鏡子深處，有一個影子正在走近。沒有腳步聲。沒有呼吸聲。那個影子就那么從走廊盡頭的黑暗中浮現(xiàn)出來，身形修長，步伐優(yōu)雅，像一幅活動的版畫。
艾琳猛地轉身。
身后，空無一人。她再回頭看鏡子——
鏡中的影子仍在那里，而且更近了。近到艾琳能看清那個輪廓：高挑，肩寬腰窄，穿著一件立領的黑色風衣。臉部是一團模糊，但那雙眼睛的位置，有兩點血紅的光。
鏡子里的影子停下腳步。艾琳與鏡中那對紅瞳對視。
一秒。兩秒。三秒。
然后她做了一件任何正常人都不會做的事——她邁步向那面鏡子走去，伸出手，按在鏡面上。
冰冷。像觸碰一塊千年寒冰。
鏡中的影子沒有消失。相反，它也緩緩抬起了手。艾琳看見一只蒼白到近乎透明的手掌，指尖修長，骨節(jié)分明，無名指上戴著一枚暗紅色的璽戒。
那只手按在鏡面的另一側。
一厘之隔。
“你是誰？”艾琳低聲問。
鏡中的紅瞳閃爍了一下。
然后，走廊里的燈全部熄滅。
黑暗中，艾琳聽見身后三寸處，傳來一聲極輕極輕、幾乎像是嘆息的低語：
“我找你很久了?！?br>再然后，是霧。濃重的、帶著冷冽雪松氣息的白霧，從四面八方涌來，將她的視野包裹成一片混沌。
艾琳想要后退，但身體完全動不了。她感覺有什么冰冷的東西拂過自己的脖頸，像一根手指，沿著她頸動脈的走向輕輕劃過。
霧里，那個聲音又響起來，這次帶著一絲壓制住的顫抖：
“一百二十七年。輪回終于把你送回來了?！?br>冰冷的觸感消失了。
燈光重新亮起時，走廊里只剩下艾琳一個人。她靠在墻邊，大口喘息，渾身冷汗。
面前的鏡子里，只有她自己的倒影。
但她的脖頸上，多了一道細如發(fā)絲的紅色痕跡。
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：血族盛宴
威斯敏斯特區(qū)，費爾法克斯莊園，晚八點整。
萊斯特·阿什當站在宴會廳二樓的環(huán)形露臺上，俯瞰著下方衣香鬢影的人群。他左手端著一杯澄金色的香檳，右手隨意搭在漢白玉欄桿上，姿態(tài)散漫而優(yōu)雅。
任何一個旁觀者都會承認，這位阿什當家族的年輕家主是今晚宴會上最耀眼的存在——蒼白如古典雕塑的面孔，深邃的眼眶，漆黑如鴉羽的短發(fā)向后梳攏，露出線條凌厲的眉骨。他的五官精致得近乎不真實，像文藝復興時期油畫里走下來的墮天使，帶著一種危險的、讓人移不開目光的美。
但沒有人敢盯著他看太久。
他身上有一種東西，比容貌更讓人本能地畏懼。也許是那雙深黑的眼睛，在燈光流轉時會閃過極細微的紅色；也許是他的笑容，太完美，太從容，像戴著一副看不見的面具；也許只是他那過分安靜的腳步——
他走路，從不出聲。
“殿下。”
身后傳來低沉的男聲。來者是西裝革履的中年男人，鞠躬的角度精確到微微超過四十五度。
萊斯特沒有回頭。他依然注視著樓下的賓客，唇角維持著那個優(yōu)雅的弧度。
“說。”
“第三區(qū)分支報告，今夜有一名新晉末代血族失控，在東區(qū)制造了一起命案。處理小組已經(jīng)派遣。”
“死者？”
“人類男性，三十五歲。已按照遮蔽法則清理現(xiàn)場，不會引起人類警方懷疑?！?br>萊斯特指尖的香檳泛起一圈極淡的漣漪。
“這是這個月的第幾起了？”
中年男人的額角滲出一絲冷汗。
“……第七起，殿下。”
沉默。
萊斯特緩緩轉過身。他的眼睛在這一瞬間變了——瞳色由深黑轉為熾烈的血紅，瞳孔縱向拉長，呈豎立的菱形。
野獸的眼睛。
中年男人瞬間跪倒在地，渾身不可抑制地顫抖起來。血族森嚴的等級壓制在這一刻化為實質性的力量，如山岳般壓在他的肩頭，讓他完全直不起身。
“我頒布過清晰的律法，”萊斯特的聲音很輕，輕得像刀刃劃過絲綢，“所有新晉后裔，必須由領主親自監(jiān)管，在完全馴服血渴之前，不得獨自外出。違者——”
“斬首并火焚，使其永不可重生?！敝心昴腥说念~頭抵在地上，“但第三區(qū)領主菲爾德伯爵說……說他