姨媽家公公來了------------------------------------------，桂枝在里屋做鞋。。爹的鞋底磨破了，走路硌腳。鞋底已經(jīng)納了一半，白棉線，針腳密密匝匝，排得整整齊齊，像田壟一樣。她做針線活快，手也巧，納的鞋底又結(jié)實(shí)又好看，村里的大娘嬸子都夸。有人娶媳婦嫁閨女，還專門請她去幫忙做被子。，照在她身上，暖洋洋的。她低著頭，一針一線地納，心里想著別的。。，抬起頭，透過窗戶往外看。，車把上掛著兩包點(diǎn)心，用草紙包著，上面壓著紅紙，紅艷艷的，一看就是保媒用的。，姨媽家的公公，十里八鄉(xiāng)有名的媒人。他保的媒?jīng)]有一百也有八十，成的多散的少，名聲好。，在圍裙上擦著手，臉上堆著笑：“周大叔，什么風(fēng)把您吹來了？快請進(jìn)，快請進(jìn)?！?，拍了拍身上的土，笑呵呵地說：“我這是無事不登三寶殿——給大丫頭報(bào)媒來了！”，**進(jìn)了指頭?！鞍选！彼p呼一聲，把手指**嘴里，咸腥的血味在舌尖化開。眼睛卻還盯著窗外，一眨不眨。，隨即臉上的笑更深了：“周大叔，屋里坐，屋里坐。”。周老順把那兩包點(diǎn)心放在小桌上，清了清嗓子，開始說起來?！吧┳?，你們家大丫頭，今年十八了吧？”：“是，過了年就十八了。”
“好年紀(jì)?！敝芾享樥f，“我給說個(gè)人家，前洼村陳家，就那個(gè)大隊(duì)會(huì)計(jì)，陳有田?！?br>里屋的桂枝心跳漏了一拍。
陳有田。
原來他叫陳有田。
周老順繼續(xù)說：“那后生，今年十九，初中畢業(yè)，寫得一手好字，算盤打得溜，加減乘除張口就來。老會(huì)計(jì)退休，大隊(duì)**點(diǎn)名讓他接的班。去年剛當(dāng)上會(huì)計(jì)，賬目清清白白，沒人挑出過毛病。”
林母聽著，臉上的笑容慢慢收了，眉頭微微皺起。
周老順看在眼里，壓低聲音，往林母那邊湊了湊：“他家人你也知道，他娘是童養(yǎng)媳，***不待見，**去年沒了。可那后生本人，是真不錯(cuò)。我見過那孩子，穩(wěn)重，本分，不惹事，干活也踏實(shí)。他跟他那個(gè)弟弟有糧，關(guān)系也好著呢。有糧學(xué)木匠，有田沒少幫著張羅。兄弟倆一條心，這樣的家，往后日子錯(cuò)不了。”
林母沉默了一會(huì)兒，說：“周大叔，您說的我都信。可那家人，婆媳不對付多少年了。他娘受了一輩子氣，***那脾氣……咱村誰不知道？誰家閨女嫁過去，不得先過她那一關(guān)？有得受。”
周老順擺擺手：“嫂子，咱是嫁閨女，不是嫁婆婆。那后生自己立得住，往后分了家，關(guān)起門來過自己的日子，誰能管得著？再說了，***都七十了，還能活幾年？等她一走，不就清靜了？”
林母沒接話，拿起桌上的搪瓷缸，給周老順倒了碗水。水是早上燒的，這會(huì)兒已經(jīng)涼了。
周老順接過碗，喝了一口，又說：“嫂子，我知道你心疼閨女?？赡阋蚕胂?，那后生十九歲就當(dāng)上會(huì)計(jì)，這說明啥？說明人有出息，大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)看得上。往后說不定還能往上走，當(dāng)個(gè)村支書什么的。桂枝嫁過去，那就是會(huì)計(jì)**，吃不了虧。女人嫁人，圖的不就是個(gè)安穩(wěn)？”
林母還是不說話，眼神往里屋飄了一下。
周老順順著她的目光看了一眼，笑了，壓低聲音：“大丫頭在里屋呢？讓她聽聽也好。這終身大事，得她自己拿主意。咱當(dāng)大人的，只能幫著把把關(guān)。”
里屋的桂枝臉燒起來，燒得發(fā)燙。手里的鞋底半天沒落下去，針停在半空，忘了動(dòng)。
她聽見周老順又說了些啥，沒聽清，腦子里嗡嗡的。
陳有田，十九歲，大隊(duì)會(huì)計(jì)。
就是他。
那個(gè)站在大隊(duì)部門口，站得筆直的人。
他真的來提親了。
不，不是他本人，是周老順來保媒?？赡且彩菫榱怂?。
她心跳得厲害，咚咚咚的，像要從嗓子眼蹦出來。手指捏著針，捏得緊緊的，指節(jié)都發(fā)白了。
外頭，周老順站起來，拍拍衣裳：“嫂子，你琢磨琢磨，我過兩天再來聽信兒。那后生是真不錯(cuò)，別錯(cuò)過了。咱這十里八鄉(xiāng)，比他強(qiáng)的可不多?！?br>林母也站起來：“周大叔，您慢走。吃了飯?jiān)僮?？?br>周老順擺擺手：“不了不了，還得去別家呢?！?br>自行車鈴聲響起來，漸漸遠(yuǎn)了。
桂枝坐在里屋，一動(dòng)不動(dòng)。
林母掀開門簾進(jìn)來，看著她。
“都聽見了？”
桂枝點(diǎn)點(diǎn)頭，沒抬頭，臉還紅著。
林母在她旁邊坐下，嘆了口氣：“那家人，我聽說過。他娘姓王，小名叫改兒，七歲到陳家當(dāng)童養(yǎng)媳，十六歲圓房，生了三個(gè)孩子，老**從沒給過好臉。**四十八歲就沒了，丟下他們娘兒幾個(gè)，老**更欺負(fù)得厲害，說他娘克夫，克孩子……”
桂枝聽著，手里的針又開始動(dòng)，一針，一針，很慢。
林母繼續(xù)說：“他娘生了十一個(gè)，只活了兩個(gè)，就他跟他弟弟。中間夭折的那些閨女，都是沒滿月就沒了的。你想想，那是啥日子？”
桂枝的手頓了頓。
十一個(gè)，只活了兩個(gè)。
那是多少條命？
林母：“你要是嫁過去，夾在婆媳中間，有你受的。他娘護(hù)不住你，他一個(gè)大男人，總不能天天在家護(hù)著媳婦吧？***那脾氣，你受得了？”
桂枝抬起頭，看著她娘，聲音不高，但清楚：“娘，我嫁的是陳有田，又不是***?！?br>林母看著她，眼神里有點(diǎn)復(fù)雜。
這孩子，有主意。
她沉默了一會(huì)兒，問：“你見過他？”
桂枝猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“去年趕集，在大隊(duì)部門口見過一回。”
林母眼睛亮了亮：“那你就相中了？”
桂枝搖頭：“沒有。就是……覺得那人站得直?！?br>林母愣了愣，忽然笑了：“站得直就能當(dāng)飯吃？”
桂枝：“站不直的人，有飯也吃不香?！?br>林母不說話了，看著她閨女。
灶房里傳來鍋碗聲，是二弟在洗碗，嘩啦嘩啦響。
過了好一會(huì)兒，林母站起來，往外走。走到門口，回頭說了一句：“你自己拿主意。你爹說了，只要你愿意，他就不攔著。”
門簾落下來，屋里又剩桂枝一個(gè)人。
她停下針，抬起頭，看著窗戶。
窗戶紙透進(jìn)來亮光，亮得晃眼。外面有人在說話，是隔壁的李嬸子路過，跟娘打招呼。
心里那個(gè)念頭越來越清晰：要是他，我愿意。
她低下頭，又開始納鞋底，一針，一針，很穩(wěn)。
針腳還是那么整齊，一點(diǎn)沒亂。
傍晚，灶房里。
林母在和面，準(zhǔn)備貼餅子。面團(tuán)在手里揉來揉去，揉得光光滑滑的，可她心里卻不光滑。
灶膛里燒著柴火，火光一閃一閃。桂枝坐在灶前燒火，手里拿著根柴火棍，往灶膛里添柴?；鸸庥吃谒樕?，一明一暗，看不出表情。
林母一邊揉面一邊念叨，聲音不高，像自言自語，又像說給桂枝聽。
“那家人，我越琢磨越覺得難。他娘一輩子受氣，***厲害得出了名的。聽說當(dāng)年跟王家窩棚的周家吵架，站在門口罵了半個(gè)時(shí)辰，什么難聽罵什么，罵得人家直哭，后來兩家斷了來往。**活著的時(shí)候，還能擋一擋，現(xiàn)在**沒了，老**更沒人管了。”
桂枝往灶膛里添了根柴，沒吭聲。
林母繼續(xù)說：“你要是嫁過去，跟老**處不好，日子怎么過？她要是天天罵你，你能忍？不能忍，跟她吵？那成什么了？新媳婦進(jìn)門就跟婆婆吵架，傳出去好聽？”
桂枝還是不說話，看著灶膛里的火。
火燒得旺，噼啪響，火星子往上躥。
林母把面團(tuán)揉好，放在案板上，用濕布蓋上醒著。又開始切菜，是自家種的白菜，切得咔嚓咔嚓響。
“還有他那個(gè)弟弟，十七了，還沒娶媳婦。往后分家，兄弟倆怎么分？要是分不均勻，又是一場官司。兄弟反目成仇的，咱村還少嗎？前頭老**，兄弟倆分家打得頭破血流，到現(xiàn)在還不說話?！?br>桂枝：“娘，您想得太遠(yuǎn)了?！?br>林母：“遠(yuǎn)？嫁人不就是一輩子的事？不想遠(yuǎn)點(diǎn)，到時(shí)候吃虧的是你。你以為過日子那么簡單？柴米油鹽、婆媳妯娌、人情來往，哪樣不要操心？你年輕，不懂?！?br>桂枝不說話了。
她燒著火，心里卻在想：有田跟他弟弟關(guān)系好，周老順說的。兄弟倆互相幫襯，一個(gè)當(dāng)會(huì)計(jì)，一個(gè)學(xué)木匠，這樣的家，能差到哪兒去？
林母把菜切好，放進(jìn)鍋里，加了水，蓋上鍋蓋。又回到案板前，揭開濕布，開始揪劑子，拍餅子。
“還有他娘，”林母繼續(xù)說，“他娘是童養(yǎng)媳，從小受氣，性子肯定軟。你嫁過去，她護(hù)不住你，還得你護(hù)著她。你愿意？”
桂枝手里的柴火棍頓了一下。
護(hù)著她？
她想起自己娘，想起娘護(hù)著自己的那些事——小時(shí)候生病，娘整夜不睡守著；受了委屈，娘替她出頭；家里窮，娘省著給她吃。
他娘呢？他娘受了多少委屈，有沒有人護(hù)著？
她不知道。
但她知道，要是嫁過去，她可以護(hù)著他娘。
林母把餅子一個(gè)個(gè)貼到鍋沿上，鍋底的水滋滋響，熱氣冒上來，滿灶房都是白霧。
“桂枝，”林母忽然說，聲音低下來，“你跟娘說實(shí)話，你心里是不是有人了？”
桂枝愣了一下，臉紅了：“沒有?！?br>林母看著她：“沒有？那你怎么一聽見周老順說那后生，耳朵就紅了？娘是過來人，你那點(diǎn)心思，還能瞞過我？”
桂枝低下頭，往灶膛里又添了根柴?；鸸庹盏盟樇t紅的，不知道是火光還是害羞。
“我就是……覺得眼熟?！?br>“眼熟？”
“去年趕集，在大隊(duì)部門口見過他一面。就一眼。”
林母手里的動(dòng)作停了，看著她閨女：“就一眼，你就記住了？”
桂枝不吭聲。
林母看了她半天，忽然嘆了口氣：“傻閨女，一面能看出什么來？人好不好，得相處才知道。你這就惦記上了，往后要是相處不好，咋辦？”
桂枝：“娘，您跟爹，成親前見過幾面？”
林母愣住了。
桂枝抬起頭，看著她娘，眼睛亮亮的：“您說，您跟爹成親前，就相看過一回，話都沒說幾句。后來不也過了一輩子？”
林母被她堵得說不出話，半天才說：“那不一樣。我們那會(huì)兒是父母之命媒妁之言，現(xiàn)在……”
“現(xiàn)在不也是父母之命媒妁之言？”桂枝打斷她，聲音不高，但清楚，“周大叔來保媒，您和我爹做主，我去相看。跟您那會(huì)兒，有啥不一樣？”
林母被她問住了。
灶膛里的火噼啪響，鍋里的水咕嘟咕嘟開，蒸汽往上冒。
火光映在桂枝臉上，那雙眼睛亮亮的，里面有林母沒見過的光——不是小孩子的那種亮，是大人有的那種。
林母忽然覺得，這個(gè)閨女，長大了。
不是年紀(jì)大了，是心里有主意了。
她想起自己十八歲的時(shí)候，也是這么個(gè)春天，也是有人來保媒，也是她爹說“該尋婆家了”。她那時(shí)候，啥也不懂，爹娘讓嫁就嫁，嫁過來就過日子，生孩子，干活，一過就是二十年。
可桂枝不一樣。
她見過那個(gè)人一面，就記住了。她心里有想法，有主意，有自己要的東西。
林母不知道該高興還是該擔(dān)心。
高興的是，閨女有主見，往后不會(huì)吃虧。擔(dān)心的是，太有主見了，要是嫁得不好，受的罪也大。
她沉默了一會(huì)兒，把手上的面拍干凈，走到灶前，在桂枝旁邊蹲下。
“桂枝，”她說，聲音很輕，“娘不是攔你。娘是怕你受委屈。”
桂枝看著她娘，看著她眼角的皺紋，看著她鬢角的白發(fā)。
娘也年輕過，也有過十八歲。
她握住**手：“娘，我知道。”
林母眼眶有點(diǎn)紅，趕緊站起來，背過身去，裝作看鍋里的餅子。
“行，”她說，聲音有點(diǎn)啞，“你自己拿主意。你爹說了，只要你愿意，他就不攔著?！?br>桂枝低下頭，嘴角翹了翹。
灶膛里的火燒得旺，暖烘烘的。