猙之息------------------------------------------，一號(hào)訓(xùn)練場。，空氣中還殘留著上午電弧灼燒后的焦味。陸鳴站在場地中央，手臂上的赤色紋路已經(jīng)褪去大半，只剩下幾道最粗的紋線還隱約可見，像退潮后留在沙灘上的水痕。，手里提著一個(gè)銀色的金屬箱。箱子表面沒有任何標(biāo)識(shí)，只有一道細(xì)長的指紋鎖在正中閃爍。他把箱子放在地上，沒有急著打開，而是抬頭看向陸鳴?！澳阒郎衔缒阕鲥e(cuò)了什么嗎？”。他以為自己上午的表現(xiàn)——首次具現(xiàn)成功——至少應(yīng)該算合格。但鄭北河的語氣里沒有表揚(yáng)的意思。“我……不知道。你沒有做錯(cuò)?！编嵄焙诱f，“但你也沒有做對。你的血脈力量不是被你‘召喚’出來的，而是它自己‘沖’出來的。你只是松開了閘門，而不是學(xué)會(huì)了控制水流?！?，拇指按在指紋鎖上。箱子發(fā)出一聲輕響，緩緩打開。，一共六支，每支都裝著顏色不同的液體。最左邊那支是透明的水色，最右邊那支是深邃的暗紅——和陸鳴手臂上紋路的顏色幾乎一模一樣。“在正式開始訓(xùn)練之前，你需要先了解你血脈里那個(gè)東西?！?，走到陸鳴面前?！鞍研渥永先ァ！?，陸鳴感覺到一陣短暫的刺痛。液**進(jìn)血管，起初沒有任何感覺，但大約十秒后，他的整條手臂開始發(fā)熱——不是灼燒感，而是一種從內(nèi)部向外擴(kuò)散的溫度，像是手臂里被點(diǎn)燃了一盞燈。。，另一個(gè)心跳。比上午在跑步機(jī)上那次更清晰，更穩(wěn)定。它的頻率比自己的心跳慢，卻更有力，每一次搏動(dòng)都像是直接敲在他胸骨內(nèi)側(cè)。
“這是‘感血?jiǎng)??！编嵄焙臃畔驴盏淖⑸淦?，“它能暫時(shí)增強(qiáng)你對體內(nèi)異獸血脈的感知力。閉上眼睛?！?br>陸鳴閉上眼睛。
一開始只有黑暗。然后，他看見了——不是用眼睛看，而是一種更直接的感知。
在他胸腔深處，有一團(tuán)赤紅色的光。它不像火焰那樣跳動(dòng)，而是像一顆心臟那樣規(guī)律地收縮、舒張。每一次收縮，那些赤色的紋路就從光團(tuán)延伸出去，沿著血管蔓延到四肢。每一次舒張，紋路就微微收回，卻沒有完全消失。
那是一顆異獸的心臟。
不，那是猙的心臟。
“你感知到了什么？”鄭北河的聲音從黑暗中傳來。
“一團(tuán)……赤紅色的光。在胸腔里。它會(huì)跳動(dòng)?！?br>“那不是光。那是它的‘息’——異獸血脈在你體內(nèi)凝聚成的能量核心。我們稱之為‘獸息’?！编嵄焙拥恼Z氣依然平淡，“你的異獸還沒有完全蘇醒，所以它的息還停留在幼生狀態(tài)。等你進(jìn)入成長期，這個(gè)核心會(huì)擴(kuò)散到全身，屆時(shí)你才能真正開始**融合?！?br>“現(xiàn)在告訴我，那團(tuán)光的邊緣是什么狀態(tài)？”
陸鳴仔細(xì)感知了一會(huì)兒。赤紅色光團(tuán)的邊緣并不清晰，而是一種模糊的、飄散的狀態(tài)，像是火焰外圍的熱浪，不斷向外擴(kuò)散然后消散。
“很模糊。像是在往外散?！?br>“那就是問題所在。”鄭北河說，“你的血脈力量在沒有調(diào)動(dòng)的時(shí)候就自然外溢，所以你手臂上的紋路壓不住，脈搏檢測器會(huì)**擾，而你的體力也會(huì)比正常人消耗得更快?！?br>“你需要學(xué)會(huì)‘收息’——收縮你的獸息，把力量內(nèi)聚，不讓它有一絲一毫的泄露?！?br>“在上古時(shí)期，這是御獸使徒最基本的生存技能。不會(huì)收息的覺醒者，在荒野里就像黑夜中的火炬，會(huì)被所有捕獵者看見。”
“現(xiàn)在，試一下?！?br>陸鳴深吸一口氣，試著去“觸碰”那團(tuán)赤紅色的光。
很難描述那種感覺。就像是試著用意念去移動(dòng)一根手指——但那個(gè)“手指”不在任何你能感知到的身體部位上。他只能通過意識(shí)去靠近它，像伸手去握一團(tuán)水中倒映的月亮。
第一次嘗試，光團(tuán)沒有任何反應(yīng)。
第二次，他咬緊牙關(guān)，把所有注意力都集中在胸腔內(nèi)部——
光團(tuán)輕輕顫了一下。
像是被觸碰的水面，赤紅色的光芒泛起一圈漣漪。然后，它開始緩慢地向內(nèi)部收縮。不是縮小，而是變得緊密——邊緣那些擴(kuò)散的光霧一點(diǎn)一點(diǎn)地向中心聚攏，像一個(gè)正在握緊的拳頭。
“它在動(dòng)?！标戻Q的聲音不自覺地壓低，像是在怕驚擾什么。
“繼續(xù)。”
光團(tuán)收縮得越來越快。邊緣的模糊感正在消失，取而代之的是一圈清晰的邊界。而隨著光團(tuán)的收縮，陸鳴感覺到手臂上那些赤色紋路正在消褪——不是變淡，而是從皮膚表面向深處沉沒，像被收回的觸手。
大約三十秒后，他手臂上的最后一道紋路消失了。
皮膚恢復(fù)了正常的顏色，只有仔細(xì)看才能發(fā)現(xiàn)皮下隱約殘留著幾條極淡的紅線，像是愈合了很久的舊傷疤。
他睜開眼睛。
鄭北河正在看他的手臂。那張棱角分明的臉上依然沒有表情變化，但他點(diǎn)了點(diǎn)頭——一個(gè)極其微小的幅度，幾乎不可察覺。
“第一次就能收息到這個(gè)程度，算合格?！彼f，“不過這只是第一步。接下來，你需要學(xué)會(huì)在收息狀態(tài)下主動(dòng)調(diào)動(dòng)它的力量。”
他轉(zhuǎn)身走回金屬箱，取出了第二支注射器。這支里的液體是淡金色的，在燈光下泛著微弱的熒光。
“這是什么？”陸鳴盯著那支針劑。
“‘啟脈劑’?！编嵄焙佑镁凭薏亮瞬了硪粭l手臂的內(nèi)側(cè)，“感血?jiǎng)┳屇恪匆姟拇嬖?，啟脈劑則會(huì)短暫激活一部分血脈力量，讓你的異獸處于半蘇醒狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，你可以嘗試與它建立更深層的精神鏈接。”
“但有一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)?！?br>他抬頭看著陸鳴，左眉骨上那道舊傷疤在暗紅色燈光下顯得更深。
“半蘇醒狀態(tài)下的異獸會(huì)釋放它的本能。猙，按照《山海經(jīng)》的記載，是‘五尾一角，其音如擊石’的兇獸。它的本能是什么，我們手上的資料不多——但可以確定，它絕不是溫順的物種?！?br>“你需要用你的意志去壓制它的攻擊性。不是對抗，而是馴服。如果你輸了——”
“它會(huì)侵占我的意識(shí)。”陸鳴接過了他的話。
“上午我講過，幼生期的異獸意識(shí)還不完整，很難真正侵占宿主。但它會(huì)讓你看到一些東西?！编嵄焙拥穆曇糇兊玫统粒爱惈F的記憶碎片。上古時(shí)代的廝殺、獵食、死亡。有些人第一次見到那些畫面，精神會(huì)短暫崩潰?！?br>陸鳴沉默了片刻。
“如果我不做這個(gè)訓(xùn)練呢？”
“那你永遠(yuǎn)無法進(jìn)入**融合。沒有融合能力的御獸使徒，在戰(zhàn)場上活不過第一次遭遇戰(zhàn)?！编嵄焙拥恼Z氣很平淡，“你自己選?！?br>陸鳴低頭看了看自己干干凈凈的手背。那些赤色紋路不見了，但他知道猙還在那里——他胸腔里那團(tuán)被壓縮的光團(tuán)，正安靜地等待著什么。
“做?！?br>鄭北河沒有說話，直接將淡金色的液**進(jìn)了他的血管。
這一次的反應(yīng)來得猛烈得多。
液體進(jìn)入血液的那一瞬間，陸鳴感覺胸腔里那團(tuán)赤紅色的光猛然膨脹——不是變大，而是密度急劇增加，像是一顆坍縮的星核在他體內(nèi)爆發(fā)。
他的呼吸在一瞬間停滯。
然后他被拽進(jìn)了另一個(gè)世界。
天地昏暗。
不是夜晚的黑暗，而是被某種巨大陰影籠罩的黃昏。天空是一種不正常的暗橙色，像是被烈火反復(fù)灼燒過的鐵板。腳下的土地是干裂的暗紅色，裂縫中滲出硫磺氣味的白煙。
他站在一片荒原上。
遠(yuǎn)處是連綿的山脈，山體崩塌了大半，露出斷裂的巖層?？諝庵袕浡鴿饬业难任逗湍撤N野獸特有的腥膻氣息。地面在震動(dòng)——不是**，而是某種巨大的生物正在奔跑的腳步聲。
陸鳴轉(zhuǎn)頭。
他看見了它。
一頭體長超過五米的赤色巨豹從他身后躍出，四條腿上的肌肉像鋼纜一樣繃緊又松弛，每一步都踏出沉悶的轟鳴。它的皮毛不是普通的赤紅，而是像熔巖一樣流動(dòng)著明暗交替的光澤。五條長尾在身后展開，尾尖燃燒著真實(shí)的火焰，在空氣中劃出五道明亮的弧線。
那頭獨(dú)角高高揚(yáng)起，角尖對準(zhǔn)了天空，仿佛要將那暗橙色的天幕直接捅穿。
猙。
真正的猙。
它在奔跑。而它的前方——
一群模糊的影子從裂開的地縫中涌出。它們的形態(tài)看不清，像是被某種力量扭曲了的空間本身，只能看見一道道黑色的輪廓，輪廓邊緣燃燒著暗紫色的冷光。
猙撞進(jìn)了那群黑影之中。
利爪撕裂空氣，每次揮擊都帶著足以劈開巖石的力量。五條燃燒的長尾像鞭子一樣抽打著黑暗的輪廓，尾尖的火焰每次擊中目標(biāo)就會(huì)爆發(fā)出一團(tuán)赤紅的烈焰，將那些黑影燒成灰燼。
一頭黑影從側(cè)面撲向猙的脖頸。猙沒有回頭，它頭上的獨(dú)角忽然發(fā)出金石交擊般的錚鳴——
陸鳴從沒見過那種聲音可以被“看見”。
一道赤金色的聲浪從獨(dú)角上炸開，像環(huán)形的刀刃向外擴(kuò)散。黑影在半空中被聲浪擊中，整個(gè)身體像玻璃一樣碎裂開來，碎片還沒有落地就化成了黑煙。
猙在咆哮。
它的聲音像是石頭撞擊石頭，沉重而尖銳，穿透耳膜直刺骨髓。那不是恐懼的聲音，那是宣戰(zhàn)的聲音，是某種古老到無法追溯的怒意。
猙轉(zhuǎn)過頭。
那雙豎瞳直直地看向陸鳴。
隔著千年的時(shí)光碎片，隔著血脈中無數(shù)代的記憶斷層——它看著他。
然后它開口了。
不，不是開口。猙沒有說話，但陸鳴的腦海里直接響起了一個(gè)聲音。那聲音低沉、粗糙，像兩塊巖石在深水中摩擦：
——“記住。”
——“這就是戰(zhàn)場?！?br>——“你與我，終將再臨。”
光焰吞沒了一切。
陸鳴猛地睜開眼睛。
他躺在訓(xùn)練場的地面上，渾身被冷汗浸透，四肢還在不由自主地顫抖。鄭北河站在他旁邊，一只手按在他肩膀上，力道很重，像是要把他從什么地方拽回來。
“你看見了什么？”
陸鳴張了張嘴，嗓子干澀得像被砂紙打磨過。他緩了好一會(huì)兒，才發(fā)出沙啞的聲音：
“猙……在戰(zhàn)斗。和一群黑影。它殺了它們。用角發(fā)出的聲音，用火焰，用爪子?！?br>鄭北河的眉頭微微皺起。
“黑影？”
“看不清形態(tài)。邊緣有紫色的光。”陸鳴慢慢坐起來，揉了揉太陽穴，“它的聲音直接在我腦子里響。它說——‘記住，這就是戰(zhàn)場。你與我，終將再臨?！?br>鄭北河沉默了。
這個(gè)沉默比任何語言都更沉。他那張總是沒有表情的臉上，第一次出現(xiàn)了某種難以言明的神色——不是驚訝，而是一種沉重的確認(rèn)。
“猙是古代戰(zhàn)獸?！彼K于開口，聲音比之前低了幾分，“在《山海經(jīng)》的記載之外，我們內(nèi)部還有一份更為古老的文獻(xiàn)殘卷。里面提到，猙在太古時(shí)期曾參與過一場戰(zhàn)爭。敵人不是人類，也不是其他異獸，而是某種被記載為‘墟’的存在?！?br>“‘墟’？”
“文獻(xiàn)里只有記載，沒有定義?！编嵄焙訌南渥永锶〕鲆粋€(gè)記錄用的平板，在上面做了幾筆記號(hào)，“目前全球各大組織都沒有發(fā)現(xiàn)過‘墟’的實(shí)體蹤跡。學(xué)術(shù)界的主流看法是，‘墟’是上古異獸的一種——只是早已滅絕?！?br>“但如果你的血脈記憶是準(zhǔn)確的，那就意味著……”
他沒有說完。
訓(xùn)練場里安靜了幾秒，空氣里只剩下通風(fēng)系統(tǒng)低沉的嗡鳴和陸鳴仍未平穩(wěn)的呼吸聲。
“這個(gè)消息暫時(shí)不能外傳?！编嵄焙幼罱K收起平板，語氣恢復(fù)了公事公辦的冷硬，“在弄清楚猙的血脈記憶為什么會(huì)在幼生期就覺醒到這個(gè)程度之前，你看到的那些東西，不許對任何人提起。包括其他新兵?！?br>“明白?！?br>陸鳴撐著地面站起來。他的腿還在發(fā)軟，但胸腔里那團(tuán)赤紅色的光變得比以前更清晰了。不只是清晰——它似乎離他的意識(shí)更近了一些，像是那道隔在他和猙之間的屏障，在剛才的幻象中變薄了幾分。
“今天到此為止。”鄭北河合上金屬箱，“回去休息。明天早上六點(diǎn)，正常集訓(xùn)。你的收息訓(xùn)練自己找時(shí)間加練，我要看到你能在任何狀態(tài)下維持收息不超過三秒?！?br>“是?！?br>陸鳴走向訓(xùn)練場出口，走到一半時(shí)忽然停住了腳步。
“教官?！?br>“說?！?br>“關(guān)于猙皇——”他頓了頓，“您上午說過，極少數(shù)御獸使徒有可能突破到皇級(jí)。有沒有人……見過皇級(jí)的猙？”
鄭北河背對著他，站在暗紅色的燈光下，身形像一截沉默的鐵塔。
過了很久，他才回答。
“沒有?！?br>“但有一件事你可以參考——目前全球公認(rèn)的五個(gè)皇級(jí)御獸使徒中，實(shí)力排名最高的那位，他的異獸融合形態(tài)在公開記載中的唯一一次全力出手，直接改變了一場戰(zhàn)爭的結(jié)果?！?br>“好好休息。明天不會(huì)這么輕松了。”
陸鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了訓(xùn)練場。
走廊里冷白色的燈光照在他身上，他低頭看了看自己的手背——干干凈凈的，沒有紋路，沒有紅光，像一個(gè)從來沒有發(fā)生過任何異常的普通大學(xué)生的手。
但他知道不是了。
他胸腔里那團(tuán)赤紅色的光正安靜地收縮、舒張，每一次律動(dòng)都在提醒他——
它在那里。
它在等他。