追妻***------------------------------------------，一路向西，走了約莫七八日，抵達(dá)了沛縣。。會稽是楚國舊地，雖然被秦朝統(tǒng)治了十多年，但骨子里還是楚人的氣息更濃一些——說話帶軟糯的尾音，吃食喜歡放醋，過節(jié)祭祀的規(guī)矩也是楚國的那一套。沛縣地處蘇北，是幾省交界之地，四方商賈云集，五湖四海的人匯聚，風(fēng)氣比會稽開放許多，人情也比會稽淡薄一些。這里的人說話直來直去，做事干脆利落，不像會稽那邊彎彎繞繞、話里藏話。，特意在南街替他們尋了一處三進(jìn)的宅院安頓下來。宅子不算大，但勝在清幽，前院種著兩棵老槐樹，后院有一口水井，井水清甜，據(jù)說是通了地下的暗河。，呂公就開始忙活了。，而是忙著給女兒找婆家。呂公是個(gè)精明人，他知道自己眼下的處境不妙——呂家在單父得罪了人，雖然不是血海深仇，但也夠他們喝一壺的。他帶著女兒背井離鄉(xiāng)來到沛縣，人生地不熟，如果沒有一個(gè)強(qiáng)硬的靠山，光靠他這點(diǎn)家底和縣令那點(diǎn)交情，在這魚龍混雜的地方根本站不穩(wěn)腳跟。，莫過于一個(gè)得力的女婿。，說簡單也簡單——不看出身，不看家世，不看長相，甚至可以沒錢沒勢，但必須有一條：將來能成大事。呂公自認(rèn)為會相面，他能從一個(gè)人的面相上看出來這個(gè)人將來是窮是富、是貴是賤、是壽是夭。他不是那種死守門第之見的老古板，正相反，他最擅長的就是在落魄的人堆里找到將來能飛黃騰達(dá)的潛力股，然后提前**。，他看上了項(xiàng)家。項(xiàng)羽那面相，用他的話說叫“貴不可言”——雙目有神，天庭飽滿，地閣方圓，鼻梁高挺如山脊，嘴唇緊閉如刀鋒，是標(biāo)準(zhǔn)的霸王之相。但項(xiàng)家沒看上他家閨女，這讓呂公頗受了些打擊。不過呂公不是那種在一棵樹上吊死的人，項(xiàng)家不要，那就換一家。，但呂公轉(zhuǎn)了一圈之后，還真讓他找到了一個(gè)目標(biāo)。，呂公被縣令請去赴宴。席間有一個(gè)四十來歲的中年男人，長得倒是周正——高個(gè)子，鼻梁挺直，額頭開闊，下巴的線條也算硬朗，乍一看還真有幾分英武之氣。但他的一舉一動都帶著一股子市井的油滑味道：端起酒樽的時(shí)候小指微微翹著，像是個(gè)常年端著茶杯的老茶客；和人說話的時(shí)候喜歡上手拍對方的手臂，套近乎套得自然又熟練；笑起來聲音很大，露出一口被酒漬和煙漬染黃的牙齒，笑聲里帶著一種讓人說不上來的、不太正經(jīng)的東西。他的眼睛很好看，又大又亮，但眼神總是飄忽不定，像是在隨時(shí)打量著周圍的一切——哪些人可以利用，哪些人需要討好，哪些人可以忽略，他的眼睛在他開口之前就已經(jīng)把所有人都分門別類了。，字季，沛縣本地人，在家排行老三，所以大家都叫他劉季。他的身份是亭長，管十里之內(nèi)的治安和民事**，官不大，權(quán)力不小，在沛縣這一畝三分地上算是個(gè)說得上話的人物。，酒過三巡，聊了幾句，呂公的眼睛就亮了。不是因?yàn)?*說了什么驚世駭俗的話，恰恰相反，**說的話都很普通，甚至有些粗俗。但呂公從他臉上看到了一種他只在極少人身上見過的面相——那種“龍睛鳳頸”的貴相，按照他讀過的相書，這是帝王之兆。。他不動聲色地套了**幾句話，得知他還沒有娶正妻，只有一個(gè)姓曹的外室生了個(gè)兒子，叫劉肥。呂公心里已經(jīng)打定了主意——就是這個(gè)人了。，呂公拉著縣令的手，壓低聲音說：“劉季這個(gè)人，有大貴之相，將來不可限量。我有個(gè)女兒，想許配給他，還望縣公撮合撮合?！薄Ｔ谒磥?，**不過是個(gè)仗義疏財(cái)、交游廣闊的市井人物，雖然人緣好、吃得開，但怎么也談不上“大貴”。不過呂公既然開了口，他也不好潑冷水，便答應(yīng)幫這個(gè)忙。
消息傳到**耳朵里的時(shí)候，**正在縣衙門口和幾個(gè)狐朋狗友喝酒。他一聽縣令大人要給他做媒，對方還是個(gè)從單父來的富商，家里有錢有勢，女兒長得據(jù)說也不錯(cuò)，當(dāng)場就樂開了花，端起酒碗咕咚咕咚灌了大半碗，用袖子一抹嘴，大著舌頭說：“好事?。〈蟠蟮暮檬?！劉季活了四十一年，總算要娶媳婦了！”
旁邊的人起哄要他請客，他拍著**說：“請！都請！等老子娶了呂家的千金，請你們喝三天三夜！”
但誰也沒有想到，第一個(gè)站出來反對這件婚事的，不是別人，正是呂公的獨(dú)生女兒呂雉。
相親安排在呂公宅子的正堂。呂雉換了一身水綠色的曲裾深衣，發(fā)髻上插了一支白玉簪子，耳垂上掛著小小的珍珠墜子，臉上薄薄地施了一層脂粉。她出現(xiàn)在堂上的時(shí)候，**的眼睛直了——不是夸張，是真的直了。他端著酒樽的手懸在半空中，酒液順著樽沿滴下來，滴在他的衣襟上，洇開一小片深色的水漬，他渾然不覺。
呂雉長得不是那種讓人驚艷的美，但有一種說不清道不明的味道。她的眉眼細(xì)長，鼻梁挺秀，嘴唇微微有些薄，不笑的時(shí)候帶著一種淡淡的清冷和疏離，像是一朵開在深谷里的蘭花，不爭不搶，但你就是移不開目光。
**是個(gè)見過不少女人的男人——他在沛縣的名聲一半來自他的豪爽仗義，一半來自他的**韻事。但呂雉的出現(xiàn)，讓他忽然覺得以前見過的那些女人都不值一提。不是因?yàn)樗人齻兒每?，而是因?yàn)樗砩嫌幸环N他從來沒有在任何女人身上見過的氣質(zhì)——那種不卑不亢的、沉靜的、仿佛什么事都不能讓她慌亂的從容。
“呂姑娘，”**站起身來，笑得滿臉褶子都舒展開了，聲音因?yàn)閹е埔舛行┖?，“久仰久仰?！?br>呂雉的目光從他臉上掃過去，停留了不到一個(gè)呼吸的時(shí)間，然后移開了。她的表情沒有任何變化——沒有厭惡，沒有嫌棄，沒有看不起，但恰恰是這種“沒有任何變化”，比任何表情都更能說明問題。在她眼里，**不是一個(gè)需要被她討厭的人，而是一個(gè)根本不值得她多看一眼的人。
這種無視，比鄙夷更傷人。
呂公卻不這么看。他熱情地招呼**坐下，親自給他斟酒，一邊斟酒一邊用眼角的余光觀察女兒的反應(yīng)，心里已經(jīng)在盤算著婚期定在哪一天比較吉利。
“劉亭長，”呂公笑呵呵地開口，臉上的皺紋都擠到了一起，像是秋天被太陽曬得干裂的田地，“我這個(gè)女兒啊，從小嬌生慣養(yǎng)，不懂規(guī)矩，以后到了你家里，還要你多擔(dān)待?！?br>**連忙擺手：“呂公太客氣了，太客氣了！呂姑娘貌若天仙，劉某能娶到她，是上輩子修來的福分。”
呂雉安靜地坐在那里，端著茶杯，一口一口地抿著茶，仿佛身邊兩個(gè)人的對話和她沒有任何關(guān)系。她的目光落在窗外——院子里那棵老槐樹上有一只麻雀在跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著，叫聲清脆，像是春天的最后一聲嘆息。
**還在說著什么，聲音越來越遠(yuǎn)，越來越模糊，像是隔了一層厚厚的棉絮。他甚至開始講起他當(dāng)年在泗水亭長任上的一些“英雄事跡”——如何智斗豪強(qiáng)，如何救苦救難，如何仗義疏財(cái)、結(jié)交天下英雄。他的語氣里帶著一種不加掩飾的得意和炫耀，像一個(gè)急于展示自己羽毛的公孔雀，開屏開得恨不得把**都撅到天上去。
呂雉一個(gè)字都沒有聽進(jìn)去。
她的思緒飄到了很遠(yuǎn)的地方，飄到了會稽城那個(gè)暮色沉沉的傍晚，飄到了城門口那盞搖曳的火把下，飄到了那雙握著她手的、溫暖而有力的手掌里。那個(gè)人說“我項(xiàng)羽欠你的，遲早會還”，那個(gè)人說“后會有期”，那個(gè)人在她登上馬車的時(shí)候?qū)λα恕莻€(gè)笑容，比**說一萬句“久仰”都有分量一萬倍。
“父親，”呂雉忽然開口了，聲音不大，但像一把刀一樣切進(jìn)了呂公和**的對話中，“我不嫁?！?br>堂上瞬間安靜了。
呂公的笑容僵在臉上，**的酒杯停在半空中，連在一旁伺候的丫鬟都屏住了呼吸。三月的陽光從雕花窗欞間漏進(jìn)來，在地上投下一片細(xì)碎的光斑，光斑落在呂雉水綠色的裙擺上，像是撒了一把碎金。
“你說什么？”呂公的聲音變了，不再是剛才和**說話時(shí)的那種和氣與熱絡(luò)，而是帶上了一種壓抑的、即將噴薄而出的怒氣。
“我說，我不嫁?！眳物舴畔虏璞酒鹕韥?，目光平靜地與父親對視，“父親，這個(gè)人的事，女兒在來沛縣之前就已經(jīng)聽說了。他好酒及色，在外面養(yǎng)了外室，生了兒子，整日與屠戶販卒廝混。父親要把女兒嫁給這樣的人？”
呂公的臉色鐵青，額角的青筋突突直跳。他沒想到女兒會在客人面前這樣頂撞他，更沒想到她會當(dāng)著**的面把這些話說出來。這不只是在打**的臉，更是在打他這個(gè)做父親的臉。
**的臉色也不好看。他端著酒樽的手微微收緊，指節(jié)泛白，臉上的笑容雖然還掛著，但已經(jīng)僵硬得像一張面具。他是沛縣地面上混了半輩子的人，被人當(dāng)眾揭短還是頭一回，而且揭他短的不是什么了不起的大人物，而是一個(gè)商戶之女——放在平時(shí)，這樣的人連跟他同桌吃飯的資格都沒有。
“雉兒！”呂公一拍桌子站了起來，聲音大得連窗外的麻雀都被驚飛了，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪有你說話的份？給我回屋去！”
呂雉沒有動。她就那么站在那里，脊背挺得筆直，下巴微微揚(yáng)起，像一個(gè)即將走上刑場的囚犯，臉上的表情不是倔強(qiáng)，不是憤怒，而是一種奇異的、超越了絕望的平靜。
“父親，”她的聲音輕了下去，輕到只有呂公一個(gè)人能聽見，“您把我當(dāng)貨物，賣了一次又一次。在單父賣給項(xiàng)家，人家不要；如今到了沛縣，又要賣給劉家。女兒是人，不是貨物?！?br>呂公的嘴唇哆嗦了兩下，想罵什么，但終究沒有罵出口。不是因?yàn)樾能?，而是因?yàn)樗鋈话l(fā)現(xiàn)，女兒的眼睛里有一種他從未見過的光芒——那光芒不是淚光，不是怒火，而是一種類似于決心的東西，像是一把被磨得鋒利的刀，正對著他，隨時(shí)可能刺過來。
**在這尷尬的沉默中站了起來，呵呵笑了兩聲，打破了凝重的氣氛：“呂公莫生氣，呂姑娘莫?jiǎng)优?。這事不急，不急，咱們改日再議，改日再議?！闭f著拱了拱手，大步流星地走出了呂家宅子。
他一走，呂公的臉徹底沉了下來。他轉(zhuǎn)過身，指著呂雉的鼻子，一字一句地說：“雉兒，你給我聽好了。這門婚事，由不得你。劉季這個(gè)人，我看準(zhǔn)了，他就是你該嫁的人。你不嫁也得嫁！”
呂雉看著父親因憤怒而扭曲的臉，忽然笑了。
那笑容很淡很淡，嘴角只是微微彎了一下，眼睛里的光芒卻在這一剎那變得無比明亮。那不是開心的笑，不是釋然的笑，而是一種悲涼的、嘲諷的、帶著某種說不清道不明決絕意味的笑。
“父親，”她說，“您看準(zhǔn)了劉季，可您有沒有想過，女兒心里也許已經(jīng)有了別人？”
說完，她轉(zhuǎn)身回了自己的房間，將門從里面閂上，再也沒有出來。
呂公一個(gè)人站在空蕩蕩的正堂上，臉上的表情變幻不定。他看著女兒消失的方向，嘴唇翕動了幾下，最終什么也沒有說出口。院子里那棵老槐樹上，剛才被驚飛的那只麻雀又飛回來了，站在枝頭喳喳地叫著，像是在嘲笑這滿屋子的荒唐。
消息傳到項(xiàng)羽耳朵里的時(shí)候，已經(jīng)是三天后了。
傳遞消息的人是蕭何布下的眼線。蕭何雖然身在會稽，但他的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)悄然延伸到了沛縣一帶。他會定期安排商隊(duì)往來于會稽和沛縣之間，名義上是押運(yùn)貨物，實(shí)際上是在傳遞情報(bào)。呂雉即將許配給**的消息，就是隨著這樣一支商隊(duì)，快馬加鞭地送到了會稽。
那是一個(gè)陰沉的午后，天空壓得很低，云層厚得像是一床發(fā)了霉的棉被，把所有的陽光都捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。項(xiàng)羽正在項(xiàng)家的演武場上練槊——他每天都會抽出至少一個(gè)時(shí)辰來磨練武藝，這既是身體的需要，也是他保持精神狀態(tài)的一種方式。
長槊在他手中舞動，槊尖劃破空氣，發(fā)出一聲聲尖銳的嘯鳴。槊身在他掌心旋轉(zhuǎn)、突刺、橫掃，每一個(gè)動作都帶著千鈞之力，卻又精準(zhǔn)得像是用尺子量過的。汗水順著他的脊背流下來，將灰色的習(xí)武短褐浸透了一**，緊緊貼在他的身上，勾勒出肩背處虬結(jié)的肌肉線條。
項(xiàng)梁站在廊下看著他練武，手里端著一碗涼茶，時(shí)不時(shí)地喝上一口，臉上的表情是那種“看著自家孩子出息了”的老父親式的欣慰。但他不知道的是，這個(gè)讓他欣慰的侄子，腦子里此刻想的根本不是如何精進(jìn)武藝，而是一個(gè)遠(yuǎn)在沛縣的女人。
蕭何親自來找他的時(shí)候，項(xiàng)羽剛收槊站定，喘著粗氣用袖子擦額頭上的汗。他看到蕭何步履匆忙地穿過回廊朝他走來，臉色比往常凝重了幾分，心里就咯噔了一下。
蕭何湊近他，壓低聲音說了幾句話。
項(xiàng)羽手中的長槊“咣當(dāng)”一聲掉在了地上。
槊身落在青石板上，彈了兩下，發(fā)出沉悶的金鐵交鳴之聲。項(xiàng)梁端著茶碗的手猛地一頓，茶碗里的水濺出來，燙了他的手，他“嘶”了一聲，抬頭看向這邊。
蕭何已經(jīng)退到了一旁，臉上恢復(fù)了那副慣常的、不動聲色的表情，仿佛剛才那幾句耳語只是兩個(gè)人在聊今晚吃什么。
項(xiàng)羽沒有彎腰去撿那桿槊。他只是站在那里，臉上沒有任何表情，但他的眼睛變了——那雙原本幽深平和的眼睛里，此刻像是有什么東西在燃燒，燒得里面的光芒又亮又烈，像是一鍋燒滾了的鐵水，隨時(shí)都可能潑濺出來，把周圍的一切都燒成灰燼。
項(xiàng)梁端著茶碗走了過來，皺眉道：“羽兒，怎么了？”
項(xiàng)羽沒有回答。他轉(zhuǎn)過身，大步流星地走向后院，腳步快得幾乎是在跑。項(xiàng)梁在后面喊了兩聲，他充耳不聞，徑直沖進(jìn)了東跨院。
季蘅正在屋里縫衣裳，見他臉色鐵青地沖進(jìn)來，手里的針一歪，扎進(jìn)了指腹，一滴殷紅的血珠冒了出來。她顧不上疼，放下針線起身迎上去：“怎么了？出什么事了？”
項(xiàng)羽一把抓住她的肩膀，力氣大得讓她“嘶”了一聲。他立刻松開手，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些：“蘅兒，我要去沛縣一趟?！?br>季蘅看著他，目光在他臉上停留了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭——沒有問為什么，沒有問去多久，沒有問什么時(shí)候回來，就只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說：“好。我去給你收拾行裝?！?br>她轉(zhuǎn)過身的時(shí)候，項(xiàng)羽看到她的手在微微發(fā)抖。她沒有回頭，但她走到衣柜前站定，背對著他，聲音悶悶地傳過來：“是去找那位呂姑娘吧？”
項(xiàng)羽沉默了一瞬，然后說了一個(gè)字：“是?！?br>季蘅拉開柜門的手頓了一下，然后繼續(xù)有條不紊地收拾衣物。她將他的幾件干凈衣裳疊好，用一塊粗布包起來，又從抽屜里拿出一個(gè)小布袋，里面裝著他常用的傷藥和幾塊碎銀子，一并塞進(jìn)了包袱里。
她把包袱遞給他的時(shí)候，低著頭，聲音平靜得不像是在和一個(gè)即將遠(yuǎn)行去找另一個(gè)女人的男人說話：“路上小心，早去早回?！?br>項(xiàng)羽接過包袱，另一只手捧起她的臉，拇指輕輕擦過她被**過的指腹，將那一滴血珠抹去。他看著她那雙在強(qiáng)忍淚水的眼睛，忽然覺得喉嚨有些發(fā)緊。
“蘅兒，”他的聲音低啞得像是含了砂礫，“我不會負(fù)你?！?br>季蘅終于抬起頭來看他，那雙琥珀色的眼睛里明明有水光在打轉(zhuǎn)，但她的嘴角卻彎了起來，彎出了一個(gè)讓他心碎的弧度：“我知道。你是霸王，說話算話。”
項(xiàng)羽沒有再耽擱。
他牽了馬，只帶了兩個(gè)最得力的隨從，連夜出了會稽城。項(xiàng)梁追到城門口的時(shí)候，只看到三個(gè)騎**身影在月色中漸行漸遠(yuǎn)，馬蹄聲被夜風(fēng)裹挾著送過來，碎成一片凌亂的鼓點(diǎn)。
“這孩子，瘋了！”項(xiàng)梁站在城門口，氣得直跺腳，“為一個(gè)女人，為一個(gè)商戶之女，連夜騎馬去沛縣？他知不知道沛縣那是什么地方？那是**的地盤！”
跟在他身后的項(xiàng)莊小心翼翼地問了一句：“叔父，要不要派人去追？”
項(xiàng)梁沉默了很久，最終長長地嘆了口氣，擺了擺手：“追什么追？他那脾氣，十頭牛都拉不回來。由他去吧。”
月色如霜，官道如練。
項(xiàng)羽策馬狂奔，夜風(fēng)將他的頭發(fā)吹得獵獵飛舞，像一面黑色的旗幟。他騎的是一匹通體烏黑的河曲馬，高七尺，長八尺，四蹄翻騰如飛，在這空曠的官道上跑出了破風(fēng)的速度。隨從跟在后面，拼了全力也只能勉強(qiáng)看到他的背影，時(shí)而在月光下清晰如刻，時(shí)而隱沒在道路拐角的樹影后，看得見追不上，追得上喊不應(yīng)。
在這匹馬背上，在這急促的馬蹄聲和呼嘯而過的夜風(fēng)中，項(xiàng)羽的腦子里只有一個(gè)念頭——去沛縣，去呂雉身邊。
他不是在擔(dān)心**會搶走她——**那個(gè)四十出頭的中年亭長，有什么資格和他爭？他有項(xiàng)氏的權(quán)勢和聲望，有天下無敵的武力，有比**年輕將近二十歲的年齡，有比**端正一萬倍的相貌。如果這是一場公平競爭，**在他面前連提鞋都不配。
但他怕的不是競爭，而是呂公。
呂公是一個(gè)精于計(jì)算的商人，他把女兒當(dāng)成一件待價(jià)而沽的貨物。在會稽，他覺得項(xiàng)家是最好的買家，就帶著女兒來推銷；項(xiàng)家不要，他就去了沛縣，找到了**這個(gè)“下家”。在呂公的算盤里，女兒的意愿從來都不是需要考慮的因素。只要他覺得合適，他就會拍板，就會定日子，就會把女兒送上花轎，不管她愿不愿意。
如果呂雉被逼著穿上了嫁衣，被逼著上了花轎，被逼著嫁進(jìn)了劉家——那就算他項(xiàng)羽有通天的本事，也改變不了她已經(jīng)成了別**子的事實(shí)。在這個(gè)時(shí)代，嫁出去的女兒潑出去的水，再要回來就是奪妻之恨，就是不死不休的仇怨。
他不能讓她嫁給**。不是因?yàn)槭裁刺煜麓笥?jì)，不是因?yàn)槭裁?*棋局，而是因?yàn)椤莻€(gè)在城門口笑著對他說“后會有期”的姑娘，她值得擁有一個(gè)自己選擇的人生。她不該成為她父親算盤上的一顆珠子，不該被當(dāng)成一件貨物從這個(gè)男人手里轉(zhuǎn)到那個(gè)男人手里。她應(yīng)該有選擇的**，有說不的**，有一個(gè)能聽懂她心里話的人。
她說過，“以后我們都有選擇。”他答應(yīng)過她的。
項(xiàng)羽的馬鞭狠狠地抽在馬臀上，河曲馬長嘶一聲，四蹄騰空，像是要飛出這片被月光籠罩的大地。
這一夜的奔跑，后來被蕭何記錄在了一份沒有公開的文書里——內(nèi)容只有短短幾行字：“項(xiàng)籍聞呂氏許劉季，連夜馳馬三百里，自會稽至沛，馬斃其三，人未歇?！?br>三匹馬都跑死了，人卻沒有停下來休息哪怕一刻。
從會稽到沛縣，三百多里的路程，項(xiàng)羽用了不到一天一夜就跑完了。
他到沛縣的時(shí)候是第二天的黃昏。夕陽將整座小城染成了血紅色，城門口稀稀拉拉有幾個(gè)行人進(jìn)出，守城的兵卒懶洋洋地靠在門洞的陰涼處打盹。沒有人注意到這個(gè)一身風(fēng)塵、滿面倦容卻雙目如炬的年輕男人，牽著三匹已經(jīng)累得口吐白沫的馬，一步一步地走進(jìn)了沛縣縣城。
隨從他都已經(jīng)甩掉了——那兩個(gè)人騎的馬在半路上就撐不住了，他等不了他們換馬再追，只留下一句“你們慢慢來”，就一個(gè)人消失在了官道盡頭。
項(xiàng)羽牽馬走在沛縣的街道上，沿街的店鋪已經(jīng)亮起了燈火，炊煙從每戶人家的煙囪里裊裊升起，整座小城彌漫著一股柴火和飯菜混合的溫暖氣息。他找了一家客店住下，洗了把臉，換了一身干凈衣裳，然后問店小二：“呂公家住在哪里？”
店小二上下打量了他一眼，見他器宇軒昂、不似常人，連忙畢恭畢敬地指了路。項(xiàng)羽出了客店，大步流星地朝著呂家的方向走去。
呂家的宅子在城南，是一個(gè)三進(jìn)的院落，大門朝東，門口有兩棵槐樹，槐樹下拴著一頭驢，驢正在低著頭吃草。項(xiàng)羽走到門口，正要叩門，門忽然從里面打開了。
呂雉站在門內(nèi)。
她穿了一件素白色的襦裙，頭發(fā)只用一根木簪隨意地綰著，臉上不施脂粉，眼圈微微泛紅，像是在此之前哭過。她手里提著一個(gè)食盒，大約是正要出門去給誰送東西。
四目相對的那一刻，兩個(gè)人都愣住了。
項(xiàng)羽想過一千種和呂雉重逢的場景——也許是在某個(gè)宴會上，也許是在街頭的偶遇，也許是他主動找上門去。但他從來沒有想過，會是在這樣毫無防備的、猝不及防的瞬間，就這樣面對面地撞上。
呂雉手里的食盒掉在了地上，“啪嗒”一聲，蓋子摔開了，里面裝著的幾塊糕點(diǎn)滾了出來，沾上了泥土。她沒有彎腰去撿，就那么直直地站在那里，直直地看著他，嘴唇微微張開，像是想說什么卻說不出來。
項(xiàng)羽也看著她。他看著她的眼圈，看著她臉上的倦容，看著她眼角的淚痕——雖然擦過了，但沒擦干凈，還有一道淺淺的痕跡從眼角延伸到顴骨，像是干涸的河床。
他忽然想起來一件事——他跑死三匹馬，趕了三百多里的路，從會稽來到沛縣，但他其實(shí)根本不知道自己要說什么、要做什么。他來了，僅此而已。至于來了之后怎么辦、怎么說、怎么把她從**和呂公的夾縫中帶出來，他一個(gè)方案都沒有想好。
這在趙慎的人生中是從未發(fā)生過的事。他是一個(gè)凡事都要先計(jì)劃好再行動的人，從來不會做沒有把握的事，從來不打沒有準(zhǔn)備的仗。但這一次，他的心跑得比他的腦子快，他的身體跑得比他的心更快，等他回過神來的時(shí)候，他已經(jīng)站在呂雉面前了，而他的大腦還是一片空白。
呂雉先開了口。
“你怎么來了？”她的聲音很輕，輕得像是一片羽毛落在了水面上。聲音里有驚訝，有不解，有某種被他捕捉到了但說不清道不明的東西。那個(gè)東西像是一顆被埋在深土里的種子，經(jīng)過漫長的冬天之后，終于在春天的第一場雨水中開始萌動。
項(xiàng)羽張了張嘴，千言萬語在喉嚨里打了個(gè)轉(zhuǎn)，最終只說出了三個(gè)字：“我聽說?！?br>“聽說了什么？”
“聽說了你父親要你嫁給**?！?br>呂雉沉默了一瞬，然后微微低下頭，嘴角彎了一下——那是一個(gè)苦澀的、自嘲的弧度，像是在笑自己的命不好，又像是在笑這世事的荒謬。
“你從會稽來的？”她問。
“嗯?！?br>“多遠(yuǎn)？”
“三百多里?！?br>“怎么來的？”
“騎馬。”
呂雉的目光落在他的衣袍上——袍角上沾滿了黃土和塵埃，靴面上全是泥點(diǎn)子，衣領(lǐng)處被汗水浸濕了好幾遍又風(fēng)干了，留下一圈圈白色的鹽漬。他的嘴唇有些干裂，眼睛里布滿了血絲，整個(gè)人看起來像是剛從戰(zhàn)場上逃出來的敗兵。
三百多里，騎馬，跑死三匹馬，人沒有休息，趕到這里，就因?yàn)樗赣H要把她嫁給別人。
那句聽到消息后策馬狂奔而來的話仿佛卡在了喉嚨里，怎么說都說不囫圇——“我不想你嫁給別人”，他說的是“不想”，不是“不要不能不該”。不是命令，不是要求，而是一種樸素的、不加掩飾的、幾乎是脆弱的愿望。
這個(gè)“不想”里沒有算計(jì)，沒有謀略，沒有爭霸天下的**考量，只有一個(gè)男人對一個(gè)女人最原始的、最本能的占有欲和保護(hù)欲。
呂雉聽到這三個(gè)字的時(shí)候，她的眼眶紅了。
不是那種微微泛紅的紅，而是一瞬間就紅透了，像是有人把一整壇陳年的烈酒潑進(jìn)了她的眼睛里，燒得她視線模糊、眼眶發(fā)燙。她使勁忍著，咬著嘴唇，嘴唇被咬得發(fā)白，指甲掐進(jìn)掌心里，掐出一排深深的月牙印。
她沒有哭。她不是一個(gè)愛哭的女人。在單父被項(xiàng)羽冷落的時(shí)候她沒有哭，在會稽城門分別的時(shí)候她沒有哭，在被父親逼著嫁給**的時(shí)候她也沒有哭。但此刻，站在自家門口，看著這個(gè)跑死三匹馬、從三百多里外趕來的男人，聽著他用沙啞的聲音說“我不想你嫁給別人”，她的眼淚就像決堤的洪水一樣，再也忍不住了。
她哭了。
不是無聲的流淚，而是那種壓抑了很久的、終于找到了宣泄口的、幾乎是在嗚咽的哭。她用手捂住嘴，不讓自己發(fā)出聲音，但眼淚從指縫間溢出來，一滴一滴地砸在地上，砸在那幾塊掉落的糕點(diǎn)上，砸在沾滿泥土的青石板上。
她哭的不是感動——至少不全是感動。她哭的是這十七年來所有的委屈、所有的不甘、所有的被當(dāng)作貨物一樣送來送去的屈辱，在這一刻終于有了一個(gè)出口。她哭的是終于有一個(gè)人，不是為了她的家世、不是為了她的嫁妝、不是為了她“能帶來什么好處”，而僅僅是因?yàn)椤安幌胱屗藿o別人”，就跑死了三匹馬、趕了三百多里的路，出現(xiàn)在她面前。
項(xiàng)羽看著她哭，心里像是被人用手攥住了一樣，揪得生疼。他不是沒見過女人哭的人——在現(xiàn)代的時(shí)候，他見過女生哭，見過季蘅哭，但從來沒有哪一次，一個(gè)女人在他面前哭，讓他覺得自己的心像是被人從胸腔里挖出來，摔在地上，踩了兩腳。他伸出手，想去擦她臉上的淚，但手伸到一半又縮了回來。
他不能碰她。這里是呂家門口，她是未出閣的姑娘，他是外男。在這年頭，他碰她一下，她的名節(jié)就毀了。她是商戶之女，名節(jié)本就不值錢，但在這種時(shí)候，不值錢的東西往往最容易被拿來當(dāng)武器。呂公可以說他輕薄了他的女兒，**可以說他欺人太甚，不管誰對誰錯(cuò)，**都會站在他項(xiàng)羽的反面。
他不能給她惹麻煩。所以他只能站在那兒，手足無措地看著她哭，看著她用手背胡亂地擦著臉，看著她把眼淚擦干了又流出來、流出來又擦干，反反復(fù)復(fù)，像一口不會干涸的泉眼。
就在這時(shí)，院子里傳來呂公的聲音：“雉兒，是哪個(gè)在外面？食盒送出去了沒有？”
呂雉猛地吸了一下鼻子，用袖子狠狠地擦了一把臉，然后抬起頭看著項(xiàng)羽。她的眼睛紅紅的，鼻尖紅紅的，睫毛上還掛著沒干的淚珠，但她笑了。那個(gè)笑容像是雨后初晴的天空，所有的陰霾在一瞬間被陽光驅(qū)散，露出湛藍(lán)的、干凈的、一望無際的本色。
這不是她在會稽城門口笑過的那種笑——那種笑是含蓄的、矜持的、帶著少女羞澀的。這一次的笑是肆意的、毫無遮掩的、像是在黑暗中走了很久的人終于看到了光的那種笑。笑的時(shí)候她露出了牙齒，眼角的魚尾紋都擠了出來，鼻翼微微翕動著，連耳朵尖都泛起了淡淡的粉色。
她笑得不算好看，但項(xiàng)羽覺得，這一笑過后，天下的美人都失了顏色。
“你等著，”呂雉對項(xiàng)羽說，聲音還帶著哭腔，但語氣已經(jīng)變得篤定而有力，“我進(jìn)去跟我父親說?！?br>她轉(zhuǎn)身走進(jìn)院子，這一次沒有關(guān)門。
呂公正坐在堂屋里喝茶，手里捧著一卷竹簡，臉上帶著那種“一切盡在掌握”的悠然自得。他已經(jīng)在心里把**和呂雉的生辰八字對了幾遍，選定了下個(gè)月的吉日，連聘禮的單子都擬好了。他對這門婚事非常滿意——**是亭長，在沛縣有頭有臉，雖然不算大富大貴，但勝在有潛力。呂公相信自己的眼光，他見過那么多人的面相，從來沒有看走眼過。
呂雉走進(jìn)堂屋的時(shí)候，呂公沒有抬頭，只是漫不經(jīng)心地說了一句：“食盒送給你劉伯了？他怎么說？”
“父親，”呂雉站在門口，聲音平靜得像一潭死水，“門外有人要見您?！?br>“誰啊？”
“會稽，項(xiàng)家，項(xiàng)籍?！?br>茶碗摔在地上的聲音清脆得像是在過年的時(shí)候放了一串鞭炮。呂公從椅子上彈了起來，竹簡從膝蓋上滑落，散了一地。他的臉色在極短的時(shí)間內(nèi)變化了七八種顏色——先是大驚，然后是疑惑，接著是不信，再然后是某種類似于狂喜的東西在眼底一閃而過，最后定格在一種復(fù)雜的、混合了興奮和謹(jǐn)慎的克制表情上。
“你說誰？”他的聲音發(fā)飄，像是大白天見了鬼。
“項(xiàng)籍?！眳物糁貜?fù)了一遍，聲音比剛才更穩(wěn)了一些，“項(xiàng)羽?！?br>呂公三步并作兩步地沖出了堂屋。他穿過前院，繞過影壁，推開大門，果然看到一個(gè)高大的年輕人站在門外，背脊挺得像一桿標(biāo)槍，夕陽的余暉從他背后照過來，將他的影子拉得很長很長。
不是項(xiàng)羽是誰？
呂公的嘴張了又合、合了又張，愣了好一會兒才憋出一句話來：“少、少將軍？你怎么來了？”
項(xiàng)羽看著他，臉上沒有任何表情，聲音平平淡淡的，像是在說一件微不足道的小事：“呂公，晚輩冒昧來訪，有一事相求?！?br>呂公的心跳驟然加速。他已經(jīng)隱約猜到了項(xiàng)羽要說什么，但他不敢確認(rèn)，更不敢表現(xiàn)出來。他側(cè)身將項(xiàng)羽讓進(jìn)門，一邊往里走一邊招呼下人上茶，聲音因?yàn)檫^于急促而顯得有些尖銳。
堂屋里，項(xiàng)羽和呂公分賓主落座。呂雉沒有離開，而是站在呂公身后，垂手而立，像一個(gè)盡職盡責(zé)的女兒。但她的目光始終落在項(xiàng)羽身上，那目光里有期待、有緊張、有某種被他們兩個(gè)人共有的、不能被第三個(gè)人知道的秘密。
呂公端起茶杯喝了一口，借這個(gè)動作掩飾自己內(nèi)心的波動，然后盡量讓自己的聲音顯得平靜：“少將軍此來沛縣，不知所為何事？”
項(xiàng)羽沒有繞彎子，甚至連開場白都省了。他端端正正地坐著，目光平視呂公，聲音不高不低、不急不緩：“呂公，晚輩是為了令愛而來的?！?br>這句話像一顆石子投進(jìn)了平靜的湖面，漾開的漣漪一圈一圈地?cái)U(kuò)散開去，波及了整個(gè)堂屋的空氣。呂公端茶的手顫了一下，茶水灑出來幾滴，滴在他的衣袍上，洇開小小的深色圓點(diǎn)。他放下茶杯，深吸一口氣，又深吸一口氣，才勉強(qiáng)讓自己的聲音沒有發(fā)顫：“少將軍的意思，我有些不明白?！?br>項(xiàng)羽站起身來，走到呂公面前，然后——跪了下去。
不是單膝跪，是雙膝跪地，是那種只有在祭祖、拜見君王、或者娶妻的時(shí)候才會用到的、最大的禮。他的膝蓋砸在地上，發(fā)出沉悶的一聲響，像是一記重錘敲在了呂公的心口上。
“呂公，”項(xiàng)羽的聲音洪亮而堅(jiān)定，每一個(gè)字都擲地有聲，像是用鐵錘在鐵砧上一下一下地砸出來的，“晚輩此來，是為求娶令愛呂雉為妻。晚輩以項(xiàng)氏列祖列宗之名起誓，必以正妻之禮相待，絕不讓令愛受半分委屈。請呂公成全。”
堂屋里安靜得能聽見螞蟻爬過地面的聲音。
呂公張著嘴，瞪著眼，整個(gè)人像被施了定身術(shù)一樣僵在椅子上。他的腦子里像是有無數(shù)匹野馬在奔騰，踩得他的思緒亂七八糟、四分五裂。他想起了很多事——想起了去年在單父的冷遇，想起了項(xiàng)梁那句“商戶之女”的評價(jià)，想起了自己帶著女兒灰溜溜地離開單父時(shí)的屈辱和不甘。然后他想起了此刻跪在自己面前的這個(gè)年輕人——項(xiàng)家的少將軍，楚國名將之后，據(jù)說力能扛鼎、天下無敵，將來必成大器。
這個(gè)他曾經(jīng)高攀不上的年輕人，此刻正跪在他面前，求他把女兒嫁給他。
呂公的眼淚忽然就流了下來。
不是感動，不是心酸，而是一種極其復(fù)雜的、連他自己都說不清楚的情緒。像是一個(gè)被生活欺負(fù)了半輩子的老商人，忽然有一天發(fā)現(xiàn)老天爺終于開眼了，終于肯給他一次翻盤的機(jī)會了。他的手在顫抖，嘴唇在顫抖，整個(gè)人都在顫抖，像是一片在秋風(fēng)中搖搖欲墜的枯葉。
他張了張嘴，正準(zhǔn)備說“好”，身后忽然傳來一個(gè)聲音。
“父親，”呂雉從呂公身后走了出來，走到項(xiàng)羽身邊，站在那里，居高臨下地看著跪在地上的他，“女兒有一句話，想問問少將軍。”
項(xiàng)羽抬起頭，對上她的目光。她的眼睛紅腫著，睫毛上還掛著沒干的淚珠，但她的眼神卻清明得像一潭深水，清澈見底，沒有一絲雜質(zhì)。
“呂姑娘請說?！表?xiàng)羽的聲音依然平穩(wěn)。
呂雉看著他，嘴角慢慢彎了起來，彎出了一個(gè)讓他這一輩子都忘不了的弧度——那是得意的、滿足的、帶著一點(diǎn)點(diǎn)狡黠和一點(diǎn)點(diǎn)孩子氣的笑。像一個(gè)憋了很久的謎語終于要揭曉答案了，像一個(gè)種了很久的花終于要開了，她的眼睛里有光，那光不是燭光、不是月光、不是任何外部光源的反射，而是從她內(nèi)心深處迸發(fā)出來的、獨(dú)屬于她的、灼熱的光芒。
“少將軍，”她一字一句地問，“你跑死了幾匹馬？”
項(xiàng)羽愣了一下，然后如實(shí)回答：“三匹?！?br>呂雉笑了。
這一次，她笑得很大聲。
笑聲從堂屋里傳出去，穿過前院，越過影壁，飄出大門，在整條巷子里回蕩。那笑聲里有歡喜、有釋然、有壓抑了太久太久終于噴薄而出的痛快淋漓。她笑得彎了腰，笑得捂住了肚子，笑得眼淚像斷了線的珠子一樣啪嗒啪嗒地掉。她笑的時(shí)候不再是那個(gè)清冷疏離、不卑不亢的呂家大小姐，而是一個(gè)十七歲的、被人從絕境里拉出來的、終于可以放聲大哭也放聲大笑的普通女孩。
呂公看著女兒的笑，臉上的表情從震驚變成了恍然，從恍然變成了無奈，從無奈變成了某種類似于認(rèn)命的東西。他忽然明白了——這一局棋，他以為自己是執(zhí)棋的人，其實(shí)從頭到尾，他都只是一顆被女兒和項(xiàng)羽推著走的棋子。
他端起茶杯，將已經(jīng)涼透了的茶一飲而盡，然后放下杯子，長長地嘆了口氣。
“罷了罷了，”他擺了擺手，聲音蒼老了許多，“女大不中留，留來留去留成仇。少將軍，你起來吧?！?br>項(xiàng)羽站起身來，膝蓋上的灰塵都沒有拍。他的目光越過呂公，落在呂雉臉上。她在笑，他也在笑。兩個(gè)人的目光在空氣中相撞，像是兩把出鞘的劍交擊在一起，迸出明亮的火花。
這一刻，沛縣呂家的堂屋里，三個(gè)人的命運(yùn)同時(shí)轉(zhuǎn)向了一個(gè)全新的方向。
而這個(gè)方向，**還一無所知。
他還在家里喝著酒，做著娶呂家千金的美夢。他不知道的是，那個(gè)美夢還沒有開始，就已經(jīng)被他連名字都記不真切的那個(gè)會稽年輕人，輕而易舉地碾碎了。
此時(shí)的**尚且不知，在不久的將來，他會無數(shù)次地回想起這一天、這一刻，回想起自己與呂雉失之交臂的這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他會無數(shù)次地后悔，無數(shù)次地不甘，無數(shù)次地問自己——如果那天自己再多說幾句話、多走幾步路、多做一些事，結(jié)局會不會不一樣？
但他永遠(yuǎn)不會知道答案。
因?yàn)槊\(yùn)的列車一旦開出了站臺，就再也沒有回頭的可能了。