了一座土墻小院，院門(mén)口掛著一面褪色的酒旗，上面寫(xiě)著一個(gè)“店”字。
院落不大，正面是三間正房，兩側(cè)是廂房，院子里有一棵老槐樹(shù)，樹(shù)下擺著兩張石桌。一個(gè)四十來(lái)歲的婦人正蹲在院子里洗衣裳，聽(tīng)到腳步聲抬起頭來(lái)，露出一張因常年勞作而曬得黝黑的臉。
“住店？”婦人站起來(lái)，在圍裙上擦了擦手。
“住一晚?！壁w牧之走過(guò)去，“多少錢(qián)？”
“大通鋪五文，單間十五文。”婦人打量了他一眼，目光在他身上的血跡上停了一下，但并沒(méi)有大驚小怪，“吃飯另算?！?br>“單間?！壁w牧之從褡褳里摸出一小塊碎銀子，“這個(gè)是多少？能住幾天？”
婦人接過(guò)銀子，在手里掂了掂，又放在嘴邊咬了咬：“三分銀，住五天還有余。我先收著，退房時(shí)找給你?！?br>她領(lǐng)著趙牧之穿過(guò)院子，走到西廂最里面的一間房。房間不大，一張木板床，一床被褥，一張條桌，一把椅子，墻角放著一個(gè)瓦盆。床上的被褥雖然舊，但洗得干凈疊得整齊。
“水在院里的井里打，茅房在后院，天黑前我送熱水過(guò)來(lái)?！眿D人說(shuō)完就轉(zhuǎn)身出去了。
趙牧之關(guān)上門(mén)，把褡褳放在桌上，一**坐在床上。
全身的力氣像是被人抽走了一樣，他連抬手的勁兒都快沒(méi)了。但他不能現(xiàn)在就躺下——傷口需要處理，不然感染了就不是休息幾天能解決的問(wèn)題了。
他咬著牙站起來(lái)，走到院里的水井邊，打了一桶水上來(lái)。井水冰涼刺骨，他忍著疼把外衣和里衣一件件脫下來(lái)，露出纏滿(mǎn)麻布的上身。
麻布已經(jīng)被血浸透了，和傷口黏在一起。趙牧之把麻布浸進(jìn)冷水里，等血痂泡軟了，再一點(diǎn)一點(diǎn)地揭下來(lái)。每揭一下，都像有人拿刀子在他的皮肉上刮。他把一塊麻布咬在嘴里，不讓自己發(fā)出聲音。
麻布下面是三道觸目驚心的傷口。前胸兩處，一處在左鎖骨下方，長(zhǎng)約六厘米，深及肌肉層；另一處在右肋，相對(duì)較淺。后背那一處最嚴(yán)重，從左肩胛骨一直延伸到腰部，皮肉翻開(kāi)，邊緣已經(jīng)有些發(fā)白——那是輕度感染的前兆。
趙牧之皺了皺眉。
他在法醫(yī)工作中見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)外傷，對(duì)傷口的判斷和處理是他吃飯的本事。好在唐代已經(jīng)有了“三七白及”等止血生肌的中藥，曹三給他敷的藥起了大作用，傷口的感染程度比預(yù)想的要輕。
他用冷水清洗了傷口周?chē)难?，把傷口里的碎渣清理干凈，然后從褡褳里找出曹三塞給他的一包草藥，重新敷在傷口上，撕下干凈的麻布條重新包扎。
整個(gè)過(guò)程用了將近半個(gè)時(shí)辰，等他把衣裳重新穿好，整個(gè)人像從水里撈出來(lái)的一樣，汗透重衣。
他扶著墻走回房間，一頭栽倒在床上。
意識(shí)陷入黑暗之前，他聽(tīng)到院子里有人在說(shuō)話(huà)。
一個(gè)年輕的男聲，帶著幾分急切：“掌柜的，還有空房嗎？家父身體不適，需要歇息。”
“有，東廂還有一間?！?br>“多謝?！?br>趙牧之沒(méi)有在意。他現(xiàn)在唯一需要做的事情就是睡覺(jué)。
他閉上了眼睛。
二
這一覺(jué)睡得昏天黑地。
趙牧之是被敲門(mén)聲驚醒的。他迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，窗外已經(jīng)黑了，屋里伸手不見(jiàn)五指。
“客官，熱水燒好了?！笔钦乒裢豕褘D的聲音。
趙牧之坐起來(lái)，后背一陣疼痛，但比白天好了許多。他摸黑開(kāi)了門(mén)，王寡婦端著一盆熱水站在門(mén)口，手里還端著一碗熱粥和兩個(gè)雜糧餅子。
“順道給你帶了口吃的，不收錢(qián)。”王寡婦把東西放在桌上，看了他一眼，“你這一身傷，得好好養(yǎng)幾天才能走?！?br>“多謝?！壁w牧之端起粥碗，喝了一口。粥里放了些鹽，還有點(diǎn)碎肉末，咸淡正好。
“隔壁住了一對(duì)父子，那老爺子好像也傷著了。”王寡婦隨口說(shuō)了一句，“你先吃，不夠了再找我。”
她走后，趙牧之關(guān)上門(mén)，一邊喝粥一邊活動(dòng)了一下胳膊。傷口還在疼，但已經(jīng)不像昨天那樣每動(dòng)一下都像被刀割。身體的恢復(fù)能力比他預(yù)想的要好——也許是因?yàn)檫@具身體只有十九歲，新陳代謝比他那具三十歲的身體快得多。
吃完粥，他又在院子里打了一桶水，簡(jiǎn)單洗漱了一下，回到床上繼續(xù)睡。
第二天醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)大亮了。
趙牧之推開(kāi)門(mén)，陽(yáng)光刺得他瞇了瞇眼。院子里，一個(gè)穿著青色長(zhǎng)袍的年輕人正扶著一個(gè)老者從東廂房走出來(lái)。老者約莫五十來(lái)歲，面容清瘦，鬢發(fā)花白，穿著一身洗得發(fā)白的深色袍子，走路的姿勢(shì)有些別扭。
“小心腳下，父親?！蹦贻p人說(shuō)。
趙牧之的目光在那老者身上停了一下，正要移開(kāi)，那老者的目光也恰好掃了過(guò)來(lái)。
四目相對(duì)的一瞬間，趙牧之看到那老者的眼中閃過(guò)一絲異樣的光。
不是警惕，不是好奇，而是一種……他讀不懂的神情。
“這位小哥?！崩险唛_(kāi)口了，聲音雖然沙啞但中氣尚可，“可是身上有傷？”
趙牧之微微一怔：“略受了一點(diǎn)小傷，不礙事?！?br>“小傷？”老者的目光落在他袖口露出的麻布上，嘴角微微牽了一下，“依老夫看，那至少是被刀砍出的口子。”
趙牧之的心猛地縮緊了。
他的手不自覺(jué)地摸向腰間的褡褳——那把小刀就在里面。
但老者的表情沒(méi)有任何威脅的意思。他只是嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的年輕人說(shuō)：“遠(yuǎn)志，把咱們金創(chuàng)藥拿一些過(guò)來(lái)。”
“父親！”年輕人皺眉，“那藥是給你自己……”
“我的傷不重，用不上?！崩险邤[擺手，“這位小哥的傷比我的重得多，見(jiàn)死不救，枉讀圣賢書(shū)?！?br>年輕人不情不愿地回到東廂房，取來(lái)一個(gè)小瓷瓶，遞到趙牧之面前。
“這是**用的金創(chuàng)藥，比民間的效果好得多?！崩险哒f(shuō)，“小哥若不嫌棄，拿去用吧?！?br>趙牧之伸出手，接過(guò)瓷瓶。
他沒(méi)有立刻道謝。他看著老者的眼睛，從那澄澈而深邃的目光中讀出了一個(gè)信息——這人是故意的。故意看出他身上的刀傷，故意在院子里當(dāng)著掌柜的面說(shuō)破，故意讓年輕人去取藥。
這是一個(gè)試探，也是一個(gè)示好。
一個(gè)普通人認(rèn)出官府緝拿的逃犯，第一反應(yīng)要么是報(bào)官，要么是躲開(kāi)。但這個(gè)老者的反應(yīng)是給藥——這意味著兩件事：第一，他已經(jīng)猜到了趙牧之的身份；第二，他并不打算把他交給官府。
“多謝老先生?！壁w牧之抱拳，“敢問(wèn)老先生尊姓大名？”
“免貴姓沈，草字介甫。”老者微微一笑，語(yǔ)氣隨意得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，“這位小哥，老夫看你面色不好，不如坐下說(shuō)說(shuō)話(huà)？”
沈介甫。
趙牧之在心里默念了一遍這個(gè)名字。他沒(méi)有印象，但這個(gè)名字讓他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇——一個(gè)一眼就能看出他身上是刀傷，手里有**金創(chuàng)藥，并且不愿意透露自己身份的人，絕不可能是普通人。
“好?！壁w牧之在石桌旁坐下。
沈介甫也在他對(duì)面坐下來(lái)，對(duì)年輕人說(shuō)：“遠(yuǎn)志，去跟掌柜的說(shuō)一聲，中午多加兩個(gè)菜?！?br>年輕人答應(yīng)著出去了。
院子里只剩下趙牧之和沈介甫兩個(gè)人。
秋日的陽(yáng)光透過(guò)老槐樹(shù)的枝葉灑下來(lái)，在石桌上投下斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲雞鳴，官道上偶爾有車(chē)馬經(jīng)過(guò)的聲音，一切看起來(lái)平靜而尋常。
但趙牧之知道，這表面之下的暗流，隨時(shí)可能卷起驚濤駭浪。
三
“你的傷，是刀傷?！鄙蚪楦Χ似鹱郎系拇痔詹柰耄蛄艘豢?，“而且不是誤傷，是被人故意砍的?！?br>趙牧之沒(méi)有否認(rèn)。在一個(gè)能一眼看穿刀傷的人面前撒謊，是最愚蠢的選擇。
“老先生好眼力?！?br>“老夫年輕時(shí)做過(guò)刑部侍郎，見(jiàn)過(guò)不少刀傷?！鄙蚪楦Ψ畔虏柰?，目光平靜地看著他，“不過(guò)老夫更好奇的是，你一個(gè)年紀(jì)輕輕的小伙子，誰(shuí)會(huì)在你身上留下這樣的刀傷？”
刑部侍郎。
趙牧之的瞳孔微縮。唐朝的刑部侍郎，正四品下，是**的**。這樣一個(gè)人物，怎么會(huì)穿著洗得發(fā)白的舊袍子，出現(xiàn)在一個(gè)鄉(xiāng)野客店里？
而且，他說(shuō)的是“做過(guò)”。
“老先生既然做過(guò)刑部侍郎，應(yīng)該知道有些事情不能隨便打聽(tīng)?！壁w牧之說(shuō)這話(huà)的時(shí)候語(yǔ)氣平靜，但每個(gè)字都經(jīng)過(guò)了精心的斟酌。
沈介甫笑了。
那笑容里有苦澀，有自嘲，也有一絲不易察覺(jué)的贊許。
“你說(shuō)得對(duì)。”沈介甫站起來(lái)，負(fù)手站在老槐樹(shù)下，仰頭看著枝葉間漏下來(lái)的天光，“老夫就是因?yàn)椴辉摯蚵?tīng)的時(shí)候打聽(tīng)了，不該說(shuō)話(huà)的時(shí)候說(shuō)了話(huà)，所以才從刑部侍郎的位置上被趕了下來(lái)?！?br>“因?yàn)殚L(zhǎng)孫無(wú)忌？”趙牧之脫口而出。
話(huà)一出口，他就后悔了。
這個(gè)名字不是他這個(gè)身份應(yīng)該知道的。一個(gè)普通的傷員，一個(gè)從外地來(lái)投親的年輕人，不應(yīng)該對(duì)**的權(quán)力斗爭(zhēng)有任何了解。
沈介甫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著趙牧之的眼神變了。
那里面有審視，有警惕，還有一種說(shuō)不清道不明的東西——像是找到了一個(gè)失散已久的故人。
“你到底是誰(shuí)？”沈介甫的聲音很低，低到只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)。
趙牧之沉默了三秒鐘。
然后他做了一個(gè)決定。
他從懷里掏出那封信——趙牧之的父親留下的遺書(shū)，展開(kāi)在石桌上。
沈介甫低頭看去。
他的目光一行一行地掃過(guò)信紙，面上的表情從平靜變成了驚訝，從驚訝變成了凝重，從凝重變成了一種深沉而復(fù)雜的悲憫。
“趙明遠(yuǎn)的兒子？”沈介甫的聲音微微發(fā)顫，“你是趙明遠(yuǎn)的兒子？”
趙明遠(yuǎn)——那是趙牧之父親的名字。
“是?！壁w牧之說(shuō)，“我就是那個(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬的趙家逃出來(lái)的兒子?！?br>沈介甫閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然后緩緩?fù)鲁觥?br>他重新在石桌旁坐下，沉默了很久。
“你父親趙明遠(yuǎn)，”他終于開(kāi)口了，聲音沉穩(wěn)而緩慢，每個(gè)字都像是經(jīng)過(guò)了反復(fù)的斟酌，“是我當(dāng)年的同科進(jìn)士。他做趙縣令之前，在刑部做過(guò)兩年主事，是我的下屬。他的人品、能力，我都清楚?！?br>他頓了頓。
“他私通突厥的事，我不信。”
趙牧之的眼眶一熱。
這是他穿越以來(lái)，第一次聽(tīng)到有人說(shuō)“我信你父親是清白的”。曹三救他，是出于淳樸的同情和樸素的正義感；但沈介甫不一樣——沈介甫是一個(gè)見(jiàn)過(guò)世面、知道朝堂黑暗的人，他的信任，是對(duì)趙牧之最大的精神支撐。
“謝謝?！壁w牧之說(shuō)。這兩個(gè)字比任何長(zhǎng)篇大論都有分量。
“你先別急著謝我?！鄙蚪楦χ噶酥改欠庑?，“你父親說(shuō)的‘軍器賬冊(cè)’，你可有線(xiàn)索？”
“沒(méi)有?！壁w牧之如實(shí)回答，“抄家的時(shí)候應(yīng)該被搜走了，也可能被我父親藏在了別處。我準(zhǔn)備去長(zhǎng)安，查清這件事?！?br>“去長(zhǎng)安？”沈介甫搖了搖頭，“你去長(zhǎng)安，就是自投羅網(wǎng)?！?br>“那老先生可有什么別的建議？”
沈介甫沉吟片刻，手指在石桌上輕輕叩擊。
“你先養(yǎng)傷。”他說(shuō)，“三天之后，我?guī)阕?。?br>“帶我去哪里？”
“長(zhǎng)安?！鄙蚪楦Φ恼Z(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的小事，“老夫雖然被貶了，但還有幾個(gè)舊交在朝中。其中有一位，在大理寺供職。如果你真有本事，他可以給你一個(gè)安身立命的位置?！?br>“什么本事？”
“驗(yàn)尸?！鄙蚪楦Φ哪抗饴湓谮w牧之包扎過(guò)的傷口上，“你身上的傷口包扎手法，不是普通百姓能做到的。你對(duì)傷口的認(rèn)識(shí)，也不是普通人能有的。你學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)？”
趙牧之看著沈介甫的眼睛，從那雙渾濁卻依然銳利的眼睛里，看到了一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)改變一切的機(jī)會(huì)。
“不只是醫(yī)術(shù)?！壁w牧之說(shuō)。
他不知道該不該信任這個(gè)人，但他別無(wú)選擇。
他手中的**太少了——一條命，一封遺書(shū)，一身傷，一腔仇恨。除了這些，他一無(wú)所有。
但他有一樣別人沒(méi)有的東西：一千三百年的知識(shí)。
而在一個(gè)懂得欣賞人才的前刑部侍郎面前，這份知識(shí)或許就是他翻身的本錢(qián)。
“不只是醫(yī)術(shù)？”沈介甫微微前傾，眼中有了興趣，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>趙牧之正要開(kāi)口，院門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
沈介甫臉色一變。
趙牧之的右手無(wú)聲地摸向褡褳里的小刀。
馬蹄聲在客店門(mén)口停下了。