慈寧宮晨昏定省的鑼鼓剛落，沈鸞便垂著眼，混在散場的人潮最末。
四月的風(fēng)卷著御花園的海棠香，從長甬道盡頭撲過來，甜得齁人，像后宮里那些抹了滿臉脂粉的笑。前頭三四位嬪妃肩挨著肩，帕子掩著嘴，聲音壓得像蚊蚋，偏那些碎話還是順著風(fēng)鉆過來——“福寧宮那位邪門的香陛下連著十二夜歇在她那兒”——半句沒提名字，字字句句都扎在她身上。
沈鸞腳步?jīng)]快一分，也沒慢半分。軟底繡鞋踩在青石板上，連半點(diǎn)聲響都沒驚起，像一縷煙，悄無聲息地跟著人潮走。
跟在身后的秋蕙臉都憋紅了，嘴撅得能掛住油瓶，一路忍到拐過月華門的墻角，見四下無人，才壓著嗓子急道：“小主！她們又在嚼舌根！說您的香不干凈，還說您是——”
“是什么？”
沈鸞的聲音很淡，腳步頓在路邊一叢被踩得歪歪扭扭的野薄荷前。剛被宮人踩斷的枝莖還滲著清綠的汁，她彎腰，指尖捏著那截?cái)嘀炱饋恚父共溥^微涼的葉片，清冽的氣息瞬間漫開，壓過了滿鼻的海棠甜膩。她隨手將薄荷攏進(jìn)廣袖里，抬眼看向秋蕙。
秋蕙氣得眼圈都紅了，咬著牙到底沒把那些污糟話復(fù)述出來。宮里傳的話太難聽了，什么“狐貍精的手段下三濫的***南邊來的妖女”，全是從永寧宮麗嬪那兒流出來的，拐了三道彎就傳遍了六宮。偏偏陛下這半個(gè)月來天天往她這兒跑，生生坐實(shí)了那些人的猜忌，連辯解都沒處去。
沈鸞看著她氣鼓鼓的模樣，忽然彎了彎唇角。那笑極淡，只嘴角揚(yáng)了半分，眼尾沒沾半分笑意，倒像是聽見了什么無關(guān)緊要的趣事。她把廣袖湊到秋蕙鼻尖：“你聞聞?！?br>秋蕙愣了愣，下意識低頭吸了口氣，清冽的薄荷氣直沖鼻腔，辣得她猛地打了個(gè)噴嚏，眼淚都出來了：“小主！您撿這個(gè)做什么呀！”
“薄荷是好東西?！鄙螓[攏好袖子，繼續(xù)往前緩步走著，聲音平得像無風(fēng)的湖面，“提神醒腦，驅(qū)蟲避穢。曬干了磨成粉，摻進(jìn)香里，入夏點(diǎn)著，滿室都涼快?！?br>她說得云淡風(fēng)輕，仿佛剛才被全后宮戳脊梁骨的事，不過是風(fēng)吹過了耳。秋蕙跟在她身后，看著那襲月白軟緞長衫在風(fēng)里輕輕晃，瘦瘦的一道背影，每一步都踩得穩(wěn)當(dāng)，像在青石板上生了根。
秋蕙進(jìn)宮才半年，分到沈鸞身邊伺候不過二十二天，卻早早就懂了一個(gè)道理：她家小主說的話，哪怕聽著再不著邊際，到最后，全都會變成真的。
就像半個(gè)月前，沈鸞把一罐封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的安神香交給她，讓她送去乾清宮，說陛下一定會收。
秋蕙當(dāng)時(shí)只覺得是天方夜譚。那時(shí)她們住的福寧宮，是挨著浣衣局的三間小偏殿，外頭棒槌聲從早響到晚，屋里連件像樣的家具都沒有，冷得像冰窖。陛下**三年，后宮嬪妃見了個(gè)遍，連她家小主叫什么、長什么樣都記不住，怎么可能收一罐無名無份的美人送來的香？
可結(jié)果是，陛下不僅收了，當(dāng)天夜里就點(diǎn)了，第二日一下朝，龍輦直接停在了福寧宮門口。
秋蕙到現(xiàn)在都記得那天的場景。明**的儀仗堵死了福寧宮窄小的宮門時(shí)，她手里端著的銅盆“哐當(dāng)”一聲撞在門檻上，水灑了滿腳。李德全那把尖細(xì)的嗓子在院子里響起來的時(shí)候，沈鸞正坐在窗前磨香粉，不慌不忙地把研缽里的香粉掃進(jìn)瓷罐，仔仔細(xì)細(xì)封好口，拍了拍衣擺上的浮塵，才緩步走出去接駕。
裴硯進(jìn)門第一句話，就帶著滿身朝堂的戾氣，直戳戳砸過來：“你用的什么香？”
他立在屋子正中央，玄色常服還沒換，腰間只束了根玉帶，墨發(fā)用玉冠束著，鳳眼掃過逼仄的屋子，最后釘死在窗前那只舊銅香爐上。爐蓋鏤空處，正飄著細(xì)細(xì)一縷白煙，清冽的氣息裹著他，把他滿身的躁意都壓下去了幾分。
沈鸞跪在地上，緩緩抬起頭。這是裴硯第一次正眼看她。之前御花園賞花宴上那一眼不算，那時(shí)他掃過滿院的嬪妃，目光在她臉上停了不到半息，連她的臉都沒記清。
“回陛下，是臣妾自己調(diào)的安神香?！彼穆曇艉芊€(wěn)，沒有半分