拜訪斯蒂芬森------------------------------------------。，天已經(jīng)亮了。窗外的倫敦開(kāi)始蘇醒，馬車輪子碾過(guò)石板路的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。，棕色筆記攤開(kāi)在桌上。兩本筆記，兩種人生。，走到窗邊。雨后的街道濕漉漉的，幾個(gè)穿著破爛的孩子跑過(guò)去，手里抓著不知道從哪里撿來(lái)的面包屑。，還有三封信。，下周法拉第要講電化學(xué)。第二封是曼徹斯特一個(gè)紡織廠主的邀請(qǐng)函，想請(qǐng)他去看新式紡紗機(jī)。。，拆開(kāi)。紙很普通，墨水也是常見(jiàn)的藍(lán)黑色。上面只有一行字：“溫特沃斯爵士，東印度公司的檔案室里，似乎沒(méi)有您父親的任職記錄?！保缓髣澚粱鸩?，把信紙點(diǎn)燃燒了。灰燼落在銅制的煙灰缸里，像一小撮黑色的雪。。。一個(gè)突然冒出來(lái)的東方貴族，對(duì)工業(yè)技術(shù)癡迷到不正常，花錢如流水卻從不追問(wèn)回報(bào)——總會(huì)有人覺(jué)得不對(duì)勁。。。，用英文寫下今天的計(jì)劃：
一、拜訪斯蒂芬森父子，敲定鐵路投資。
二、聯(lián)系法拉第，爭(zhēng)取進(jìn)入他的實(shí)驗(yàn)室。
三、去東區(qū)酒館看看，找找有沒(méi)有合適的人。
最后這一項(xiàng)，他用中文在旁邊補(bǔ)了一行小字：“龍社第一批：年輕，聰明，恨清廷，家里沒(méi)什么牽掛，最好是來(lái)自華夏東南沿海的留學(xué)生或勞工?！?br>寫完，他把筆記合上，叫仆人備馬車。
去紐卡斯?fàn)柕穆泛荛L(zhǎng)。
馬車出了倫敦，北邊的景象就變了。煙囪越來(lái)越多，天空越來(lái)越灰。路過(guò)幾個(gè)煤礦時(shí)，陳遠(yuǎn)志看見(jiàn)一群孩子從礦井里爬出來(lái)，滿臉煤灰，最小的看起來(lái)不過(guò)七八歲。
車夫是個(gè)話多的老頭。
“先生您看，這都是新開(kāi)的礦?！避嚪驌]著鞭子說(shuō)，“蒸汽機(jī)要煤，工廠要煤，鐵路也要煤。我家小兒子就在那邊干活，一天能掙六個(gè)便士呢。”
“多大？”陳遠(yuǎn)志問(wèn)。
“十一歲。”車夫說(shuō)，“挺好的，能養(yǎng)活自己?！?br>陳遠(yuǎn)志沒(méi)說(shuō)話。
他想起自己來(lái)的那個(gè)時(shí)代，十一歲的孩子在干什么。上學(xué)，玩游戲，抱著手機(jī)刷視頻。而這里的十一歲，已經(jīng)下礦井了。
馬車又走了兩個(gè)小時(shí)，在一個(gè)工坊前停下。
工坊很大，鐵皮屋頂，磚墻被煤煙熏得發(fā)黑。里面?zhèn)鱽?lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎€有蒸汽噴出的嘶嘶聲。
陳遠(yuǎn)志下了車，整理了一下外套，走進(jìn)去。
喬治·斯蒂芬森正蹲在一臺(tái)巨大的機(jī)器旁邊，手里拿著扳手。他兒子羅伯特站在一旁，手里攤開(kāi)一張圖紙。
“斯蒂芬森先生。”陳遠(yuǎn)志說(shuō)。
喬治抬起頭，看見(jiàn)是他，愣了一下，然后站起來(lái)擦了擦手。
“溫特沃斯爵士?！眴讨握f(shuō)，“沒(méi)想到您真的會(huì)來(lái)。”
“我說(shuō)過(guò)我會(huì)來(lái)。”陳遠(yuǎn)志走近那臺(tái)機(jī)器。
那是一臺(tái)蒸汽機(jī)車。輪子很大，鍋爐剛剛裝上，煙囪還沒(méi)接。工人們正在組裝連桿和活塞。
“這就是‘Locomotion號(hào)’？”陳遠(yuǎn)志問(wèn)。
“對(duì)?！绷_伯特接過(guò)話，“如果順利，下個(gè)月就能試車。從斯托克頓到達(dá)靈頓，九英里?！?br>陳遠(yuǎn)志繞著機(jī)車走了一圈。他伸手摸了摸氣缸的外壁，又蹲下來(lái)看了看傳動(dòng)裝置。
“單缸的？”他問(wèn)。
喬治點(diǎn)點(diǎn)頭：“目前是這樣?！?br>“效率不夠?！标愡h(yuǎn)志站起來(lái)，“改成雙作用氣缸，熱效率能提高百分之四十。再加個(gè)分離式冷凝器，燃料消耗能降三成。”
工坊里突然安靜了。
幾個(gè)工人停下手里的話，看向這邊。喬治盯著陳遠(yuǎn)志，眼睛慢慢睜大。
“您……您怎么知道這些？”喬治問(wèn)。
“我猜的。”陳遠(yuǎn)志說(shuō)，“數(shù)學(xué)不會(huì)騙人?；钊鶑?fù)運(yùn)動(dòng)，單作用浪費(fèi)了一半行程。雙作用，兩邊都做功，效率自然翻倍?！?br>羅伯特走過(guò)來(lái)，把手里的圖紙遞給陳遠(yuǎn)志。
“您看這個(gè)傳動(dòng)設(shè)計(jì)?！绷_伯特說(shuō)，“我們遇到點(diǎn)問(wèn)題，牽引力不夠?！?br>陳遠(yuǎn)志接過(guò)圖紙看了幾眼。
“齒輪比不對(duì)?！彼f(shuō)，“主動(dòng)輪太小，從動(dòng)輪太大。把主動(dòng)輪直徑加大兩英寸，問(wèn)題就解決了?！?br>羅伯特拿起尺子量了量圖紙，然后猛地抬頭。
“您說(shuō)對(duì)了?！绷_伯特的聲音有點(diǎn)激動(dòng)，“就是這個(gè)原因！”
喬治看著兒子，又看看陳遠(yuǎn)志，沉默了十幾秒。
“爵士，”喬治開(kāi)口，“您到底是誰(shuí)？”
“一個(gè)投資者。”陳遠(yuǎn)志說(shuō)，“我想投資您的鐵路項(xiàng)目。五百英鎊，夠嗎？”
工坊里更安靜了。
五百英鎊。夠買下這個(gè)工坊，夠雇二十個(gè)工人干一年，夠把斯托克頓到達(dá)靈頓的鐵軌鋪上一大半。
“條件呢？”喬治問(wèn)。他是個(gè)實(shí)在人，知道天下沒(méi)有白給的錢。
“兩個(gè)條件?！标愡h(yuǎn)志伸出兩根手指，“第一，我派幾個(gè)機(jī)械師來(lái)您這兒學(xué)習(xí)。第二，這臺(tái)機(jī)車的所有圖紙，我要一份副本?！?br>喬治猶豫了。
圖紙是工程師的**子。有了圖紙，別人就能照樣子造出一模一樣的機(jī)車。
“父親?！绷_伯特低聲說(shuō)，“我們可以把關(guān)鍵尺寸改一改?！?br>“不用改。”陳遠(yuǎn)志說(shuō)，“我要原圖。但我保證，這些圖紙只會(huì)去一個(gè)地方——我的家鄉(xiāng)。那里需要鐵路，不是一條，是一萬(wàn)條?！?br>羅伯特的眼睛亮了一下。
“一萬(wàn)條？”他重復(fù)道。
“對(duì)?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“一個(gè)比英國(guó)大十倍的**，一條鐵路都沒(méi)有。孩子們要走三天三夜才能到縣城，糧食爛在田里運(yùn)不出去，軍隊(duì)調(diào)動(dòng)靠?jī)蓷l腿。你們想象一下?！?br>喬治和羅伯特對(duì)視一眼。
“您的家鄉(xiāng)在哪？”喬治問(wèn)。
“東方?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“很遠(yuǎn)的地方。”
喬治又沉默了一會(huì)兒，然后伸出手。
“成交。”他說(shuō)。
陳遠(yuǎn)志握住他的手。
離開(kāi)工坊時(shí)，羅伯特送他出來(lái)。
“爵士，”羅伯特說(shuō)，“您剛才說(shuō)一萬(wàn)條鐵路，是真的嗎？”
“真的?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“但首先，得有人會(huì)造鐵路?！?br>羅伯特點(diǎn)點(diǎn)頭。
“您派來(lái)的機(jī)械師，”羅伯特說(shuō)，“我會(huì)親自教他們?！?br>“謝謝?！?br>回倫敦的馬車上，陳遠(yuǎn)志閉著眼睛。
第一步走通了。斯蒂芬森父子這條線搭上了，鐵路技術(shù)有了著落。接下來(lái)是法拉第，電化學(xué)和冶金。再然后是紡織機(jī)械。
三根支柱。鐵路，鋼鐵，紡織。
有了這三樣，一個(gè)**的工業(yè)骨架就立起來(lái)了。
傍晚時(shí)分，馬車回到倫敦。
陳遠(yuǎn)志沒(méi)回寓所，而是讓車夫停在東區(qū)一條偏僻的街口。他付了錢，等馬車走遠(yuǎn)，才轉(zhuǎn)身走進(jìn)一條窄巷。
巷子盡頭有家酒館，招牌上畫(huà)著一個(gè)錨和一只破手套。門板臟得看不出原來(lái)的顏色。
陳遠(yuǎn)志推門進(jìn)去。
酒館里煙霧繚繞，一股劣質(zhì)**和汗臭味混在一起。幾張木桌邊坐著些水手和勞工，大部分人喝的是最便宜的啤酒。
他在角落找了張桌子坐下，要了杯麥酒。
酒保是個(gè)獨(dú)眼老頭，把酒杯重重放在桌上，酒濺出來(lái)一些。
陳遠(yuǎn)志慢慢喝著，眼睛掃過(guò)酒館里的人。
大部分是白人。但靠窗的那桌，坐著三個(gè)黃皮膚黑頭發(fā)的人。
他等了一會(huì)兒，等那桌人喝完酒，兩個(gè)人起身離開(kāi)，只剩下一個(gè)年輕男人還坐在那里，盯著空酒杯發(fā)呆。
陳遠(yuǎn)志端起酒杯走過(guò)去，在對(duì)面坐下。
年輕男人抬起頭。他看起來(lái)二十多歲，皮膚黝黑，手指關(guān)節(jié)粗大，是常年干活的手。衣服很舊，袖口磨破了。
陳遠(yuǎn)志用英語(yǔ)問(wèn)：“一個(gè)人？”
年輕男人沒(méi)說(shuō)話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳遠(yuǎn)志換了一種語(yǔ)言。
“廣東來(lái)的？”
年輕男人猛地抬頭，眼睛瞪大了。他張了張嘴，喉嚨里發(fā)出幾個(gè)音節(jié)，然后才用帶著濃重口音的粵語(yǔ)說(shuō)：“你……你怎么會(huì)講……”
“我母親是廣東人?！标愡h(yuǎn)志用流利的粵語(yǔ)說(shuō)，“你叫什么？”
“阿洪?！蹦贻p男人說(shuō)，“姓陳，陳阿洪。你是……”
“我姓溫?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“你怎么來(lái)倫敦的？”
阿洪低下頭，盯著空酒杯。
“跟船來(lái)的。”他說(shuō)，“說(shuō)好來(lái)運(yùn)貨，工錢高。結(jié)果到了這里，船主說(shuō)貨沒(méi)到，工錢先欠著。等了三個(gè)月，船主跑了?！?br>“然后呢？”
“然后就沒(méi)錢了?！卑⒑檎f(shuō)，“住不起店，吃不起飯。同鄉(xiāng)湊了點(diǎn)錢給我，讓我想辦法回去?？纱币㈡^，我哪來(lái)二十英鎊。”
陳遠(yuǎn)志叫酒保再拿兩杯麥酒。
酒來(lái)了，阿洪一口氣喝了半杯。
“家里還有人嗎？”陳遠(yuǎn)志問(wèn)。
“沒(méi)了。”阿洪說(shuō)，“阿爹前年病死了。細(xì)佬被官府抓去當(dāng)兵，去年死在**。阿娘交不起稅，上個(gè)月……上吊了?！?br>他說(shuō)得很平靜，像在說(shuō)別人的事。
陳遠(yuǎn)志握著酒杯的手緊了緊。
“官府？”他問(wèn)。
“縣衙的人?！卑⒑檎f(shuō)，“說(shuō)我們欠了三年的丁稅。可阿爹死了，細(xì)佬當(dāng)兵去了，家里就剩我和阿娘，哪來(lái)的?。克麄冋f(shuō)，人死了，稅也得交。交不出，就把房子收了?！?br>“然后呢？”
“然后阿娘就……”阿洪沒(méi)說(shuō)完，端起酒杯把剩下的酒全喝了。
陳遠(yuǎn)志沉默了一會(huì)兒。
“恨官府嗎？”他問(wèn)。
阿洪抬起頭，眼睛里突然有了光。
“恨?！彼f(shuō)，“我恨不能把他們?nèi)珰⒘??！?br>“那洋人呢？”陳遠(yuǎn)志又問(wèn)，“恨洋人嗎？”
阿洪想了想，搖搖頭。
“洋人壞，但至少明著壞?！彼f(shuō)，“他們要錢，要貨，要地盤。可官府……他們是我們自己人，卻比洋人更狠。”
陳遠(yuǎn)志從口袋里掏出一枚金幣，放在桌上。
金幣在昏暗的燈光下閃著光。
阿洪盯著金幣，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
“這錢夠你買船票回去?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“但我有個(gè)更好的去處給你?！?br>“什么去處？”
陳遠(yuǎn)志又掏出一張紙條，上面寫著一個(gè)地址。
“去找這個(gè)人。”他說(shuō)，“他姓張，你叫他老張就行。告訴他，龍社要人了。”
“龍社？”阿洪接過(guò)紙條，茫然地看著。
“一個(gè)組織?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“專門收拾官府的組織。”
阿洪的眼睛又亮了起來(lái)。
“收拾官府？”
“對(duì)。”陳遠(yuǎn)志說(shuō)，“但不是現(xiàn)在。現(xiàn)在要做的事很多——學(xué)技術(shù)，建工廠，訓(xùn)練人。等時(shí)機(jī)到了，我們一起回去。”
阿洪盯著陳遠(yuǎn)志看了很久。
“你到底是什么人？”他問(wèn)。
“和你一樣?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“恨官府的人?！?br>阿洪站起來(lái)，突然就要跪下。
陳遠(yuǎn)志一把抓住他的胳膊。
“不用跪?！标愡h(yuǎn)志說(shuō)，“以后，誰(shuí)也不許跪?！?br>阿洪站直了，手緊緊攥著那張紙條和金幣。
“我這就去?！彼f(shuō)。
“等等?！标愡h(yuǎn)志叫住他，“到了那兒，老張問(wèn)你什么，你就說(shuō)什么。別說(shuō)見(jiàn)過(guò)我，就說(shuō)……就說(shuō)是一個(gè)***先生讓你來(lái)的。”
阿洪點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步走出酒館。
陳遠(yuǎn)志坐在原地，把杯子里剩下的酒喝完。
酒很苦。
但比酒更苦的，是阿洪剛才說(shuō)的那些話。官府比洋人更可恨——這句話像根刺，扎在他心里。
他付了酒錢，走出酒館。
天已經(jīng)全黑了。倫敦的煤氣燈一盞盞亮起來(lái)，把街道照得昏黃。
陳遠(yuǎn)志慢慢往回走。
斯蒂芬森父子，法拉第，紡織廠主——這些是明面上的線。
阿洪，老張，還有將來(lái)會(huì)出現(xiàn)的更多人——這些是暗地里的線。
明線和暗線，像兩條鐵軌，平行著向前延伸。
他不知道那條匿名信是誰(shuí)寫的，不知道東印度公司到底查到了多少。但無(wú)所謂了。
時(shí)間不等人。
**戰(zhàn)爭(zhēng)還有十九年。而他要做的，是在這十九年里，把鐵軌鋪好，把火車造好，把該裝車的人和東西都裝上去。
然后，等那聲汽笛響起。
他走進(jìn)寓所，仆人迎上來(lái)接過(guò)外套。
“爵士，有您的信。”仆人說(shuō)。
“誰(shuí)來(lái)的？”
“皇家學(xué)會(huì)。法拉第先生邀請(qǐng)您明天去他的實(shí)驗(yàn)室?！?br>陳遠(yuǎn)志點(diǎn)點(diǎn)頭，上樓走進(jìn)書(shū)房。
他鎖上門，拿出黑色筆記，翻到新的一頁(yè)。
1821年9月16日。
今天見(jiàn)了斯蒂芬森父子，投資五百英鎊，換鐵路技術(shù)和學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。羅伯特·斯蒂芬森可用，可發(fā)展。
在“水手與錨”酒館遇見(jiàn)陳阿洪，廣東人，家破人亡，對(duì)清廷恨之入骨。已送往老張?zhí)?，為龍社第一批成員。
收到匿名信，東印度公司起疑。需謹(jǐn)慎，但計(jì)劃不變。
下一步：接觸法拉第。電化學(xué)，冶金。鋼鐵是骨架，電是血液。
另：需尋找同情東方的歐洲人，作為外圍支持。廢奴**者？激進(jìn)派？
他放下筆，靠在椅背上。
窗外，倫敦的夜空中沒(méi)有星星。只有工廠煙囪里冒出的煙，和煤氣燈映出的暗紅色光。
而在遙遠(yuǎn)的東方，此刻應(yīng)該是清晨。
珠江口外的那個(gè)小島，現(xiàn)在應(yīng)該還是一片荒蕪。
但不會(huì)太久了。
陳遠(yuǎn)志閉上眼睛。
明天，他還要繼續(xù)演下去。
演那個(gè)對(duì)工業(yè)充滿熱情的溫特沃斯爵士，演那個(gè)彬彬有禮的東方貴族。
直到面具撕開(kāi)的那一天。