第5 章 初鳴------------------------------------------，高專的校門前已經停好了一輛黑色的轎車。，呼吸在清晨的冷空氣中凝結成白霧。他的心跳比平時快一些——不是因為晨跑，而是因為緊張。。"神谷君——"、穿著深色西裝的年輕男人從車上下來，朝他微微鞠躬："我是輔助**伊地知潔高，今天負責陪同你的任務。""**。"優(yōu)人也回了一禮。，舉止拘謹，態(tài)度恭敬，給人一種靠譜但有些過度謹慎的印象。他上下打量了優(yōu)人一番，然后點了點頭："那我們出發(fā)吧。路上我會向你說明詳細情況。"，朝著東京市區(qū)方向開去。優(yōu)人坐在后座，看著窗外不斷后退的風景，心情復雜。，第一次獨自面對外面的世界。"神谷君，這是任務的詳細資料。"伊地知從副駕駛座遞過來一個文件夾，"目標地點是杉并區(qū)一棟廢棄的公寓樓。大約一周前，附近居民報告聽到了異常的聲響，也有目擊到疑似詛咒生物的蹤跡。經高專調查確認，是一支四級咒靈盤踞在該建筑物內。"，里面有幾張現(xiàn)場照片——一棟破舊的三層公寓樓，外墻爬滿了藤蔓，窗戶大多破碎，門口拉著警戒線。"四級咒靈的話，我應該能應付吧？"優(yōu)人問。"理論上是這樣。"伊地知謹慎地回答，"四級是咒靈中最低的等級，對一般咒術師構不成太大威脅。但是——"："您的情況比較特殊，這是您的第一次任務，加上您的咒術尚未穩(wěn)定顯現(xiàn)。所以夜蛾老師特別囑咐，以觀察和安全為主，如果判斷有危險，允許您立即撤退。"。
他明白夜蛾的意思——他還沒有被當作一個真正的戰(zhàn)力。
車子行駛了大約一個小時后，抵達了目的地。
廢棄公寓所在的位置比優(yōu)人想象中更加偏僻。它孤零零地矗立在一片即將拆遷的舊街區(qū)中，周圍的建筑大多已經人去樓空，到處貼著拆遷告示。街道上冷冷清清，看不到一個行人。
優(yōu)人下車，仰頭看著這棟公寓樓。
即使是他這個剛入門的咒術師，也能感覺到——空氣中彌漫著一股淡淡的、令人不適的氣息。就像是有什么東西在暗處盯著他，讓他背脊發(fā)涼。
"結界已經布置好了。"伊地知說，"周圍的居民也已經被疏散，不會有人打擾。高專的指示是——您進入建筑后，找到咒靈并嘗試祓除。我會在外面通過通訊器與您保持聯(lián)系，如果遇到任何異常，請立即撤退。"
優(yōu)人深吸一口氣，握緊了手中的咒具。
"我進去了。"
推開公寓樓的破舊大門，一股混合著霉味和腐臭的氣息撲面而來。
走廊里光線昏暗，只有幾縷陽光從破碎的窗戶中透進來，在滿是灰塵的地板上投下斑駁的光影。墻壁上的墻皮**脫落，露出里面發(fā)黑的木材?？諝庵袕浡还闪钊瞬话驳募澎o，只有優(yōu)人自己的腳步聲在空曠的走廊中回響。
優(yōu)人放慢了腳步，仔細感知著周圍的咒力波動。
自從上次測試之后，他對咒力的感知變得敏銳了許多。他能感覺到——那股陰冷的氣息正在從樓上傳來，像是某種活物在緩緩呼吸。
"神谷君，情況如何？"通訊器里傳來伊地知的聲音。
"……我在一樓，咒靈應該在樓上。"優(yōu)人壓低聲音回答，"我正在往樓上走。"
"收到。請保持通訊暢通。"
優(yōu)人沿著樓梯向上走。樓梯間比走廊更加昏暗，有些臺階已經破損，踩上去吱呀作響。他小心翼翼地避開那些松動的地方，一步一步向上挪動。
走到二樓時，那股陰冷的氣息變得更加濃郁了。
優(yōu)人停下了腳步。
他能感覺到——那個東西就在附近。就在這層樓的某個房間里，等待著他。
他握緊咒具，沿著走廊慢慢前進。
每一個房間的門都敞開著，里面一片漆黑，像是在對他發(fā)出無聲的邀請。
優(yōu)人經過了第一個房間——空的。
第二個房間——空的。
第三個房間——
他停住了。
在那個房間的角落里，他看到了一團不規(guī)則的黑色陰影。
那團陰影大約有一**小，形狀像是一個蜷縮的人影，但又不斷地在扭曲、變形。它沒有明顯的五官，但優(yōu)人能感覺到——它在"看"著他。
這就是那個咒靈。
優(yōu)人的心跳加速，但他強迫自己保持冷靜。
四級咒靈——他可以做到的。
他深吸一口氣，邁步走進了房間。
就在他踏入房間的那一刻，那團陰影猛地膨脹開來！
"——！"
優(yōu)人本能地向后躍去，但那團陰影的速度比他更快——它像一道黑色的浪潮一樣朝他席卷而來，空氣中充滿了尖銳的嘶鳴聲！
優(yōu)人揮動手中的咒具，砍向那團陰影。咒具劃過的軌跡泛起一道微弱的光芒——那是咒力加持的痕跡——將陰影的一部分斬斷。
被斬斷的部分在空中消散，但咒靈的主體毫發(fā)無損，反而變得更加狂暴。它的身體**成數(shù)道黑色的觸手，從不同的方向朝優(yōu)人襲來！
優(yōu)人閃避不及，被一道觸手擊中胸口，整個人撞在墻上，發(fā)出一聲悶響。
"咳——！"
疼痛從胸口蔓延開來，優(yōu)人的視線短暫地黑了一瞬。
咒靈的力量比他預想的要強——這真的是四級嗎？
不——或者說，不是咒靈太強，而是他太弱了。
沒有穩(wěn)定的咒術，只有勉強學會的幾招體術，面對真正有攻擊性的咒靈，他能做的事情實在有限。
那團陰影再次朝他撲來，觸手從四面八方包圍了他。
優(yōu)人被困在了角落中，退無可退。
他的腦海中閃過一個念頭——如果在這里死了，會怎么樣？
然后，他感到體內有什么東西"斷"了。
"嗡——"
世界再次變得緩慢。
但這一次，和上次測試時不同。不是周圍的一切變慢了，而是優(yōu)人自己——他的感知、他的思維、他的反應——變得異常清晰。
他能"看到"那些觸手的運動軌跡，能"預判"它們即將攻擊的位置，能"感覺到"空氣中咒力的流動方向。
時間沒有變慢，但他變快了。
優(yōu)人側身躲過一道觸手的攻擊，然后反手一刀斬斷了另一道。他的動作流暢得不可思議，仿佛身體自己就知道該怎么動。
他向前踏步，穿過觸手的包圍網，直接逼近了咒靈的本體。
那團陰影中浮現(xiàn)出一只渾濁的眼睛——它似乎也沒預料到優(yōu)人的突然爆發(fā)。
優(yōu)人舉起咒具，對準那只眼睛，狠狠刺了下去。
"喝——！"
咒具刺入了陰影的核心，一股咒力順著刀身涌入，在咒靈體內炸開。
一聲凄厲的嘶鳴響徹整個建筑。
那團陰影劇烈地扭曲、膨脹，然后——像被戳破的氣球一樣，迅速萎縮、消散，最后化為虛無。
一切歸于平靜。
優(yōu)人站在原地，大口地喘著氣，汗水順著額頭滑落。
他的右手手掌再次傳來灼熱感——低頭一看，那道銀色的術式印記又浮現(xiàn)了出來，比上次更加清晰，紋路更加復雜。
幾秒后，印記再次消退，隱入皮膚之下。
"……神谷君？"通訊器里傳來伊地知的聲音，帶著一絲不確定，"你還好嗎？我感覺到咒力波動——"
"我沒事。"優(yōu)人平復呼吸，回答，"咒靈已經祓除了。"
通訊器那頭沉默了幾秒。
"……收到。我馬上進來接應你。"
優(yōu)人收起咒具，看了看剛才戰(zhàn)斗的房間。
地面上殘留著咒靈消散后的咒力痕跡，空氣中那股陰冷的氣息正在迅速消退。
他做到了。
他獨自祓除了一只咒靈。
但優(yōu)人并沒有感到多么高興——因為他知道，剛才在戰(zhàn)斗中爆發(fā)的力量，不是他主動控制的。那是被逼到絕境時，身體自己做出的反應。
他依然沒有真正掌握自己的咒術。
走出公寓樓時，陽光灑在他身上，驅散了剛才的寒意。伊地知正站在車旁等他，看到他出來，微微松了口氣。
"辛苦了，神谷君。感覺怎么樣？"
"……還好。"
伊地知點了點頭，拉開車門："那上車吧，我送你回高專。"
優(yōu)人坐進后座，車子發(fā)動，緩緩駛離了這片即將被拆遷的舊街區(qū)。
他靠在座椅上，閉著眼睛，回想著剛才的戰(zhàn)斗。
那種感覺——時間沒有變慢，但他變快了——那到底是什么？是他的咒術的另一種表現(xiàn)形式，還是"回檔"的前兆？
他想起掌心那道銀色的印記，越來越清晰的紋路。
它正在變得越來越完整。
就像某個術式正在逐漸成形。
回到高專時，已經是下午了。
優(yōu)人下車后，看到五條悟正靠在操場邊的欄桿上，手里拿著一個喜久福，似乎在等他。
"回來了？"五條悟朝他揚了揚下巴，"怎么樣，第一次任務？"
"……完成了。"優(yōu)人說。
"哦？"五條悟挑了挑眉，表情有些意外，"我聽說那棟公寓的咒靈雖然是四級，但因地形復雜，對新手來說不算簡單。你居然獨自搞定了？"
"運氣好而已。"
"運氣也是實力的一部分。"五條悟咬了一口喜久福，含糊不清地說，"不過——你就不好奇，你剛才在戰(zhàn)斗中到底是怎么做到的？"
優(yōu)人的動作一頓。
"杰剛才路過的時候跟我說了一句。"五條悟隨口說，"他說優(yōu)人回來了？什么時候出任務的？——"
五條悟轉過頭，看向優(yōu)人，墨鏡后的眼神帶著一絲認真。
"他不記得昨天是他親自去給你送的任務通知了。"
優(yōu)人的心臟猛地一沉。
"他還問我，你什么時候來的高專。"五條悟繼續(xù)說，"我說幾天前，他一臉驚訝，說才幾天嗎？我怎么感覺已經認識他好久了——然后又自言自語，說不對，應該是剛認識沒幾天才對。"
五條悟放下手中的喜久福，盯著優(yōu)人："優(yōu)人，你老實告訴我——你是不是有什么事情瞞著我？"
優(yōu)人張了張嘴，卻不知道該從哪里說起。
他看著五條悟那雙蒼藍色的眼睛——那雙從小就看穿一切的眼睛。
他忽然感到很累。
累到不想再隱瞞。
"悟……"他的聲音有些沙啞，"如果我說，我正在從這個世界上消失，你信嗎？"
五條悟看著他，沒有立刻回答。
風吹過操場，卷起幾片落葉。
過了很久，五條悟才開口："我信。"
優(yōu)人愣住了。
"因為——"五條悟抬起頭，看著天空，"我確實覺得，關于你的記憶，正在變得模糊。"
他的聲音很平靜，但優(yōu)人聽出了那平靜之下的一絲——不安。
"我從來沒有記不住事情的時候。"五條悟說，"六眼不會讓我忘記任何東西。但唯獨關于你的事情——"
他頓了頓。
"就像隔著一層霧。"
優(yōu)人低下頭，雙手緊緊握拳，指甲幾乎嵌入掌心。
他終于說出來了。
雖然只是冰山一角，但他終于對最重要的人說出了真相。
"我會查清楚的。"五條悟的聲音恢復了平時的自信，"不管是你的咒術，還是那個讓你消失的力量——我都會查清楚。"
他伸手拍了拍優(yōu)人的肩膀。
"在那之前——你可別真的消失了。"
優(yōu)人抬起頭，看著五條悟那張依舊張揚的笑臉，眼眶微微發(fā)熱。
"……嗯。"
他沒有說謝謝。
因為他們之間，不需要這兩個字。