一
艾倫記得那個午后，風里帶著烤杏仁和馬糞的味道。
王城集市廣場上人來人往，小販的叫賣聲此起彼伏，賣布料的婦人扯著嗓子喊“來自東方的絲綢”，屠戶的案板上血跡未干，幾個小孩追著一只跑丟的雞穿過人群。艾倫站在面包攤旁邊，一只手按在劍柄上，目光在人群中緩慢掃過。他穿著王家護衛(wèi)的輕便鎖子甲，外面罩著一件深藍色的短披風，這種打扮在集市上并不顯眼——國王允許護衛(wèi)在輪休時著便裝，只要不摘掉左胸口的王冠紋章。
“艾倫，你能不能別站得那么直？”身后傳來壓低的聲音。
是公主艾琳娜。她今天穿了一件樸素的灰色亞麻連衣裙，頭發(fā)用一條暗綠色頭巾裹住，只在額前露出幾縷金色的碎發(fā)。她低著頭，假裝在看旁邊攤位上的陶罐，嘴唇幾乎不動地在說話。
艾倫微微側(cè)身，用眼角余光確認周圍沒有可疑的人。集市上大多數(shù)人都在忙著買賣，沒有人注意到王冠紋章，也沒有人注意到這個裹著頭巾的女孩就是國王唯一的女兒。這是他們**次這樣出來了，每次都是艾倫陪公主偷偷溜出王宮，而其他人以為公主正在寢宮里“午睡”。
“您應該離那個面包攤遠一點，”艾倫低聲說，“上次您在那里站了太久，面包師的妻子一直在看您?！?br>“她只是在看有沒有客人。”艾琳娜的聲音里帶著一絲不耐煩。
“不是所有看您的人都是無意的，公主殿下?！?br>艾琳娜抬起頭瞪了他一眼。她的眼睛是淺藍色的，像春天解凍的湖水，此刻那雙眼睛里全是少女被約束太多之后的不滿?！敖形野漳龋彼f，“在這里我不是公主，你是我的表哥艾倫，我們來集市買針線。這是你對哨兵說的，你自己忘了？”
艾倫沒有反駁。他當然沒有忘，他記得自己向王宮側(cè)門的哨兵說的每一個字：“殿下讓我陪她去城南修道院探望姑母?！鄙诒c了點頭就放了行，沒有人會懷疑王家護衛(wèi)長最年輕的副手。艾倫今年二十四歲，在王宮護衛(wèi)隊服役六年，從見習護衛(wèi)一步步升到副隊長，靠的不是家世——他父親只是一個戰(zhàn)死沙場的下級騎士，留給他的只有一把劍和一句“做個正直的人”——而是靠毫無差池的盡職。
他盡心盡責地守衛(wèi)公主的寢宮大門，每一個夜晚，每一個清晨，看著那扇橡木門開了又關(guān)，關(guān)了又開，公主的身影在門縫里一閃而過。有時候她會對他點點頭，說一聲“辛苦”，有時候她心情好，會問他今天有沒有什么新鮮事。艾倫會挑一些不痛不*的市井傳聞說給她聽，她笑了，他就覺得這一天沒有白過。
這些話他從來沒有對任何人說過。甚至對自己，他也只是在某些深夜躺在兵營的硬板床上時，才敢在心里小心翼翼地承認：他對公主的忠誠，已經(jīng)超出了護衛(wèi)對主人的忠誠。
但那是他一個人的秘密，他會帶著這個秘密進墳墓。
“來了?！卑漳群鋈坏吐曊f，聲音里有一種艾倫從未聽過的雀躍。
他從面包攤的陶罐倒影中看到，一個年輕人正從人群里擠過來。那人穿著粗麻布襯衫，袖子卷到手肘，露出曬成小麥色的前臂。他的頭發(fā)是深棕色的，亂糟糟地堆在頭頂，臉上帶著一種集市上常見的、屬于平民的、毫無顧忌的燦爛笑容。
他叫托馬斯，是個皮匠的兒子。公主第一次偷跑出宮就遇到了他，那天托馬斯的攤位在廣場角落，賣的是手工縫制的皮帶和錢袋。公主在他的攤位前駐足，假裝看一條棕色的皮帶，托馬斯不知道怎么就從皮帶聊到了王宮后山上的野花，聊到了護城河里的魚，聊到了城東老婦人做的蜂蜜餡餅。艾倫站在三米外，聽著公主的笑聲，那是他在王宮里從來沒有聽到過的笑聲——不是那種端莊的、嘴角微揚的、恰到好處的笑，而是捂著嘴、彎著腰、幾乎喘不上氣的笑。
從那天起，艾倫就多了一個秘密。
“艾琳娜！”托馬斯擠到他們面前，額頭上有薄薄的汗珠，手里捧著一個被油紙包裹的東西。他把油紙打開，里面是兩塊還冒著熱氣的肉餡餅。“我剛從市場那頭的餡餅攤來，排了好久的隊，她家的餡餅是整個集市