槐安坊，楚家后宅，正院。

天光未透，廊下燈籠還亮著，昏黃的光映在青磚地上，像一層薄薄的霜。

王氏坐在妝臺前，一手拈著象牙梳，一手扶著發(fā)髻，一下一下地梳。銅鏡映出她保養(yǎng)得宜的臉，三十五六的年紀，眉眼間還殘存著幾分清秀。

她今天得起早。

昨夜三更，廢院那邊斷了氣，驗過的婆子說"走了"。報信的丫鬟跪在門口哭，她皺了皺眉，只吩咐了一句："按規(guī)矩辦。"

楚家的規(guī)矩——被休棄的嫡女，不上族譜，不入祖祠，不停正堂。棺木從角門出，薄葬了事，喪禮一切從簡。

她已經(jīng)安排好了。天亮之后讓兩個婆子把棺材從廢院靈棚抬出來，走后巷角門，城南義地一埋，這事就了了。

至于名聲？一個被休棄的棄婦，善妒無才不孝的罪人，死了也是命薄。京城的人說幾天閑話也就忘了，楚家的臉面保得住。

王氏想得很妥帖。

梳子從鬢角劃過，發(fā)絲順滑如緞。她滿意地看了看銅鏡里的自己，正要換一支簪子——

"夫人！夫人——！"

院門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是丫鬟劈了尖的嗓音，像被人掐住了脖子又拼命喊出來的那種——

"夫人！大小姐——大小姐活了——！"

象牙梳從王氏手中滑落。

"啪嗒"一聲，磕在妝臺邊沿，彈了一下，掉在地上。

她沒去撿。

手僵在半空，整個人像被人一盆冰水從頭澆到腳。臉色不是一點一點變的，是"唰"地一下，血色全褪干凈了，白得像妝臺上的粉盒。

活了？

怎么可能？

被休那晚，楚昭寧被靖王一紙休書送回楚家，渾身狼狽，眼里無光。她去的時候，那個被休棄的女人正坐在燈下發(fā)呆，像一具沒了魂的殼。

她說："寧兒，喝碗湯壓壓驚吧。"

楚昭寧沒說話，接過來就喝了。

那碗湯里有兩層藥。一層讓人脈息微弱、近似假死——喝了之后呼吸幾不可察，心跳微弱到貼著胸口都聽不清，連大夫都診不出活氣。另一層是慢性毒，緩慢侵蝕臟腑，三四日之后，便是神仙來了也救不回。

她原以為，楚昭寧會"病死"。毫無痕跡地病死。最多落個命薄的名聲，誰也不會疑心旁的。

可她活了？

王氏的手指攥緊，指甲嵌進掌心。疼得她一個激靈，才回過神來。

不能慌。

她深吸一口氣，把臉上的驚惶一層一層剝下去，像剝掉一張不合時宜的面具。等她再抬起頭的時候，銅鏡里已經(jīng)恢復了那個從容持家的當家主母——眉眼端方，嘴角甚至帶著一絲恰到好處的關切。

"讓她進來。"

報信的丫鬟跌跌撞撞進了門，撲通跪下，話都說不囫圇："夫、夫人，廢院那邊……小翠來報，說大小姐從棺材里坐起來了，還、還說話了……"

話沒說完，王氏身邊的心腹婆子周嬤嬤已經(jīng)上前一步，一腳踹在丫鬟肩頭："胡說什么！大清早的嚼什么舌根！"

丫鬟嚇得直哆嗦，縮在地上不敢抬頭。

王氏站起身，聲音不急不緩："去廢院看看。"

她頓了頓，又補了一句："讓所有人都閉緊嘴。就說——先前是大夫診錯了，是假死。誰敢亂嚼舌根，發(fā)賣。"

周嬤嬤應聲而去。

王氏站在妝臺前，低頭看了一眼地上那把摔斷了的象牙梳。她拉開抽屜取出一方帕子，仔細擦了擦手——方才攥梳子的時候，掌心沁了一層冷汗。

帕子蹭過袖口內側，那里有一小片褐色的藥漬，很淡，不仔細看根本看不出來。

她把帕子疊好，塞進袖中。

然后她換了身衣裳，素凈的，得體的，像是守了一夜喪該穿的樣子。袖口那片藥漬被新衣裳遮住了，但她知道它還在。

楚昭寧披著那身暗紅壽衣，一步一步走進了內宅。

倒春寒的風灌進壽衣領口，冰得她打了個寒噤。這具身體太虛了，三天沒進一滴水，每走一步都像踩在棉花上，軟綿綿的使不上勁。

但她的脊背挺得筆直。

沿途的下人看見她，像見了鬼一樣。掃院子的丫鬟尖叫著扔了掃帚，拔腿就跑；搬柴的婆子腿一軟跪在地上念****；澆花的小廝手一抖，整桶水扣在自己腳上，卻渾然不覺。

尖叫聲、下跪聲、念經(jīng)聲，此起彼伏。整個后宅像炸了鍋一樣亂成一團。

楚昭寧目不斜視，腳步不停，徑直走向正院。

正院門口，周嬤嬤已經(jīng)候著了，身后站著四五個婆子，顯然是來攔人的。她臉上堆著一層笑，眼里卻是警惕和審視："大小姐，您身子還虛，先回院里歇著吧，夫人為您備了——"

"讓開。"

兩個字。聲音嘶啞，但語氣里的冷硬讓周嬤嬤愣了一下。

還沒等她反應過來，楚昭寧已經(jīng)側身從她旁邊走了過去。

正堂的門敞著。

王氏站在臺階上，鬢發(fā)抿得一絲不茍，像是早就準備好了。她看見楚昭寧進來，臉上的表情變化堪稱一絕——先是驚，然后是怕，然后是心疼，最后定格在一種恰到好處的"喜極而泣"上。

"寧兒——！"

她快步走**階，雙手張開，朝楚昭寧撲過來。眼淚說來就來，啪嗒啪嗒地掉，聲音里帶著顫："寧兒，你可嚇死母親了！母親這三日飯也吃不下，覺也睡不著，就怕你有什么好歹……"

她一把抓住楚昭寧的手，攥得緊緊的，像是怕她再跑了似的。

楚昭寧沒有掙開。

她的臉上沒有表情，像一尊瓷像，冷漠而蒼白。但她沒有看王氏的臉——她在看王氏的眼睛。

王氏嘴上喊"嚇死"，眼里卻是怕。

不是怕她死了，是怕她活了。

然后楚昭寧聞到了一股氣味。

很淡，混在桂花脂粉香里，幾乎分辨不出。但楚昭寧分辨出了——苦中帶甜，甜中有澀。

原主死前喝下的那碗"安神湯"，就是這個味道。

一模一樣。

氣味從王氏的袖口飄出來。云錦袖口，繡著海棠紋，精致體面，但袖口內側有一小片褐色的藥漬——和新?lián)Q的衣裳不匹配，像是里衣沒來得及換，藥味從內層滲了出來。

王氏還在哭，還在說，聲音里滿是心疼："寧兒，你怎么就……大夫都說……"

她說了半句，忽然頓住了。

因為她感覺到了——楚昭寧沒有在哭，沒有在發(fā)抖，甚至沒有任何反應。這雙被她握著的手，冰冷而僵硬，像握著一塊石頭。

她抬起頭，對上了楚昭寧的眼睛。

那雙眼睛沒有淚，沒有怕，沒有任何一個死里逃生的人該有的情緒。

只有冷。

一種讓王氏后背發(fā)涼的冷。

楚昭寧看著她，忽然開口了。

聲音很輕，像在說一件無關緊要的事："母親的袖口，好香。"

王氏一愣。

楚昭寧又補了一句，聲音更輕了，輕到只有兩個人能聽見：

"像我死前喝的那碗湯。"