“沒(méi)有退路，李善德。記住，你踏出這道門，便是替身。
貴妃的生死，系于你一身。明日清晨，啟程。”
這是臨行前高力士對(duì)李善德說(shuō)的最后一句話，
李善德已在戶部沉浮二十載，
此次荔枝使的任務(wù)，明知背后是他這等小官承載不起的陰謀，
可此一去，絕無(wú)退路。
成，眾皆歡喜，敗，他提頭來(lái)見(jiàn)。
1.?
長(zhǎng)安城七月的溽熱，像一層無(wú)形的濕布裹在身上，悶得人喘不過(guò)氣。
剛從戶部衙署踏出的李善德，額角汗珠滾落，
滲入洗得發(fā)白的青色官袍領(lǐng)口，帶來(lái)一絲微不足道的涼意。
“什么天啊，太熱了！”
“熱死了！”
這涼意很快被胸腔里一顆鼓噪的心燙干了。
他緊緊攥著袖中那份剛剛下達(dá)的任命文書，指尖隔著粗糙的紙張，
“這可是專為貴妃娘娘生辰運(yùn)送嶺南鮮荔而特設(shè)的使職！”
仿佛已觸摸到了那沉甸甸的“荔枝使”印信。
荔枝使！
在旁人眼中，這或許只是個(gè)跑斷腿的苦差，
但對(duì)在戶部沉浮二十余載、眼看便要遲暮的老吏李善德而言，
這無(wú)疑是一道直通九霄的彩虹
——一個(gè)博得圣心、青云直上的絕佳機(jī)會(huì)！
他眼前仿佛已看到荔枝抵京、龍顏大悅，自己終于能換下這身青袍，
搬離那逼仄破落的小院……
這短暫的狂喜，像春日里的楊絮，輕薄地懸浮在他心頭，卻不知疾風(fēng)驟雨將至。
“李善德大人？李大人留步！”
尖細(xì)而急促的聲音自身后響起，帶著宮廷特有的穿透力。
李善德心頭一凜，猛地回頭，只見(jiàn)一名身著深綠宦官常服、神色肅穆的內(nèi)侍疾步走來(lái)，身后跟著兩名面無(wú)表情、手扶腰刀的甲士。
那內(nèi)侍他認(rèn)得，是在高力士將軍身邊伺候的王內(nèi)侍。
“王中使？”李善德連忙躬身行禮，心卻不由得往下沉了沉。
這般陣仗，絕非常事。
王內(nèi)侍臉上沒(méi)有一絲溫度，只有公事公辦的刻板：
“李大人，奉上諭，即刻隨咱家走一趟。
貴妃娘娘生辰在即，圣人對(duì)荔枝一事甚為關(guān)切，有些緊要處需與李使當(dāng)面分說(shuō)。”他的話滴水不漏，強(qiáng)調(diào)了“荔枝”和“圣意”