冷院驚夢------------------------------------------。。。，滲出的血和草屑粘在一起，每一次呼吸都像有針在肉里絞。冷院的地面泛著潮氣，深秋的夜風從破窗灌進來，吹得她渾身發(fā)僵。，看見頭頂漏風的房梁。。，看了一眼自己的手背。，白的，指節(jié)處有凍裂的口子。手背上一道淺粉色的舊疤——那是十二歲時被沈清柔用簪子劃的，后來留了疤，跟了她一輩子。。是跟了前世一輩子。。，疼得她眼前一黑。但她顧不上疼，只是死死盯著自己那雙年輕的手，心跳快得像要從喉嚨里蹦出來。。草席。漏風的窗戶。，關犯了錯的妾室和被厭棄的庶子女的地方。前世她在這里被關了整整三個月，斷糧斷藥，每天只有一碗餿水一樣的稀粥**。最后咳血死在草席上，到死都沒人收尸。?！韲道镉可闲忍鸬难?，眼前一點點變黑，耳邊是沈清柔在窗外和丫鬟說笑的聲音。她到死都在這個冷院里，到死都沒能踏出去一步。
“姑娘？姑娘你醒了？”
一張焦急的臉湊過來。
青禾。她的小丫鬟，比她還小一歲，瘦得只剩一雙大眼睛。前世青禾為了給她偷一碗熱粥，被柳氏的人抓住，活活打死了。死后**扔在亂葬崗，沈清辭連去收尸的力氣都沒有。
沈清辭看著眼前活生生的青禾，眼眶忽然燙了。
但她沒有哭。
她只是伸手，用力攥住了青禾的手腕。
“青禾。”聲音啞得像砂紙磨過的木頭，但每一個字都咬得很清楚，“今天是什么日子？”
“姑娘，今日是九月十八……”
九月十八。
沈清辭閉上眼睛，前世的記憶像洪水一樣涌進來。
九月十八。距離柳氏和沈清柔商議把她嫁給蕭燼嚴為妾，還有三天。
距離她****、被沈清柔設計扣上“忤逆不孝”的罪名，還有五天。
距離青禾為救她而被活活打死，還有一個月。
距離她咳血死在冷院——
還有一整個冬天。
夠了。
沈清辭睜開眼。
這一次，她不會讓任何事情按照原來的軌跡發(fā)生。
“青禾?！彼龘沃鴫φ酒饋?，雙腿發(fā)軟，但她強迫自己站穩(wěn)，“去端一盆冷水來?！?br>“姑娘，你身上還有傷——”
“去?！?br>青禾愣愣地看著她，忽然覺得哪里不一樣了。
姑娘還是那個姑娘，瘦得皮包骨，臉上還有被掌摑留下的紅印。但那雙眼睛——
那雙從前總是怯怯地躲著人的眼睛，此刻像被什么東西點燃了一樣，亮得驚人。
青禾不敢多問，轉身跑出去。片刻后端著一盆冷水回來。
沈清辭把整張臉埋進冷水里。
冰冷刺骨的水灌進鼻腔，激得她渾身發(fā)抖，但也讓她徹底清醒了。
不是夢。
她回來了。
回到了十六歲?；氐搅嗣\的分岔口。
沈清辭抬起濕淋淋的臉，對著水盆里映出的倒影看了很久。倒影里的那張臉蒼白瘦削，眉眼卻是清秀的，下巴尖尖，嘴唇因為受凍而微微發(fā)紫。前世她一直嫌這張臉太怯弱、太沒有攻擊性，后來才知道，這張臉是她最好的武器——沒有人會對一張怯弱的臉設防。
“姑娘……你沒事吧？”青禾端著水盆，聲音發(fā)怯。
沈清辭接過青禾遞來的破布擦了擦臉，然后抬起頭，對著青禾笑了一下。
那笑容很淡，但青禾卻覺得后背一涼。
她家姑娘以前從不這樣笑。
“青禾，幫我把衣服整理好。再打一盆水，我要把頭發(fā)梳齊?！?br>“姑娘要出門？”
“嗯。”沈清辭坐回草席上，從枕頭底下摸出一把缺了齒的木梳，慢慢地梳著打結的頭發(fā)，“去見柳氏。”
青禾手里的水盆差點掉在地上。
“姑、姑娘……**她……”
“怕什么。”沈清辭把一縷打結的頭發(fā)用力梳開，扯得頭皮發(fā)疼，聲音卻很平靜，“她又不是鬼，不會吃人?！?br>柳氏不是鬼。她比鬼可怕得多。
前世沈清辭怕了她十六年，最后被她像扔一塊破布一樣扔進了侯府。但現(xiàn)在想想，柳氏的手段說穿了只有三板斧——拿捏軟肋、****、借刀**。從前她會怕，是因為她有軟肋。生母的靈位，青禾的性命，還有她自己那點可憐的自尊心。
如今死過一次，她忽然覺得這些軟肋沒那么好拿捏了。
靈位可以藏。青禾可以送走。至于自尊心——死都死過一次了，還要什么自尊心。
“姑娘去見**做什么？”
“去給她一個驚喜?！鄙蚯遛o把最后一縷頭發(fā)梳順，用一根素銀簪子挽了個最簡單的髻，然后站起來，整了整身上那件洗得發(fā)白的舊衣。
鏡中的少女瘦弱蒼白，但那雙眼睛里的東西，和從前判若兩人。
“走吧。”
丞相府正院，榮安堂。
柳氏正坐在暖閣里喝茶。
手邊的茶是今年的新貢龍井，丫鬟剛換的第二泡。她端茶的手指保養(yǎng)得極好，指甲染著淡粉色的蔻丹，襯著白玉般的瓷杯，好看得像一幅畫。
對面的沈清柔正拿著繡繃比花樣，嘴里念叨著最近京城時興的新款式，說來說去都是“哪家的小姐做了什么樣式的衣裳”、“哪家的公子在街上多看了誰一眼”。
柳氏聽著，偶爾應兩聲，心里卻在盤算別的事。
靖遠侯府那頭，最近朝堂上風頭正勁。蕭燼嚴那個煞星，三日前在早朝上當眾參倒了都察院的周秉，連帶著拔掉了永寧侯在戶部的幾顆釘子。****如今提到“蕭”字都要抖三抖。這樣的人，丞相府不能得罪，但也絕不能走得太近——誰知道他哪天犯了圣怒，牽連九族。
最好是能在他身邊安插一個眼線，既能示好，又能在關鍵時刻撇清關系。
這個人選，府里倒是有現(xiàn)成的。
“**?！遍T外傳來丫鬟的通報聲，“五姑娘求見?！?br>柳氏端茶的手一頓。
沈清柔也抬起頭，眼里閃過一絲不耐煩：“她來做什么？不是關在冷院里嗎？”
柳氏沒說話。
沈清辭被關在冷院，是因為前日沈清辭“沖撞”了沈清柔。事情的起因是沈清柔在花園里把沈清辭推下了臺階，沈清辭摔破了膝蓋，沈清柔自己的鐲子也磕掉了一小塊。沈清柔告狀說是沈清辭“故意沖撞”，柳氏便順勢把沈清辭關進了冷院，罰她跪三天。
關了才兩天，按理說該跪到明天。
自己跑出來了？
“讓她進來。”柳氏放下茶盞，聲音不緊不慢。
簾子掀開。
沈清辭走了進來。
她走得很慢，每一步都很穩(wěn)。身上的衣裳洗得發(fā)白，裙角還沾著冷院地上的草屑，臉上沒有一絲血色，嘴唇凍得發(fā)青。整個人瘦得像一片能被風吹走的紙。
但她走進來的姿態(tài)——微微垂首，目不斜視，步子不快不慢——卻讓柳氏微微瞇起了眼睛。
一個被關了兩天冷院的庶女，身上還帶著傷，走進嫡母的正廳，不該是這個樣子。
該哭，該跪，該磕頭求饒。
而不是像這樣——
像一個來談判的客人。
“給母親請安。”沈清辭行了個標準的禮，動作沒有任何可挑剔的地方。
柳氏看了她一眼，淡淡道：“罰跪還沒結束，你怎么自己出來了？”
“回母親，女兒想通了一些事，覺得應該早些告訴母親?！?br>“什么事？”
沈清辭抬起頭。
她的目光和柳氏對上，沒有閃躲，沒有怯意。只是一片平靜，像結了冰的湖面。
“女兒愿意嫁?！?br>三個字，像在平靜的水面丟進一顆石子。
柳氏手中的茶盞微微一晃。
沈清柔手里的繡繃差點掉在地上，猛地轉頭看過來：“你說什么？”
“女兒愿意嫁。”沈清辭重復了一遍，聲音不高不低，剛好能讓屋里所有人都聽清楚，“嫁給靖遠侯世子蕭燼嚴為妾?！?br>滿室寂靜。
柳氏盯著她看了很久。
這個庶女，她太了解了。膽小如鼠，逆來順受，被欺負了只會躲起來哭。唯一的優(yōu)點是聽話，唯一的缺點是太聽話——聽話到讓人覺得沒意思。
自從她知道要被嫁給蕭燼嚴，就開始****、整夜哭泣，甚至試圖逃跑。柳氏原本打算再關她幾天，磨掉她的性子，再拿她生母的靈位嚇唬一下，自然就乖了。
沒想到她今天自己跑出來，說的竟然是“愿意”。
“怎么突然想通了？”柳氏重新端起茶盞，聲音恢復了慣常的溫和，像是在關心一個不懂事的孩子。
沈清辭垂眸：“女兒從前不懂事，不知道母親是在為女兒打算。昨日在冷院里想了一夜，終于想明白了?！?br>“哦？想明白了什么？”
“女兒不過是庶出，生母早逝，又沒有外家可依。丞相府能給我一口飯吃，已是仁慈。如今府里愿意把我嫁入侯府，雖是為妾，卻也是給了女兒一條出路。”沈清辭的聲音越來越低，語氣里帶著恰到好處的感激，“女兒若是再不識好歹，就是辜負了母親的養(yǎng)育之恩。”
這番話，說得滴水不漏。
柳氏看著她，忽然笑了。
“清辭懂事了。”她站起身，走到沈清辭面前，抬手理了理她額前的碎發(fā)，動作溫柔得像一個慈母，“你能這么想，母親很高興。你放心，嫁過去之后，只要你聽話，丞相府不會不管你?！?br>“謝母親?！?br>沈清柔在一旁終于忍不住了：“你不是怕蕭燼嚴嗎？不是說他**不眨眼、動輒虐殺姬妾嗎？怎么突然又不怕了？”
沈清辭轉頭看她。
這個嫡姐，比前世記憶中更沉不住氣。前世沈清柔就是這副嘴臉——表面憐惜，暗中挑撥，巴不得她反抗柳氏、觸怒嫡母，最好鬧到被趕出府去，才遂了她的心。
“姐姐?！鄙蚯遛o微微低頭，聲音里帶了一絲恰到好處的羞怯，“女兒家遲早要嫁人的。嫁給誰，都是命。妹妹認命了?！?br>沈清柔噎住。
認命了。
這三個字，讓沈清柔一肚子****的話全堵在了喉嚨里。
柳氏在一旁暗暗點頭。
一個聽話的庶女，是最好用的棋子。不鬧不哭，主動配合，嫁過去之后也更方便控制。至于她為什么會突然轉變——柳氏不在意。被關了兩天冷院，想通了，認命了，很正常。
“好了，既然你愿意，這件事就這么定了?！绷匣氐街魑蛔拢似鸩璞K，“這幾**就好好養(yǎng)傷，不用在冷院關著了?；仡^我讓針線房給你做兩身新衣裳，嫁人的時候總要體面些?！?br>“謝母親?！?br>沈清辭深深行了一禮，退出暖閣。
簾子在身后落下的一瞬間，她嘴角的弧度消失了。
“認命了?！?br>這三個字，前世她也說過。不過不是主動說的，是被柳氏用生母靈位逼到墻角、跪在地上哭著說的。那時她說得撕心裂肺，覺得自己的一生都毀了。
如今再說這三個字，心里卻是平靜的。
因為這一次，“認命”只是第一步。
她走出正院，秋日的陽光灑在身上，帶著稀薄的暖意。她抬頭看了一眼丞相府高墻上的天空——藍的，干凈得像被水洗過。
青禾在院門口等著，一見到她就緊張地迎上來：“姑娘，怎么樣了？”
“回屋收拾東西。柳氏放我們出冷院了?！?br>青禾不敢置信地瞪大了眼睛。沈清辭沒有多解釋，只是拉過她的手，快步往冷院的方向走。
路過花園時，身后忽然傳來一道聲音。
“五姑娘請留步?！?br>沈清辭停步轉身。叫住她的是柳氏身邊的大丫鬟，秋蘭。此人是柳氏的心腹，管著柳氏院子里的大小事務，從前沒少給沈清辭下絆子。
“五姑娘?！鼻锾m走到她面前，微微欠身行了個禮，態(tài)度恭敬得像換了個人似的，但眼底那股高高在上的勁頭一點沒少，“**吩咐了，讓姑娘搬回原先住的東廂房。另外，**讓奴婢轉告姑娘一句話?！?br>“什么話？”
秋蘭湊近一步，壓低聲音：“**說，姑娘在侯府若聽到了什么消息——尤其是關于侯爺?shù)摹浀猛依镞f個信。姑**姨娘靈位，**一直替姑娘好好供著呢?！?br>說完，她退開一步，臉上掛著恭順的笑容，轉身走了。
沈清辭站在原地，看著秋蘭的背影消失在月洞門后。
青禾氣得發(fā)抖：“姑娘，她——”
“噤聲?！?br>沈清辭攥住了青禾的手，攥得很緊。
她知道柳氏會提條件，她以為會在出嫁前攤牌，沒想到柳氏比她更急——人還沒嫁出去，釘子就已經(jīng)敲進來了。
打探蕭燼嚴的消息，為丞相府謀利。
同時拿生母靈位當人質。
前世柳氏用的也是這一招。那時候她嚇得六神無主，當真在侯府里替柳氏打探了不少消息。后來被蕭燼嚴發(fā)現(xiàn)，她差點被休，還是柳氏出面“求情”才留了下來。代價是她在侯府的地位徹底淪為笑話，連下人都敢欺負她。
那一次，柳氏既拿到了情報，又在蕭燼嚴面前賣了人情。
而她沈清辭，從頭到尾都只是一把用完就扔的刀。
沈清辭松開青禾的手，慢慢往冷院走。走到冷院門口時，她忽然停住了。
“青禾?！?br>“嗯？”
“你說，這府里的貓，抓老鼠是為了什么？”
青禾愣了愣：“……吃？”
“對?！鄙蚯遛o推開冷院破舊的木門，“但如果老鼠會咬人呢？”
青禾答不上來。
沈清辭也沒有繼續(xù)問。她走進冷院，站在那張草席前，看著上面干涸的血痕，沉默了很久。
片刻后，她蹲下身，把草席卷起來，扔到了墻角。
“收拾東西?！彼f，“去東廂房?！?br>青禾應聲去收拾。沈清辭獨自站在空蕩蕩的冷院里，看了一眼窗臺上那個缺了口的粗陶碗——前世，每天一碗餿水一樣的稀粥就是從那個碗里送進來的。送飯的婆子是沈清柔的人，常常把粥倒了半碗才端進來，說“反正你也吃不下”。
后來她咳血死的時候，那個碗就放在她床頭。
沒有人動過。
沈清辭走過去，拿起那個碗。
然后松手。
碗落在地上，碎成三片。
“姑娘？”青禾聽見聲音跑出來，看見地上的碎碗，愣了一下。
“不小心碰掉的。”沈清辭淡淡地說，沒有撿，“走吧。這地方，以后不會再來了。”
她跨出冷院的門檻，沒有回頭。
身后，那個碎掉的碗在夕陽的余暉里投下細長的影子，像前世的某段記憶，終于被她親手砸碎在了這個秋日的傍晚。