護(hù)士領(lǐng)著一個(gè)高大的外國(guó)男人走了進(jìn)來(lái)。
身形挺拔，眉眼深邃，一身簡(jiǎn)單的休閑西裝，臉上帶著難以掩飾的沉重與愧疚——正是喬·吉布森。
他特意推掉了賽后所有采訪和晚宴，第一時(shí)間驅(qū)車趕來(lái)醫(yī)院。
桃子愣了一下，下意識(shí)往后退了半步。
畢竟，差點(diǎn)害死茂治的，就是眼前這個(gè)人。
吉布森走到病床前，微微躬身，語(yǔ)氣誠(chéng)懇又帶著自責(zé)，生硬的日語(yǔ)透著認(rèn)真：“**先生，對(duì)不起?！?br>“那球是我控球失誤，角度偏得離譜，差點(diǎn)釀成無(wú)法挽回的悲劇，我由衷向你道歉?！?br>茂治看著眼前這位常年賽場(chǎng)對(duì)決的老對(duì)手，并沒(méi)有半點(diǎn)怨懟，反而輕輕擺了擺手：“吉布森，不用道歉。賽場(chǎng)之上，意外本就難免，我沒(méi)事，就是最好的結(jié)果?！?br>兩人在賽場(chǎng)是針?shù)h相對(duì)的王牌對(duì)手，私下卻一直互相敬重。
吉布森看著他纏著繃帶的肩膀，眉頭緊鎖：“醫(yī)生怎么說(shuō)？還能繼續(xù)打球嗎？”
“職業(yè)賽場(chǎng)，大概不行了?！?br>茂治坦然一笑，“不過(guò)棒球不會(huì)離開(kāi)我的，以后當(dāng)個(gè)教練，教教小孩子打球，也挺好?！?br>一旁的吾郎悄悄抬著頭，打量著這個(gè)高大的外國(guó)人。
原著里，他會(huì)因?yàn)檫@一球，從小埋下恨意，一心只想打敗吉布森為父報(bào)仇。
但現(xiàn)在，爸爸好好坐在這里，沒(méi)有離去。
那份刺骨的恨意消失了，只剩下好奇，還有一絲隱隱的好勝心。
吉布森注意到了床邊的小金發(fā)男孩，看向茂治：“這是你的兒子？”
“嗯，**吾郎?！?br>茂治摸了摸兒子的頭，“以后也是要打棒球的，說(shuō)不定以后，會(huì)去**挑戰(zhàn)你?！?br>吉布森看向小小的吾郎，眼神柔和了幾分，伸出手，遞過(guò)一個(gè)簽名棒球：“小家伙，好好練球。將來(lái)如果你真的站上大聯(lián)盟，我在賽場(chǎng)等你?！?br>吾郎猶豫了一下，伸手接過(guò)棒球，小聲說(shuō)了句：“我會(huì)變強(qiáng)的，以后要贏你?！?br>吉布森愣了愣，隨即爽朗大笑：“我等著那一天。”
病房里的氣氛徹底緩和下來(lái)。
沒(méi)有畢生的愧疚，沒(méi)有刻骨的仇恨，只有對(duì)手間的釋懷，和一份**大洋的約定。
吉布森坐了一會(huì)兒，留下****，再三叮囑好好養(yǎng)傷，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
病房重新安靜下來(lái)。
茂治看著窗外的天色，又低頭看向身邊滿眼憧憬的吾郎，心里已經(jīng)有了打算。
等傷養(yǎng)好，就正式退役。
離開(kāi)職棒賽場(chǎng)，回歸平凡生活。
陪著兒子長(zhǎng)大，親手把他培養(yǎng)成最頂尖的投手。
第三章 退役、搬家、清水町的初見(jiàn)
一周后。
**茂治**了出院手續(xù)。
左肩的傷勢(shì)雖無(wú)大礙，但醫(yī)生明確給出忠告：嚴(yán)禁高強(qiáng)度投球、爆發(fā)力發(fā)力，終身不能再回歸職業(yè)賽場(chǎng)。
東京勇士隊(duì)高層也親自上門慰問(wèn)，給出了榮譽(yù)退役的安排，還想聘請(qǐng)他做球隊(duì)助理教練，留在東京任職。
茂治想都沒(méi)想，婉言謝絕了。
客廳里，桃子收拾著出院的物品，輕聲勸道：“真的不留在東京嗎？勇士給的待遇很好，也安穩(wěn)?！?br>“不了。”
茂治坐在沙發(fā)上，低頭看著自己纏著護(hù)具的左肩，眼神平靜。
“留在東京，免不了應(yīng)酬、賽事、采訪，我沒(méi)時(shí)間陪吾郎。而且這里節(jié)奏太快，不適合小孩子安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)大。”
他這輩子大半輩子都獻(xiàn)給了職棒，拼榮譽(yù)、拼戰(zhàn)績(jī)、拼王牌之名。
差一點(diǎn)就把命拼在了賽場(chǎng)。
如今死里逃生，唯一的心愿只剩一個(gè)——陪著吾郎長(zhǎng)大，親手把他帶進(jìn)棒球的世界，不走自己年輕時(shí)的彎路。
“我打算正式退役，徹底離開(kāi)職業(yè)圈?！?br>茂治抬頭看向桃子，“我們搬去清水町吧，那邊安靜，空氣好，鄰里也和善，適合養(yǎng)傷，也適合吾郎上學(xué)?！?br>清水町，遠(yuǎn)離東京市區(qū)的近郊小鎮(zhèn)，節(jié)奏慢，民風(fēng)淳樸，也是原著里吾郎長(zhǎng)大后生活的地方。
桃子愣了一下，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好，聽(tīng)你的。只要你們父子安穩(wěn)，去哪里都一樣?！?br>一旁的吾郎聽(tīng)不懂大人的顧慮，只聽(tīng)見(jiàn)要搬家、要去新的小鎮(zhèn)，眼睛一下子亮了：“要搬家？那邊有棒球場(chǎng)地嗎？