斷弦------------------------------------------，沈昭寧已經回到了座位上。，手指穩(wěn)得沒有一絲顫抖。茶湯映出她的臉——端莊溫婉，眉眼含笑，是京城人人稱贊的“侯府明珠”該有的模樣。只有她自己知道，藏在袖中的那只手，掌心已經被指甲掐出了四個月牙形的血痕。。是因為興奮。，她把《廣陵散》彈了一千多遍。沒人聽，她就彈給墻角的蛛網聽，彈給檐下的冰凌聽，彈給月光和風雪聽。那時候她以為自己只是在打法無邊的時間，現在才知道，那是老天爺在給她攢**?！吧虼笮〗愎幻惶搨鳌！本赴查L公主的聲音從主位傳來，帶著幾分真切的欣賞，“本宮聽過不少名家彈《廣陵散》，能彈出這等氣勢的，你是頭一個?！保骸伴L公主謬贊。臣女不過班門弄斧，貽笑大方?！?，可在場所有人都聽出了弦外之音——她說“貽笑大方”，滿座卻沒有人敢笑。就連自詡京城第一琴的崔明瑤，此刻也只是安靜地坐在角落里，臉色不太好看。，目光在沈昭寧身上停留了幾息，意味深長。，原本是為各家貴女搭臺唱戲。原定的“主角”是謝蘭煙，她的《梅花三弄》是今日壓軸。如今主角中途退場，配角卻一曲成名——，從這一刻起，已經悄然變了。，目光不動聲色地掃過角落。方才站在回廊盡頭的那個人已經不見了。七皇子蕭衍。他來賞花宴做什么？是來看戲，還是來找獵物？，把這個問題暫時壓進心底。。，車廂里只有沈昭寧一個人。翠屏被她打發(fā)去“辦事”了——騎著騾子從另一條路回府，懷里揣著那條斷弦和劉管事小兒子的供詞。大小姐吩咐：分別放在王夫人的佛堂、謝蘭煙的妝*，以及碧桃的枕頭里。放得越分散，越像是不小心留下。，沈昭寧闔上眼，在腦中把今日的事重新過了一遍。
第一步，在她的十六歲生辰小宴上，給謝蘭煙的飲食悄悄加入紫蘇。紫蘇無毒，單獨服用無礙。但謝蘭煙昨天為了壓住額頭的痘痘，必定服了“寒香丸”——這件事是她前世在冷宮中聽老宮女說的。寒香丸里的白芷、川芎與紫蘇相沖，服后兩到三個時辰，會引發(fā)全身紅疹。
她算準了這個時間差。
第二步，讓翠屏去“提醒”劉管事的小兒子。不是收買，是讓他背叛——“大小姐知道了，但如果現在說實話，只罰半年月錢，不攆出府。否則送官?！币粋€十五六歲的小廝，聽到這話的第一反應永遠是害怕。他只要供出碧桃，王夫人和謝蘭煙就再也洗不干凈。
第三步，賞花宴上的《廣陵散》。她用一曲壓倒群芳，不是為了出風頭，而是為了讓所有人記住——沈昭寧的琴藝遠在謝蘭煙之上。日后任何人提起沈家雙姝，都會想起這一天：謝蘭煙“因病退場”，沈昭寧“技驚四座”。這個印象一旦形成，謝蘭煙日后所有的“才名”都會蒙上一層陰影。
三件事，環(huán)環(huán)相扣，滴水不漏。
沈昭寧睜開眼，看著車簾縫隙中透進來的暮色，輕輕吐出一口氣。
上輩子，她二十二歲才學會算這種賬，二十五歲就死了。這輩子，她十六歲，比她所有的敵人都早了一步。
馬車在侯府大門前停下。
沈昭寧剛跨過門檻，就看見前廳燈火通明，丫鬟婆子們腳步匆匆，臉色都不太好看。管家的媳婦迎上來，壓低聲音：“大小姐回來了？夫人請您去正堂?！?br>沈昭寧面上露出恰到好處的疑惑：“出什么事了？”
“三小姐……三小姐回來以后全身起了紅疹，大夫剛看過，說是吃錯了東西，和什么藥沖撞了。夫人正發(fā)脾氣呢?！?br>正堂里，王夫人坐在主位上，臉色鐵青。謝蘭煙臉上蒙著面紗，露出來的額頭和手背上密密麻麻全是紅疹。幾個大夫模樣的人正在低聲商議，桌上擺著幾碟殘羹和一只拆開的藥包。
沈昭寧快步走到謝蘭煙身邊，滿臉關切：“三妹妹，你這是怎么了？在公主府還好好的，怎么突然……”
謝蘭煙抬起眼看她。那一眼里有懷疑，有審視，還有一種讓沈昭寧熟悉到骨子里的東西——算計。即使在這種狼狽的時刻，謝蘭煙依然在算計。
“大夫說我吃的東西和藥性相沖了?！敝x蘭煙的聲音輕柔，帶著恰到好處的委屈，“可我這幾天，明明沒有吃什么特別的……”
王夫人接過話頭，目光如刀掃向沈昭寧：“昭寧，今日攬月閣的小宴是你張羅的。煙兒吃了你安排的席面回來就出了事，你這個做姐姐的，難道不該給個交代？”
來了。
沈昭寧垂眸，聲音不卑不亢：“母親說得是。女兒愿意把菜單拿出來，請大夫一一核驗。但凡有一味食材與三妹妹的藥性相沖，女兒甘愿受罰?！?br>旁邊一個須發(fā)花白的老大夫拱了拱手：“夫人，老朽已經查驗過今日席面上的菜品。菜色沒有問題，都是尋常食材。紫蘇、香菜、魚肉、禽蛋……沒有一味與白芷、川芎有劇毒相沖。三小姐這紅疹，說句實話，不是吃出來的?！?br>王夫人一愣：“不是吃出來的？那是什么？”
老大夫斟酌著說：“白芷、川芎都是辛溫發(fā)散之物，與紫蘇同用，確實會加重皮膚的熱毒。但今日膳食中紫蘇的用量極少，遠不夠引發(fā)這樣的紅疹。三小姐的體質……本身就容易出疹，加上最近可能服用了其他藥物……”
他沒有說下去，但意思已經很明白——謝蘭煙起紅疹，主因是她自己偷吃了不該吃的藥。
爽點一：庶妹自作自受，有苦說不出
王夫人的臉色更難看了。那“其他藥物”是什么，她比誰都清楚——寒香丸還是她讓人配的。
謝蘭煙也意識到了不對，面紗下的手指攥緊了扶手。
沈昭寧適時開口：“母親，三妹妹身子不適，正該靜養(yǎng)。今日的事，不如先讓三妹妹回去歇著。追究是誰的過錯，也不急于這一時。”
這話說得通情達理，既給了王夫人臺階，又顯得她這個做姐姐的大度體貼。王夫人深吸一口氣：“你說得對。煙兒，你先回去歇著?！?br>謝蘭煙起身，目光再次從沈昭寧臉上掃過。這一次，那雙桃花眼里沒有了往日的親昵，取而代之的是一種沈昭寧前世見過無數次的東西——敵意。
正堂里的人漸漸散去。王夫人揮退了大夫和下人，只留下沈昭寧一個人。
“昭寧。”王夫人端起茶盞，用蓋子一下一下撥著茶沫，“今日公主府的賞花宴，你彈了《廣陵散》？”
“是?！?br>“誰讓你彈的？”
“長公主身邊的嬤嬤來請，女兒不好推辭。”
“煙兒的《梅花三弄》是早就定好的，你替她彈了，讓她怎么辦？”
沈昭寧抬起頭，直視王夫人的眼睛，聲音平靜得像一潭死水：“母親，三妹妹因身體不適提前告退，長公主點了女兒的名。女兒若推辭，就是不給長公主面子。女兒以為，沈家的體面比個人的得失重要?！?br>一句話，把王夫人的質問堵了回去。
王夫人的手指在茶盞上收緊，指節(jié)泛白。她盯著沈昭寧看了許久，像是在重新打量這個繼女。十六歲的少女站在燈下，眉眼溫順，姿態(tài)謙恭，渾身上下挑不出半點毛病——可就是這種完美，讓王夫人覺得什么地方不對勁。
“行了，你回去吧?！蓖醴蛉似v地揮揮手。
沈昭寧行了一禮，轉身往外走。
剛走到門口，王夫人的聲音從身后追來：“對了，今日攬月閣小宴的賬目，明日送到我院里來。我要過目?！?br>沈昭寧腳步一頓，隨即應道：“是。”
她沒有回頭，但嘴角微微上揚了一個幾乎不可見的弧度。王夫人要查賬——不是因為她懷疑沈昭寧動了手腳，而是因為她在重新評估這個繼女的價值。
前世，王夫人從來不看沈昭寧經手的賬目，因為覺得她“不足為慮”。而這一世，她已經開始忌憚了。
忌憚，是敵人對你最大的尊重。
夜深了，沈昭寧回到自己的院子。
翠屏已經在屋里等著了，一見面就壓低聲音興奮道：“大小姐，東西都放好了！”
“沒人看見？”
“沒有！奴婢繞了遠路從后門進的。供詞分了三處——夫人的佛堂經書底下、三小姐房里妝*的夾層，還有碧桃的枕頭里！”
沈昭寧忍不住多看了翠屏一眼。這個丫鬟前世陪她死在冷宮，她一直以為翠屏只是個忠心的糊涂丫頭。沒想到重生一世，稍加點撥，竟如此機靈。
“做得好。明日夫人會‘搜’出這些東西。到時候你什么都別說，只記住——”她看著翠屏的眼睛，一字一頓，“你不知道。 ”
翠屏用力點頭。
沈昭寧坐到梳妝臺前開始拆發(fā)髻。銅鏡的邊角處，映出房梁上一根不太顯眼的紅繩——那是她今早系上去的。如果有人來過她的房間，紅繩的結會松。她看了一瞬，確定繩結完好無損。
沒有人來搜過。
這說明王夫人還沒有把她當成真正的威脅，只是“有點在意”。這種程度，剛好夠她再藏一段時間的牌。
子時剛過，院子里傳來一聲極輕的貓叫。
沈昭寧翻身坐起，赤腳走到窗前，將窗紙捅了一個**往外看。月光下，一個瘦小的身影從角門閃了出去——碧桃。她手里攥著一封信，低著頭走得飛快。
前世今夜，謝蘭煙會讓碧桃替她往城外送信，收信人是平南侯府的二公子何謙。
沈昭寧記下時間，走到書案前，鋪開一張素箋，提筆寫下一行字：
“平南侯府何二公子親啟：令尊與北境私販鐵器一事，戶部已知。三日內，**折子將呈御前。屆時，侯爺是棄車保帥，還是玉石俱焚？——一位故人”
她沒有落款，將信紙折成細條塞進一只空香囊里，然后從床底摸出一套深灰色的粗布衣裳。
翠屏在外間迷迷糊糊地問：“大小姐？”
“你睡。記住，今晚我沒有離開過這間屋子?！?br>翠屏張了張嘴，最終只是點了點頭。信任，有時候不需要理由。
一炷香后，沈昭寧出現在侯府后門外的小巷里。
她對京城的街巷了如指掌——不是這輩子學的，是前世的記憶。那時她以“祈?！睘槊鰧m三次，把每一條路、每一個巷口的拐角都記在腦子里。那時候她只是單純地想看看宮墻外的世界，沒想到這些“無用”的信息，這輩子會變成一張活地圖。
她走得不快不慢，腳步輕得像貓。
路過城東的“如意客?！睍r，她沒有停，甚至沒有看那只石獅子一眼，只是隨手把香囊丟在了客棧門前的臺階上。
夜色里，那只香囊和一塊隨手丟棄的垃圾沒有任何區(qū)別。但半個時辰后，何府的人會看見它，會打開它，會看到那封信。
然后，他們會慌。
因為信上說的每一件事都是真的。平南侯何崇遠與北境私販鐵器的事，前世是三年后才被揭發(fā)，這一世被她提前爆了出來。而那個“風聲”，是她讓蕭衍的人放出去的。
她不知道蕭衍會不會配合。但她賭他會——因為何崇遠是二皇子的人，搞垮何家就是砍掉二皇子一條胳膊。這種買賣，蕭衍不會不做。
這就是她的棋路：不止自己落子，還要讓對手以為是自己走的那一步棋。
真正的棋手，從來不讓別人看見她的手。
沈昭寧回到院子時，天色已經泛了魚肚白。
翠屏燒了熱水伺候她洗漱**。換上家常的藕荷色褙子，重新梳好發(fā)髻，插上那支白玉蘭簪——鏡子里又變回了那個溫柔端莊的侯府嫡長女。好像昨夜那個穿粗布衣裳、行走在暗巷中的人，從來不曾存在過。
“大小姐！”翠屏忽然跑進來，“劉管事的小兒子……今早偷偷去找了管家，說有話要稟報。管家把他帶到夫人院里去了！”
比預想的早了一個時辰。也好。
“翠屏，去請大夫?！鄙蛘褜幏畔旅脊P，聲音平靜，“就說我昨夜受了風寒，頭疼得厲害，請大夫來開個方子。”
翠屏一愣：“大小姐，您哪兒不舒服？”
沈昭寧看著她，難得露出一個真心的微笑：“我沒有不舒服。但夫人**我的院子時，需要一個旁人在場作證。大夫是最好的旁證——他既不是沈家的人，也不敢得罪侯府，他說的話，比任何丫鬟婆子的證詞都可信?！?br>翠屏恍然大悟，轉身就跑。
王夫人的正院里，氣氛比沈昭寧預想的還要緊張。
劉管事的小兒子劉旺跪在地上，渾身發(fā)抖。管家站在一旁，手里攥著幾錠銀子、一封供詞、一根琴弦。碧桃跪在劉旺旁邊，臉色煞白。
王夫人的臉黑得像鍋底。
“說?！彼穆曇衾涞孟翊懔吮?。
劉旺磕了個頭，結結巴巴：“前天晚上，三小姐身邊的碧桃姐姐來找小的，給了二十兩銀子，讓小的在大小姐的琴上做手腳……換一根遇熱就斷的琴弦……”
“混賬！”王夫人猛地拍桌。
碧桃伏在地上，聲音發(fā)顫：“夫人明鑒，奴婢沒有！奴婢從來沒有——”
“那這銀子呢？”管家把那幾錠銀子扔到碧桃面前，“從你屋里搜出來的。二十兩。”
碧桃的臉徹底白了。
就在此時，門外傳來丫鬟的通傳：“夫人，大小姐來了。還帶了大夫，說是身子不舒服?！?br>王夫人嘴角抽了抽。她派去搜院子的人剛空著手回來，沈昭寧就“不舒服”來了——這時間掐得……
沈昭寧走進來，臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，看起來真像是受了風寒。她先看了一眼跪在地上的劉旺和碧桃，然后看向王夫人，聲音怯怯的：“母親……是不是女兒來得不是時候？要不女兒先回去……”
老大夫站在她身后，有些不自在地清了清嗓子。
王夫人盯著沈昭寧看了許久，終于移開目光：“大夫來了，就先給你看看吧。去屏風后面坐著?！?br>沈昭寧乖巧地點頭，跟著大夫走到屏風后面。
審訊繼續(xù)。碧桃百口莫辯，劉旺反復確認細節(jié)，每一個字都像釘子，把碧桃釘得死死的。
突然，老大夫從屏風后探出頭來，表情微妙：“夫人，老朽給大小姐把脈，發(fā)現大小姐體內有長期服用一種寒涼藥物的痕跡。這種藥物，和三小姐體內的白芷、川芎……來自同一個藥方?！?br>爽點二：反殺升級——寒香丸的真相
正堂里瞬間安靜了。
王夫人的瞳孔猛地收縮。
老大夫繼續(xù)說：“這種寒香丸，長期服用會傷及根本，導致體寒、氣血不足，甚至影響生育?！?br>王夫人的臉色徹底變了。
不是驚訝，是恐懼。因為她知道，這寒香丸就是她讓人給謝蘭煙配的。如果這件事傳出去——侯府夫人給自己的女兒吃傷身的藥？還是侯府嫡母對庶女“用心良苦”？
不管哪種解釋，沈家的名聲都完了。
更讓她毛骨悚然的是——沈昭寧體內也有這種藥的痕跡。這意味著什么？意味著有人同時在給她和謝蘭煙下藥？還是意味著——
王夫人猛地看向屏風。
沈昭寧從屏風后走出來，臉色蒼白，身子微微發(fā)抖，像是被這個消息嚇壞了。她走到王夫人面前，聲音帶著幾分顫抖：“母親……大夫說的是真的嗎？女兒的身子……”
王夫人盯著她，腦子里忽然閃過一個念頭：不對。太巧了。劉旺告狀、銀子被搜、琴弦被找到、大夫來把脈、發(fā)現寒香丸——這一切環(huán)環(huán)相扣，像一張精密的網，把所有線索都指向了同一個方向。
但指向的不是碧桃，不是劉旺，甚至不是謝蘭煙。所有的線索，最終都指向了王夫人自己。因為寒香丸是她配的。碧桃是她的人。謝蘭煙是她的女兒。
如果有人要查下去，最后的“兇手”，只能是——王夫人。
沈昭寧看著王夫人臉上那層薄薄的冷汗，在心里默默倒數了三秒。然后她抬起頭，用那雙清澈得沒有一絲雜質的眼睛看著王夫人，輕聲道：
“母親，您別擔心。這件事，女兒不會聲張的?！?br>這句話說得很輕，很柔，充滿了體貼和善意。可在王夫人聽來，卻像一盆冰水兜頭澆下。
因為沈昭寧說的是“不會聲張”，而不是“不是您做的”。前者意味著——我有你的把柄，但我選擇不拿出來。后者意味著——我相信你是清白的。
沈昭寧選擇了前者。而王夫人，別無選擇。
當天下午，王夫人下令封口。碧桃被調去莊子上，劉旺被打了二十板子攆出府，所有知**都被警告不得外傳。
謝蘭煙在屋里砸了半刻鐘的東西。她不明白——為什么明明是姐姐害她出丑、明明是姐姐設計了她，最后卻是她被禁足？
王夫人親自去看了她。母女二人在屋里待了半個時辰，出來的時候王夫人的眼圈是紅的。沒有人知道她們說了什么。但沈昭寧知道——因為前世，王夫人和謝蘭煙也有過這樣一次密談。那次密談之后，謝蘭煙對她下了死手。
這一世，大概也是一樣的。
沈昭寧回到自己的院子，坐在窗前，看著暮色一點一點落下來。
翠屏端著一碗熱粥進來，小聲問：“大小姐，今兒這事……算過去了？”
沈昭寧接過粥碗，沒有喝，只是捧在手里暖著。笑意涼薄：“過去了？不。今天的事，只是給她們提個醒。”
“提醒什么？”
沈昭寧沒有回答。她的目光落在窗外——遠處的天際線上，最后一抹晚霞正被黑暗吞沒。
“明天，”她輕聲說，“明天那封信就該到了。 ”
翠屏沒聽懂，但也沒敢再問。她只是默默退了出去，在門外守了整整一夜。
而在沈昭寧的梳妝臺上，不知何時多了一張燕尾形的素箋。上面沒有抬頭，也沒有落款，只有一行字——
“城東臨安茶樓，明日午時。一個人來?！?br>筆跡凌厲，鋒芒畢露。
七皇子蕭衍，終于出手了。
本章完