舊友尋來(lái)，風(fēng)雨滿樓------------------------------------------，有人敲響了沈照月的院門。。孫婆婆敲門從來(lái)不敲三下——她敲一下就直接推門進(jìn)來(lái)，手里端著豆腐湯或者剛出鍋的玉米餅，嘴里念叨著“小陳你又不開(kāi)窗”。鎮(zhèn)上的人敲門也不敲三下，他們多半在院墻外喊一聲“陳漁在不”，不等回答就自己進(jìn)來(lái)了。。不輕不重，每一下之間隔兩秒。是當(dāng)年仙盟暗樁的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。，沉默了片刻。。那道靈氣波動(dòng)在湖面上繞了三天，范圍越縮越小，最終鎖定了小鎮(zhèn)。蕭濯的人遲早會(huì)來(lái)，只是沒(méi)想到——會(huì)是他。，走過(guò)去，拉開(kāi)門。。，袖口磨出了經(jīng)緯。身材魁梧但微微佝僂，像一棵被風(fēng)雨壓彎了多年的老樹(shù)。面容平平無(wú)奇，眉眼間有常年愁苦留下的細(xì)紋。右手缺了一根小指——齊根斷的，不是刀傷，是被什么東西生生撕下來(lái)的。，垂著眼，不敢看沈照月。“陳……陳先生?！彼穆曇羯硢。總€(gè)字都像是從嗓子里硬擠出來(lái)的，“我是路過(guò)的散修，聽(tīng)說(shuō)這里住著一位懂藥理的先生。想討杯茶喝?！?，看著他。。凌霄老了很多。不是皮相上的老，是脊梁骨被什么東西一寸一寸壓彎了的那種老。當(dāng)年那個(gè)在獸潮中抱著妻女**、渾身是血也不掉一滴淚的人，如今站在他面前，連對(duì)視都不敢?！斑M(jìn)來(lái)吧?！鄙蛘赵聜?cè)身讓開(kāi)。，腳步很輕，像是怕踩碎什么東西。他在院子里站了片刻，目光掃過(guò)那根靠墻的釣竿、墻角的野草、晾在竹竿上的兩件灰布袍子。然后他看到了那棵半死不活的梅樹(shù)——樹(shù)干上有一道被雷劈過(guò)的焦痕，是去年夏天留下的。沈照月沒(méi)有把樹(shù)砍掉，只是用草繩把裂開(kāi)的樹(shù)皮綁了一下，任由它歪歪斜斜地活著。。
“坐?！鄙蛘赵轮噶酥甘琅缘闹褚?。
凌霄沒(méi)坐。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著沈照月，嘴唇翕動(dòng)了幾下，像是有什么話卡在喉嚨里。然后他膝蓋一彎，整個(gè)人撲倒在地，額頭重重地磕在泥地上。
“尊上?！?br>他的聲音悶在土里，含混不清，但這兩個(gè)字重得像砸在地上的鐵錘。他沒(méi)有抬頭，額頭的泥滲進(jìn)了眼角，他一動(dòng)不動(dòng)地跪著，像一座即將坍塌的塔。
沈照月沒(méi)有扶他。他站在梅樹(shù)下，看著這個(gè)跪在地上的男人。半晌，他偏頭咳了兩聲，嗓音平得像在說(shuō)今天的天氣：“多久了?！?br>“三年?！绷柘龅穆曇舭l(fā)抖，額頭始終貼著地面，“尊上，我不知您還活著，直到半年前有人尋到我說(shuō)——”
“誰(shuí)說(shuō)我還活著?！鄙蛘赵麓驍嗔怂?br>凌霄一頓，猛然抬頭。沈照月的目光落在他臉上，那雙眼睛在暮色里顯得格外深，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有質(zhì)問(wèn)，只是等著他回答。
凌霄僵在那里，額頭還沾著泥，嘴唇發(fā)白。他張了張嘴，又合上，最后艱難地吐出一個(gè)名字：“……蕭濯。”
沈照月收回目光，端起桌上的涼茶喝了一口，語(yǔ)氣平淡：“半年前。他讓你來(lái)確認(rèn)我是不是真的活著?！?br>凌霄沒(méi)有否認(rèn)。他的臉漲得通紅，是那種從骨子里往外滲的愧色。
“他還說(shuō)了什么?！?br>“他——”凌霄喉嚨滾動(dòng)了一下，垂下眼，“他說(shuō)，如果見(jiàn)到您，就給他傳個(gè)信?！?br>“然后呢?！?br>“然后——”凌霄那只缺了小指的右手攥緊成拳，指節(jié)捏得發(fā)白，“然后他會(huì)親自來(lái)?！?br>風(fēng)吹過(guò)梅樹(shù)，焦痕處的樹(shù)皮簌簌落下幾片碎屑。
沈照月靠在椅背上，偏頭看向院門外。暮色把遠(yuǎn)處的湖面染成暗金色，幾個(gè)孩子在田埂上追逐，笑聲隔著水面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)，清脆得不像這個(gè)世界的動(dòng)靜。
“凌霄?！彼鋈婚_(kāi)口。
凌霄脊背一僵。
“你女兒多大了。”
這個(gè)問(wèn)題像一把鈍刀，生生切進(jìn)了凌霄最不敢碰的地方。他的嘴唇哆嗦了幾下，表情垮下去——不是突然崩潰，是早就崩潰過(guò)無(wú)數(shù)次之后終于徹底垮下去。他的聲音很輕，是那種已經(jīng)被磨平了所有棱角的疲憊。
“如果……還活著的話，今年該滿兩百歲了。兩百歲生辰，在我們散修……該嫁人了?！彼f(shuō)不下去了，只是垂著眼睛跪著。
沈照月沒(méi)有說(shuō)話。
他記得那場(chǎng)獸潮。兩百多年前，凌霄抱著妻女的**跪在他面前，求他救命。但他去晚了，能救回來(lái)的只有凌霄。那個(gè)人活下來(lái)后沒(méi)有哭也沒(méi)有鬧，只是在他面前跪了很久。后來(lái)他在散修聯(lián)盟謀了個(gè)小差事，續(xù)了弦，有了新家。再后來(lái)蕭濯找上了他，讓他做偽證。他以凌霄全族做威脅——新妻在新家，新家就是新的人質(zhì)。
凌霄做了。
沈照月端起茶杯，卻沒(méi)有喝。杯子在指尖停了兩秒，又放下了。他看著凌霄，聲音很平：“三百年了，你欠過(guò)我什么，又欠過(guò)我什么，我心里有數(shù)?！?br>凌霄的眼睛紅了。他張了張嘴，想說(shuō)什么——想說(shuō)對(duì)不起，想說(shuō)那些偽證他留了副本，想說(shuō)等了這么多年終于能當(dāng)面說(shuō)一句對(duì)不起。但他什么都說(shuō)不出來(lái)，只是在泥地里跪著，脊背彎成了一座坍塌的橋，肩膀微微發(fā)顫。
沈照月從竹椅上起身。他的動(dòng)作很慢——病還沒(méi)好，起身太急視野會(huì)發(fā)黑。他站在原地緩了片刻，然后走過(guò)去，把一只手放在凌霄肩上。
那只手很瘦，骨節(jié)分明，皮膚蒼白得能看見(jiàn)底下的青色血管。
“起來(lái)?！?br>凌霄沒(méi)動(dòng)。
“三百年沒(méi)見(jiàn)，”沈照月低頭看著他，語(yǔ)氣帶了點(diǎn)幾不可察的笑意，“你就打算在我院子里跪一晚上？”
凌霄的肩膀很厚，但此刻在那只瘦削的手掌下抖得像個(gè)孩子。半晌，他用袖子胡亂擦了一把臉上的泥和淚，慢慢站起身來(lái)。他的眼眶還是紅的，卻終于敢抬頭看著沈照月了。
“尊上——”
“陳漁?！鄙蛘赵率栈厥?，重新在竹椅上坐下，“我現(xiàn)在叫陳漁。隔壁孫婆婆起的，嫌我天天釣魚(yú)不干活。”他頓了頓，“比我自己想的名字強(qiáng)?！?br>凌霄怔了一瞬，嘴唇嚅動(dòng)，沒(méi)來(lái)得及接話。
“晚飯吃了？”沈照月偏頭看了一眼廚房的方向，“沒(méi)吃的話，灶臺(tái)上有剩粥。自己熱。”
“……是。陳、陳先生?！?br>凌霄轉(zhuǎn)身往廚房走，步子有些踉蹌。沈照月在背后補(bǔ)了一句：“熱的時(shí)候別放太多水，昨天的粥就是被你這種人煮成稀飯的。”
又是“這種人”。凌霄的身形微不可察地晃了晃。這一回他沒(méi)有說(shuō)話，只是低著頭邁進(jìn)了廚房。鍋里剩粥已經(jīng)凝了一層薄衣，他添了水，拿起鍋鏟時(shí)手還在抖。灶膛里的余燼映在他臉上，把那道從眉骨延伸到下頜的暗影映得微微發(fā)亮。
他抬起頭，正好看到廚房小窗對(duì)著的梅樹(shù)。梅樹(shù)的焦痕在月光下顯得更深了，樹(shù)根處卻冒出一枝新芽，細(xì)瘦的、還沒(méi)長(zhǎng)葉子的嫩枝，被夜風(fēng)吹得輕輕晃了一下。
凌霄低下頭，用缺了小指的右手，慢慢把鍋里的粥攪勻。
粥快熱好了，他抬頭望了沈照月一眼——那人在暮色里靠著椅背假寐，裹著一件洗舊的灰布袍子，竹椅吱呀一響，繼續(xù)咳嗽。聲音比三年前輕了許多，卻反而襯得人更蒼白。
凌霄收回目光，把攪勻的粥小心翼翼舀進(jìn)碗里。熱氣氤氳而上，他盯著那碗粥看了很久。他知道自己不是來(lái)敘舊的。半年前蕭濯找到他時(shí)，他就知道蕭濯不會(huì)只找他一個(gè)人。這鎮(zhèn)上還有別的探子，他認(rèn)出了其中三個(gè)——一個(gè)是賣豆腐的小販，半個(gè)月前才搬來(lái)的；一個(gè)是每天在湖邊洗衣的婦人，手指上有劍繭；還有一個(gè)年輕修士，在鎮(zhèn)口租了間鋪?zhàn)?，賣符紙。他們都是蕭濯的眼線，都在等一個(gè)確切的信號(hào)。
而他凌霄，也是其中之一。
他不是一個(gè)干凈的故人。但蕭濯不知道的是——他也從來(lái)不是蕭濯的人。他當(dāng)年被逼做偽證，就給自己備好了退路，每一封傳信的證據(jù)、每一個(gè)被滅口的人證名錄，他都悄悄謄抄了一份副本，藏在散修聯(lián)盟的地格里。那些東西在土里埋了近百年，就為了等一個(gè)還活著的機(jī)會(huì)。
但如果蕭濯發(fā)現(xiàn)他在猶豫，狗急跳墻，誰(shuí)會(huì)是第一顆棄子——是他凌霄，還是這碗粥、這間小院、這片平靜的湖面？
粥的熱氣模糊了他的臉。碗沿上倒映著窗外那枝新芽，瘦瘦的，歪歪的，在月下輕輕晃了一下。
第五章·完