注意到，院墻外頭，一個頭戴帷帽的年輕男子勒住了馬，若有所思地望著林家的小院。
他身后的隨從低聲問：“世子，咱們不進(jìn)清風(fēng)鎮(zhèn)了？”
蕭衍放下帷帽，薄唇微抿：“不急。先找個客棧住下?！?br>他的右手無意識地在腰間摩挲了一下——那里系著一個錦囊，里頭裝著京城名醫(yī)的方子和一張畫像。
畫像上的女子，眉眼與方才那個滿臉血污、卻氣勢驚人的姑娘，有七分相似。
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2 鹵水初試
河邊霧重，葦草上的露水打濕了林小樹的褲腳。
“姐，你讓我采的這些草真的能賣錢？”林小樹把一捧水靈靈的紫蘇扔進(jìn)竹筐，滿臉困惑，“這玩意兒河邊到處都是，豬都不吃。”
林蘇葉小心翼翼地挖起一株帶著泥土的薄荷根，隨口道：“豬不吃的，人未必不吃。你要記住，做生意賺大錢的道理就一條——把別人看不上的東西，變成別人離不開的東西?！?br>林小樹似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又彎腰去摘另一叢野草。
不到半個時辰，竹籃已經(jīng)滿滿當(dāng)當(dāng)——紫蘇、薄荷、野蔥、山姜，還有一把河邊野生的花椒。林蘇葉越看越滿意，這古代的自然環(huán)境好得驚人，擱前世，這些純天然野生的香料，隨便一樣都得幾十塊錢一斤。
回到家時，林守拙正蹲在灶房門口發(fā)呆?？匆娊愕軅z拎著兩筐野草回來，他欲言又止，最終還是嘆了口氣，起身去劈柴了。
林蘇葉也不解釋。有些事，一百句解釋不如一口鍋。
她翻遍了灶房，找到一塊被遺忘在角落里的豬肥膘——原是用來熬油炒菜的，如今正好。鐵鍋燒熱，肥膘下鍋，滋滋冒著油花，香氣彌漫開來。
林小樹吸了吸鼻子：“姐，你熬豬油干啥？”
“熬糖色?！?br>林蘇葉把豬油盛出一半，往鍋里倒了小半碗粗砂糖，抄起鍋鏟不停地攪。糖在熱油里融化、變色，從淺黃變成深棕，在即將發(fā)黑的一剎那，她迅速舀了一瓢水倒進(jìn)去。
嗤啦一聲，白霧蒸騰，焦糖的香氣沖得林小樹連打兩個噴嚏。
“好香！”他眼睛亮了。
林蘇葉沒空理他，把采來的紫蘇、薄荷、花椒、山姜、野蔥一股腦兒塞進(jìn)紗布口袋，拿麻繩扎緊，丟進(jìn)鍋里，又加了鹽和一小塊陳皮。
“爹，把咱家剩下的那塊豬肉拿來?！?br>林守拙一愣：“那是留著過年……”
“拿來。”
這塊肉不算好，半肥半瘦，還帶著皮。林蘇葉把它切成巴掌大的方塊，冷水下鍋焯去血沫，撈出來直接扔進(jìn)鹵水里。
蓋上鍋蓋，小火慢燉。
接下來的半個時辰，是整個林家最難熬的半個時辰。
那股霸道的香氣從鍋蓋縫隙里鉆出來，越來越濃，越來越**。鹵香、藥香、肉香攪在一起，像鉤子一樣勾著人的饞蟲。林小樹守在灶臺邊，口水咽了又咽，肚子咕咕叫個不停。
就連在院子里劈柴的林守拙，手里的斧頭也越來越慢，最后一斧頭劈下去就再沒舉起來，呆呆地站在那里吸鼻子。
“成了。”
林蘇葉掀開鍋蓋，熱騰騰的白氣撲面而來。鍋里的湯汁濃稠油亮，浸在其中的豬肉變成**的醬紅色，肥肉晶瑩剔透，瘦肉紋理分明，咕嘟嘟冒著泡。
她用筷子輕輕一戳，肉塊顫巍巍地晃動，皮糯肉爛，正是鹵肉的最佳狀態(tài)。
“姐！”林小樹激動得語無倫次，“這這這……這肉……”
林蘇葉夾了一小塊遞到他嘴邊，小家伙一口吞下，燙得直哈氣，卻舍不得吐出來，眼淚都燙出來了還猛點(diǎn)頭：“好吃好吃好吃！”
林守拙也吃了一塊，渾濁的老眼里竟泛起了水光：“這肉……爹活了大半輩子，從沒吃過這么香的肉?！?br>“香就對了?！绷痔K葉把鹵肉撈出來，整齊地碼在盤子里，“爹，明天一早，咱們?nèi)ユ?zhèn)口擺攤?！?br>“擺攤？”
“對?！绷痔K葉指著鍋里剩下的鹵水，“這鍋鹵水是寶貝，能反復(fù)用，越熬越香。明天咱們只賣三斤肉，每人限買半斤，多一兩都不賣?！?br>林小樹不解：“姐，為啥不多賣點(diǎn)？咱們不是急用錢嗎？”
“越買不到的東西，人越想買。”林蘇葉擦著手，目光沉靜，“這叫……待價而沽?！?br>林守拙看著女兒，嘴唇動了動，似乎想問她是從哪里