第一桶金------------------------------------------，周淮像換了個(gè)人。，他不是回宿舍躺著，而是直奔張大爺家。有時(shí)候連晚飯都顧不上吃，揣個(gè)窩頭就往河邊跑。。大冷天的，不在屋里待著，天天往外跑，圖什么？，他在干什么。，在張大爺?shù)闹笇?dǎo)下，一天天變樣。，用草木灰水浸泡。張大爺說(shuō)，這能去油脂，軟化皮質(zhì)。周淮把皮子泡在大木盆里，手凍得通紅，但眼睛一直盯著，生怕出問(wèn)題。，換水，再泡。，撈出來(lái)，用玉米面**。張大爺說(shuō)，玉米面能吸附雜質(zhì)，讓皮質(zhì)更干凈。周淮跪在地上，一把一把地揉，揉到手掌發(fā)麻。，陰干。皮子掛在屋里，不能曬太陽(yáng)，不能挨火烤，只能慢慢陰干。周淮每天來(lái)看，摸摸干沒(méi)干透。，繼續(xù)揉軟。，熏制。張大爺點(diǎn)了把艾草，用煙熏皮子。他說(shuō)這能讓皮子防蟲(chóng)防霉，還能增加光澤。，最后一張皮子也處理好了。。，皮質(zhì)柔軟了，毛色發(fā)亮了。拿在手里，又輕又暖，像上好的皮貨。，難得露出笑容：“小子，學(xué)得挺快。這皮子，能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?br>周淮摸著皮子，心里涌起一股說(shuō)不出的激動(dòng)。
七天，七個(gè)晚上，手上磨出了繭子，凍出了裂口。但值了。
“大爺，這皮子，能賣(mài)多少錢(qián)？”
張大爺抽了口旱煙，慢悠悠地說(shuō)：“賣(mài)給供銷(xiāo)社，頂多兩塊一張，還得看人臉色。要是賣(mài)給需要的人，五塊都有人要。”
周淮眼睛一亮：“賣(mài)給誰(shuí)？”
張大爺說(shuō)：“鄰村有個(gè)老孫頭，專(zhuān)門(mén)收皮貨，路子野。我?guī)闳フ宜２贿^(guò)……”
他頓了頓，看著周淮：“小子，這可不算光明正大的買(mǎi)賣(mài)。你一個(gè)知青，想好了？”
周淮沉默片刻。
他當(dāng)然知道這不合法。在這個(gè)年代，個(gè)人買(mǎi)賣(mài)叫“投機(jī)倒把”，抓到了是要吃牢飯的。
但他更知道，沒(méi)有這第一桶金，他什么都干不成。
“大爺，我想好了。路是人走出來(lái)的?！?br>張大爺看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，明天我?guī)闳??！?br>第二天一早，周淮請(qǐng)了半天假，說(shuō)是去公社買(mǎi)藥。
他背著三張皮子，跟著張大爺出門(mén)。
雪還沒(méi)化，路上不好走。張大爺腿不好，走得很慢，但每一步都很穩(wěn)。
走了一個(gè)多小時(shí)，到了一個(gè)叫“靠山屯”的小村子。
村子不大，幾十戶(hù)人家，房子零零散散地建在山坡上。張大爺帶著周淮七拐八繞，找到一戶(hù)人家。
也是土坯房，但院子里掛著幾張皮子，一看就是做這個(gè)行當(dāng)?shù)摹?br>張大爺敲門(mén)。
門(mén)開(kāi)了，一個(gè)五十多歲的老頭探出頭來(lái)。精瘦，眼神精明，一看就是常年走江湖的人。
“老張？你怎么來(lái)了？”老孫頭有些意外。
張大爺側(cè)身讓出周淮：“這是我遠(yuǎn)房外甥，有幾張皮子，你給看看?！?br>周淮心里一動(dòng)——張大爺這是在保護(hù)他，不讓人知道他們是臨時(shí)認(rèn)識(shí)的。
老孫頭打量周淮一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)吧?！?br>屋里比外面暖和，爐子燒得正旺。老孫頭讓兩人坐下，倒了碗熱水。
“皮子呢？拿出來(lái)看看?！?br>周淮把三張皮子遞過(guò)去。
老孫頭接過(guò)來(lái)，翻來(lái)覆去地看，摸，聞。手法很專(zhuān)業(yè)，一看就是老手。
看了半天，他抬起頭：“好手藝！這皮子硝得地道?！?br>周淮心里一喜，但面上不動(dòng)聲色。
老孫頭伸出三根手指：“三塊一張，全要了?！?br>周淮看向張大爺。
張大爺慢悠悠地開(kāi)口：“老孫，你這也太黑了吧。這品相，拿到縣城最少賣(mài)六塊。”
老孫頭笑罵：“你個(gè)老東西，就知道幫外人。行，四塊，不能再多?！?br>張大爺說(shuō)：“五塊，少一分不賣(mài)?！?br>老孫頭猶豫了。
他又把皮子翻來(lái)覆去看了看，咬咬牙：“成！看在你的面子上?！?br>他從懷里掏出一個(gè)布包，數(shù)出十五塊錢(qián)——十塊的、五塊的、一塊的，皺巴巴的紙幣。
周淮接過(guò)錢(qián)，手有點(diǎn)抖。
這是他重生后賺到的第一筆錢(qián)。
十五塊。
一個(gè)知青一個(gè)月的工資。
他用七天晚上，賺到了。
老孫頭說(shuō)：“以后有好貨，還來(lái)找我。不過(guò)嘴嚴(yán)點(diǎn)，別到處說(shuō)?！?br>周淮點(diǎn)點(diǎn)頭：“孫叔放心，我懂規(guī)矩?！?br>離開(kāi)老孫頭家，張大爺問(wèn)：“感覺(jué)怎么樣？”
周淮攥著手里的錢(qián)，心里五味雜陳。
“大爺，這錢(qián)咱們分?！?br>張大爺?shù)裳郏骸胺质裁捶?？皮子是你的，手藝是你學(xué)的，我就是帶個(gè)路?！?br>周淮堅(jiān)持：“沒(méi)有您，我連門(mén)都摸不著。您必須拿?！?br>他數(shù)出五塊錢(qián)，塞給張大爺。
張大爺看著手里的錢(qián)，沉默了一會(huì)兒，然后笑了。
“小子，你比我想的有出息?！?br>周淮說(shuō)：“大爺，以后有什么事，您隨時(shí)招呼?！?br>兩人往回走。
路上，周淮一直攥著剩下的十塊錢(qián)。
十塊錢(qián)不多，但證明了一件事：在這個(gè)時(shí)代，他也能活下去。
更重要的是，他有了啟動(dòng)資金。
十塊錢(qián)，可以買(mǎi)幾斤鹽，買(mǎi)幾盒火柴，買(mǎi)幾尺布。
也可以做更大的事。
回到知青點(diǎn)，天已經(jīng)黑了。
周淮吃了晚飯，躺在炕上，把那十塊錢(qián)翻來(lái)覆去地看。
錢(qián)很舊，上面有汗?jié)n，有油污，還有幾個(gè)破洞。但在他眼里，這是希望。
他把錢(qián)藏在母親的包裹里，和懷表放在一起。
在農(nóng)場(chǎng)的另一邊，趙大虎正在琢磨著什么。
“周淮那小子，最近神神秘秘的，肯定有問(wèn)題?！?br>劉二在旁邊附和：“虎哥，要不要我去盯著他？”
趙大虎瞇著眼睛：“盯著。我倒要看看，他能翻出什么浪來(lái)。”