棋子------------------------------------------ 棋子，天已經(jīng)快亮了。，臉色白得像鬼，衣裳下擺全是泥，鞋子也跑掉了一只。但她手里緊緊攥著一樣?xùn)|西——一卷帛書，用紅繩扎著，封口處蓋著丞相府的印鑒?！八偷搅耍俊敝苊鲖謫?。，渾身發(fā)抖，說不出話，只是拼命點頭。，拆開。：“申時?！?，沒有抬頭，干干凈凈兩個字。墨跡很新，顯然是剛寫的，筆鋒凌厲，一撇一捺都帶著壓迫感。，嘴角微微上揚(yáng)。，果然是個聰明人。，只說“有他想要的東西”。一個將死的太妃，能有什么他想要的東西？換了別人，大概會嗤之以鼻，把玉佩扣下，然后當(dāng)什么都沒發(fā)生過。。。一個精確的時間，一個曖昧的地點——申時，未央宮后面的長廊。，是官員們出入的必經(jīng)之路。申時是散朝的時間，人來人往，反而最不容易引人注目。因為誰都不會想到，堂堂御史大夫，會在眾目睽睽之下，與一個被打入冷宮的太妃密會。
“青禾，”周明嬛把帛書湊到燭火上，看著它一點一點燒成灰燼，“你做得很好?，F(xiàn)在去睡一覺，養(yǎng)足精神。晚上還有事要做?！?br>青禾張了張嘴，想問什么，但看到周明嬛的表情，又把話咽了回去。
她發(fā)現(xiàn)自家娘娘變了。
從前的娘娘，眼神是軟的，說話是柔的，像一朵隨時會被風(fēng)吹散的花。但現(xiàn)在的娘娘，眼睛里有一種她說不清的東西——像是刀鋒上反射的光，冷而亮，讓人不敢直視。
她不敢多問，磕了個頭，退到外間去了。
周明嬛沒有睡。
她坐在窗邊，借著越來越亮的天光，把床板下面的木**一個一個打開，把里面的賬冊一頁一頁翻完。
五百三十七頁。
每一頁都是人命。
克扣的軍餉，讓北境將士在寒冬里穿不上棉衣；貪墨的賑災(zāi)銀，讓青州的災(zāi)民啃了整整一個冬天的樹皮；還有那些被偽造的圣旨、被篡改的詔書、被買通的官員……一樁樁一件件，全都記錄在冊。
先帝是個聰明人。
他早就知道自己身邊全是虎狼，所以在生命的最后幾個月里，他不動聲色地布下了這個局。他把調(diào)查的任務(wù)交給最信任的暗探，把賬冊藏在最意想不到的妃子寢殿里，籌劃在最后的時刻，給王氏致命一擊，他以為他還有時間。
他計劃好了一切，把這些賬冊公之于眾，把王氏**連根拔起。
但他低估了天時，他死的太倉促了。
他死后的第一天，明妃被打入冷宮；第二天，負(fù)責(zé)調(diào)查的暗探被滅口；第三天，賬冊差點被燒掉。
如果不是周明嬛穿了過來，這些東西就會變成一堆灰燼，隨風(fēng)飄散。
“你運氣好?！敝苊鲖趾仙献詈笠粌再~本，對著虛空中那個已經(jīng)不存在的“先帝”說，“遇上了我。”
她把賬冊重新藏好，換了一身干凈的衣裳。
原主的衣柜里沒什么好衣服了，最體面的一件是件藕荷色的深衣，領(lǐng)口和袖口繡著銀線云紋，是去年秋天先帝賞賜的。她只穿過一次，就舍不得再穿了。如今穿在身上，竟有些緊——原主在冷宮這些天瘦了不少，衣裳顯得空蕩蕩的。
她對著銅鏡看了看。
鏡中的少女，十七歲，正是最好的年紀(jì)。眉眼算不上絕色，但勝在清麗，一雙眼睛尤其好看，眼尾微微上挑，像一只初醒的貓。只是太瘦了，下巴尖尖的，鎖骨突出，手腕細(xì)得仿佛一折就斷。
周明嬛把頭發(fā)重新梳好，用僅剩的一根木簪別住，然后從妝*最底層翻出一樣?xùn)|西——一小盒口脂。
那是先帝賜的，西域進(jìn)貢的上品，色澤鮮艷，涂抹后唇色如血。原主從來舍不得用，覺得太艷了，不夠端莊。
周明嬛挑了一點，細(xì)細(xì)涂在唇上。
鏡中的少女立刻變了樣子。
不再是那個怯生生的、任人宰割的小妃子。而是一個嘴角帶笑、眼含殺氣的女人。
她滿意地點點頭，把口脂揣進(jìn)袖中。
申時。
未央宮后的長廊，夕陽西斜，金紅色的光從廊柱間穿過，在地面上投下一道道細(xì)長的影子。
周明嬛提前到了。
她選了一個既不太顯眼、又能看清整條長廊的位置——廊柱后面，陰影里。這個位置可以看到所有經(jīng)過的人，而別人不容易看到她。
她等了大約一盞茶的功夫。
先來的不是沈寒江。
是一個太監(jiān)，穿著七品服色，低著頭匆匆走過。周明嬛認(rèn)出他——太后身邊的小太監(jiān)，名叫福安，專門負(fù)責(zé)傳遞消息。
他在長廊里轉(zhuǎn)了一圈，似乎在確認(rèn)有沒有人在監(jiān)視，然后快步離開了。
周明嬛沒有動。
果然，福安走后不到片刻，一個身影從長廊的另一端出現(xiàn)了。
沈寒江。
他沒有穿官服，而是換了一件玄色的深衣，外面罩了件素白的大氅，看起來像是哪個世家公子出來散步，而不是當(dāng)朝御史大夫。
月光下，周明嬛第一次看清了這張臉。
原書里對沈寒江的外貌描寫很多，無非是“面如冠玉”、“眉目如畫”之類的套話。但真正看到本人，周明嬛才發(fā)現(xiàn)，那些詞都太輕了。
這個人，好看得不像一個文臣。
他大約二十六七歲，身量極高，肩背挺直，走路的姿勢從容不迫，仿佛天下沒有什么事能讓他慌張。五官是典型的**美男子長相——劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇略薄，天生帶著幾分涼薄。
但最吸引人的是他的眼睛。
那雙眼睛很黑很深，像是千年古井，平淡無波。你盯著它看久了，會覺得里面好像有什么，深陷其中。
他走到周明嬛面前三步遠(yuǎn)的地方，停下來。
“明妃娘娘。”
他的聲音比周明嬛想象的要低，要沉，不像是問候，更像是陳述一個事實。
周明嬛沒有行禮，也沒有客套。
“沈大人來得真準(zhǔn)時。”
“娘**信更準(zhǔn)時。”沈寒江的目光落在她臉上，從頭到腳打量了一遍，最后停在那雙涂了口脂的唇上，“三天后就要死的人了，還有心思打扮？”
很毒的話。
周明嬛沒有被激怒。
“三天后會不會死，不是沈大人說了算，也不是太后說了算?！彼α诵Γ笆抢咸鞝斦f了算?！?br>“老天爺？”沈寒江微微挑眉，“娘娘信這個？”
“我信?！敝苊鲖终J(rèn)真地說，“因為老天爺已經(jīng)把答案告訴我了。”
沈寒江沉默了一瞬。
他見過很多女人。后宮里的妃嬪，朝堂上的命婦，民間的小家碧玉，風(fēng)月場中的花魁名伶。他以為自己已經(jīng)見過了所有類型的女人，但眼前這個，他看不懂。
一個十七歲的、出身寒微的、被打入冷宮的太妃，在他的注視下，不卑不亢，不急不躁，甚至還在笑。
這不合常理。
“娘娘說有我想要的東西，”他不再繞彎子，“什么東西？”
周明嬛沒有直接回答。
她從袖中取出一樣?xùn)|西——一張紙，折疊成巴掌大小，邊角已經(jīng)泛黃。
沈寒江接過來，展開。
只看了一眼，他的瞳孔就猛地縮緊了。
那是一頁賬冊的抄本。
上面清清楚楚地寫著：建昭四年十月，軍餉三十萬石，實發(fā)十五萬石，克扣十五萬石?？丝劭铐椓飨颉笸跏?、大將軍王政、太常王賀……
每一個名字后面都有一個數(shù)字。
每一個數(shù)字都是證據(jù)。
沈寒江的手指微微收緊，紙張發(fā)出輕微的窸窣聲。他抬起頭，死死盯著周明嬛。
“這是從哪里來的？”
“先帝留的?！敝苊鲖制届o地說，“他知道自己活不了多久，所以把這些東**了起來。藏在哪，沈大人應(yīng)該猜得到?！?br>沈寒江當(dāng)然猜得到。
他早就懷疑先帝留下了什么，但查了幾個月，一無所獲。他翻遍了先帝的寢殿、御書房、甚至冷宮，就差掘地三尺了。但他從來沒有想到，這些東西會被藏在——一個妃子的床底下。
“你看了多少？”他問。
“全部?！敝苊鲖终f，“五百三十七頁，一個字不落?！?br>“你知道這些東西意味著什么？”
“當(dāng)然?！敝苊鲖滞崃送犷^，“沈大***王氏**的奏章，是不是已經(jīng)寫好了？我猜，原定是在三天后的宮宴上呈上去？”
沈寒江的瞳孔再次收縮。
這件事，他只跟最信任的幾個幕僚商量過，絕不可能外傳。一個住在冷宮里、與世隔絕的太妃，怎么可能知道？
“娘**消息很靈通。”他不動聲色地說。
“不，不是消息靈通。”周明嬛搖搖頭，“是我猜的。沈大人，您在朝堂上隱忍了整整三年，等的就是一個一擊**的機(jī)會。先帝駕崩、****、太后垂簾——新舊交替之際，人心浮動，正是動手的好時機(jī)。這樣的機(jī)會，您不會錯過?！?br>沈寒江沒有說話。
他開始重新審視面前這個女人。
不，不是女人——是少女?？雌饋砣崛崛跞?、一碰就碎的少女。但她的思維縝密、邏輯清晰、膽識過人，簡直不像一個十七歲的后**嬪。
“娘娘想要什么？”他終于問出了這句話。
周明嬛等的就是這句。
“活命?！彼f，“三天后，我不想死。沈大人能幫我嗎？”
“憑什么？”
“憑這些賬冊?！敝苊鲖种噶酥杆掷锏哪菑埣垼吧虼笕?，您的**缺什么，您比我清楚。您有證人，有人證，有物證嗎？沒有。您找了大半年，什么都沒找到。因為所有的物證，都在我這里?！?br>她頓了頓，語氣更輕了一些。
“我可以把它們?nèi)拷唤o您。有了這些，王氏**必倒無疑。沈大人，您等了三年的機(jī)會，就在我手上。代價只是——讓我活下去。”
沈寒江沉默了很久。
長廊里只有風(fēng)的聲音。
夕陽已經(jīng)完全沉下去了，天邊只剩最后一抹暗紅色。月亮升起來，清清冷冷地照著兩個人。
“你就不怕，”沈寒江緩緩開口，“我拿了東西，不認(rèn)賬？”
周明嬛笑了。
那笑容很輕很淡，像深秋的月光，清冷而從容。
“沈大人，您是聰明人，不會做這種蠢事?！彼f，“賬冊有五百三十七頁，我現(xiàn)在只給了您一頁，剩下的，在我手里。和你談這個，我當(dāng)然留足了后手。這賬冊，你不想要，有的是人想要。”
“你威脅我？”
“不。”周明嬛認(rèn)真地看著他，“我在跟您做交易。沈大人，您幫我活命，我?guī)湍獾雇跏稀９浇灰?，童叟無欺?！?br>沈寒江盯著她看了很久。
久到周明嬛以為他要拔刀**了。
然后，他笑了。
那是一個很奇異的笑容——不是冷笑，不是嘲笑，而是一種近乎欣賞的表情。像是一個獵人在深山老林里偶遇了一頭從未見過的猛獸，驚訝、警惕、又忍不住覺得——有意思。
“娘娘，”他說，“你比我想象的聰明得多?！?br>“沈大人也比我想象的難纏得多?！?br>兩個人對視了一瞬，某種微妙的東西在空氣中流動。不是曖昧，不是敵意，更像是兩個棋手在開局之初，彼此試探對方的深淺。
“三天后的宮宴，”沈寒江把那張紙折好，收入袖中，“娘娘打算怎么做？”
“您**，我提供證據(jù)。”周明嬛說，“但有一個變化——您不能在宮宴上直接呈上證據(jù)。”
“為什么？”
“因為太后不會給您機(jī)會?！敝苊鲖终f，“她會在您開口之前，先發(fā)制人，太后可不好對付?！?br>沈寒江的眉頭皺了起來。
這個女人，又一次說中了他的隱憂。
“那您的建議呢？”
“不打八大罪狀，”周明嬛伸出三根手指，“只打三個。軍餉貪墨案、青州賑災(zāi)案、還有——”
她停了一下，眼中閃過一絲冷光。
“先帝死因案?！?br>沈寒江的呼吸停頓了一瞬。
先帝死因——這才是最致命的刀。
太醫(yī)署的記錄上，先帝是病死的。但沈寒江知道，先帝死得太突然了，突然到不合常理。一個只是偶感風(fēng)寒的人，怎么可能三天之內(nèi)就暴斃而亡？
他查了半年，查到了蛛絲馬跡——太醫(yī)院有人被收買，藥方被人動過手腳。但證據(jù)鏈斷了，關(guān)鍵的人證死了，他只能暫時按下不提。
“先帝死因，”他一字一頓地說，“娘娘有證據(jù)？”
“有?！敝苊鲖终f，“先帝的藥渣，被人偷偷留下了。藏在哪，我也知道?！?br>沈寒江沉默了。
他的心臟跳得很快，臉上沒有一絲表情。
他忽然意識到一件事。
他不是在做交易。
他是在被牽著走。
面前這個十七歲的少女，從始至終，都在掌控節(jié)奏。她知道自己想要什么，知道自己害怕什么，知道自己什么時候會咬鉤。每一步都算得死死的，每一步都讓他不得不往里跳。
危險，刺激，有趣。好久沒有這種感覺了。
“三天后，”他終于開口，聲音比剛才啞了幾分，“我會配合娘娘?！?br>“不是配合我，”周明嬛糾正他，“是配合你自己。沈大人，您不是幫我，您是在幫您自己?！?br>沈寒江深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身離開了。
他的腳步聲在長廊里回蕩，一下一下，很快消失在了夜色里。
周明嬛靠在廊柱上，長長地呼出一口氣。
手心的汗，濕透了袖口。
她剛才說的每一句話，都是對的。但她說得太篤定了，篤定到好像在背劇本。
其實她就是在背劇本。
她知道沈寒江會同意，因為原書里他就是這樣的人——為了扳倒王氏，他可以犧牲一切，包括自己的良心?，F(xiàn)在有人把證據(jù)送到他面前，他不可能拒絕。
但她也知道，沈寒江不會輕易相信她。
這個男人，生性多疑，從不相信任何人。他現(xiàn)在答應(yīng)合作，不代表他真的會幫她。他很可能在利用她拿到所有證據(jù)之后，一腳踢開。
所以周明嬛留了后手。
她沒有告訴他全部的賬冊藏在哪，沒有告訴他藥渣的具**置，甚至在剛才的對話里，她故意說錯了一個數(shù)字，看看他會不會發(fā)現(xiàn)。
他沒有發(fā)現(xiàn)。
這說明他并不像表面上那么細(xì)心，也說明他此刻的情緒并不穩(wěn)定。一個不穩(wěn)的沈寒江，比一個鎮(zhèn)定的沈寒江，好對付多了。
“第一步，完成。”周明嬛自言自語。
接下來，是第二步。
她從袖中取出一個小竹筒，里面是早已寫好的一封信。
信是寫給趙昀的。
內(nèi)容只有一句話：
“趙老板，想知道你父親怎么死的嗎？三日后宮宴，帶**的誠意來?！?br>她沒有署名，沒有抬頭，甚至連信的來源都不會讓人查到。但趙昀一定會來。
因為趙昀這一生，最大的執(zhí)念，就是查清他父親的死因。
原書里，趙昀的父親——先帝時期的皇商之首，因“勾結(jié)敵國”的罪名被處死，家產(chǎn)充公，滿門被抄。年僅十二歲的趙昀僥幸活下來，隱姓埋名十五年，重新積累起萬貫家財，為的就是替父報仇。
他知道父親的罪名是被人誣陷的，但找不到證據(jù)。
而周明嬛知道，證據(jù)就在她手里。
那批賬冊里，夾著一封信——是太后寫給王政的密信，信中明確提到“趙氏可除，商路可奪”。有了這封信，趙昀就能洗刷父親的冤屈，拿回被抄沒的家產(chǎn)。
周明嬛把信塞進(jìn)竹筒，叫來青禾。
“送到城東趙府，”她說，“親手交給趙昀本人。如果他不在，就交給他的管家，說‘故人之信’?！?br>青禾接過竹筒，猶豫了一下：“娘娘，趙府……不，趙老板的人，會信嗎？”
“會。”周明嬛說，“因為他在等這封信，等了十五年?！?br>青禾愣了一下，沒有再問，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
周明嬛回到冷宮，關(guān)上門的瞬間，腿一軟，差點跪在地上。
她扶著墻，慢慢蹲下來，大口大口地喘氣。
太累了。
跟沈寒江對話，就像跟一頭餓狼談判。你必須表現(xiàn)出不怕它的樣子，哪怕你的腿在發(fā)抖，手上也不能有半點遲疑。稍有差池，就會被吃得骨頭都不剩。
“三天，”她掐著自己的手心，讓自己冷靜下來，“還有兩天?！?br>兩天后，宮宴。
兩天后，她要么絕地翻盤，要么萬劫不復(fù)。
她抬起頭，看著窗外那輪月亮。
月亮很圓很亮，照著冷冷清清的冷宮，也照著千里之外的北境。
不知道蕭絕，現(xiàn)在在做什么。
她忽然想起原書里蕭絕說過的一句話：
“末將不怕死，末將只怕死得沒有意義?！?br>多好的一句話。
周明嬛在心里默默念了一遍，慢慢閉上了眼睛。