我和好閨友蘇清玉同時中意一男子。

他是沈家少主，少年解元，清貴如月，袖中藏算盤，談笑定千金。

我追了他三年，金銀鋪路，換來一紙婚書。

可月光從不照我。

我替他擋酒，他嫌我多事；我為他備湯，他說不必費心；

我在席間多笑兩聲，他便皺眉：“阿寧，莫失體面?！?br>
轉(zhuǎn)頭蘇清玉只低眉奉茶，他便贊她：“霜骨冰心，孤高話少。”

蘇清玉也妙。

口口聲聲青燈古佛、此生不嫁。

卻總在他敗局后遞茶，在他醉后撫琴，半分不越矩，半分都要命。

家宴那夜，我撞見她倚著沈硯之肩，替他拂去衣上落梅。

她低聲道：“阿寧莫誤會?！?br>
沈硯之淡淡看我：“阿寧，別鬧?！?br>
我笑了，當(dāng)眾取下玉佩退婚，隨兄長出遠(yuǎn)門。

三年，我執(zhí)駝鈴走西域；五年，我的謝記商旗插遍十二州，胡商見我亦稱一聲“寧東家”。

沈家卻因他一念執(zhí)迷，賬房空虛，船隊折損；蘇清玉仍若即若離，把他耗得滿盤皆輸。

今日，老管事捧來拜帖：“東家，有客求見。”

名帖上三字墨色未干，沈硯之。

他說，要求見那位手握漠北半數(shù)藥源的神秘商主。

我看著拜帖，慢慢笑了。

……

蕭景曜登門時，天色將暮。

定遠(yuǎn)侯府的小侯爺，京中出了名的二世祖，錦衣玉帶，**成性。

他與我是舊識。

少時他縱馬驚了我的車，我一鞭抽斷他的馬韁，他不服氣，邀我**、賭箭，連輸三場，自此見我便喊一聲“阿寧”。

他一進(jìn)門便往椅上一倒，語氣散漫，

“阿寧，沈硯之快撐不住了，你拉他一把?！?br>
我撥著案上的玉算盤，珠聲清脆：“他撐不住，與我何干？”

蕭景曜皺眉，像聽見什么荒唐話：

“怎會無干？沈硯之是我?guī)г谏磉叺娜耍幉匿佁澘?，連進(jìn)藥的銀子都湊不齊，傳出去，我臉上也不好看?！?br>
“你如今在漠北做得風(fēng)生水起，隨手撥些銀兩，不就解了？”

我抬眼看他。

他仍是那副混不吝的模樣，滿心只惦記自己的顏面。

半分不問沈硯之為何落到今日，更不問我這些年如何熬過風(fēng)沙。

“蕭景曜，”我淡淡道，“當(dāng)年謝家出事，我拿出嫁妝穩(wěn)住商路時，你在秦樓聽曲；”

“沈硯之在蘇清玉身邊飲茶。如今他敗了，倒想起我來了？”

蕭景曜被噎了一下，隨即不耐煩地擺手：

“陳年舊事，何必翻出來傷情分？再說，你當(dāng)年追沈硯之，滿城皆知。”

“如今見死不救，未免太冷?！?br>
情分？

我指尖一頓，算盤珠子撞出一聲輕響。

五年前，我退婚出關(guān)，獨走漠北。

風(fēng)沙割面，胡商壓價，馬匪劫貨，我從尸堆邊搶回第一車藥材，才有今日半條藥材商道。

可他們記得的，只有我曾追過沈硯之三年。

蕭景曜卻渾然不覺，又湊近些，酒氣撲面：

“還有，沈硯之明日要見一位神秘藥商，聽說那人手握漠北半數(shù)藥源?！?br>
“你替我打聽打聽，那人脾性如何，莫讓硯之失了機(jī)會?！?br>
我垂眸，慢慢笑了。

他口中的神秘藥商，正是我。

“知道了?！?br>
我說，

“我會好生打聽。”

蕭景曜立刻展顏，起身時還不忘抖了抖袖上香粉：

“這才是我認(rèn)識的阿寧。明**可上心些，別讓小爺我丟臉?！?br>
他前腳剛走，蘇清玉的絹信后腳便送到。

信上字跡清瘦端正，如她其人，慣愛作一副霜雪不侵的模樣。

阿寧姐姐，聞景曜兄已登門。硯之近日為藥鋪之事憂思，明日會見藥商，還望姐姐念舊，略盡綿薄之力。

末尾又添一句：

聽聞姐姐久居漠北，想來不過經(jīng)營些尋常貨物。商賈辛苦，姐姐亦當(dāng)保重體面。

我看著那“體面”二字，忽然想起當(dāng)年。

蘇清玉出身書香門第，常年素衣淡妝，開口便是清修、孤高、不染塵俗。

可沈硯之失意時，是她奉茶；

沈硯之醉酒時，是她撫琴；

我退婚那日，她立在廊下，眼睫低垂，像一朵無辜的白蓮，卻從未退后半步。

她不爭，偏處處占盡。

她不嫁，偏困住沈硯之五年。

次日，管事來報：

“主子，沈公子到了，蘇姑娘也隨行。沈公子衣袍雖舊，仍持禮端正；蘇姑娘面色清冷，只是進(jìn)門時多看了藥庫兩眼?！?br>
我飲盡盞中茶：“請。”

片刻后，沈硯之入內(nèi)。

他清減了許多，眉眼仍有舊日風(fēng)骨，只是那份矜貴被窘迫磨得發(fā)白。

他向我一揖，聲音低沉：

“有勞姑娘相見。”

蘇清玉站在他身側(cè)，微微頷首。

目光掃過案上漠北雪參、赤芍、龍膽草，神色一瞬僵住，又很快恢復(fù)清寒：

“勞煩姑娘為硯之引見藥商。來日沈家必有厚報?！?br>
我放下茶盞。

“沈公子今日來，是求周轉(zhuǎn)銀兩，還是求漠北藥源？”

沈硯之一怔，隨即苦笑：

“二者皆求。聽聞姑娘識得那位藥商，愿請姑娘牽線?！?br>
我看著他，也看著蘇清玉驟然收緊的指尖，緩緩道：

“不必牽線。”

我指向案上藥契，又指了指自己。

“沈硯之，你要求見的漠北藥商，就是我?！?br>