，微弱卻堅(jiān)定，像是有什么活著的東西在石板下沉睡。
諾姆的好奇心被勾了起來。他放下背簍，走到青石板旁邊，用他隨身攜帶的小鏟子沿著石板的邊緣挖了起來。泥土很松軟，顯然經(jīng)常有水浸泡。他挖了大約半個(gè)時(shí)辰，石板的邊緣逐漸顯露出來。然后他找了一根粗壯的樹枝，用盡全身力氣撬動石板。
石板緩緩翹起，一股奇異的光從縫隙中涌了出來，照得諾姆瞇起了眼睛。他用肩膀頂住樹枝，一點(diǎn)一點(diǎn)地將石板推開。
然后他看見了。
在石板下面的一個(gè)淺坑里，靜靜地躺著一顆蛋。但這絕不是普通的蛋。
它大概有諾姆的拳頭那么大，通體呈現(xiàn)出一種炫目的金色，表面光滑如鏡，映照著諾姆驚訝的臉。光從蛋的內(nèi)部透出來，像是一團(tuán)被囚禁在琥珀里的火焰，溫潤而明亮。諾姆小心翼翼地伸手去碰它，指尖觸到的瞬間，一股暖流順著手指傳遍了全身。
“這是什么？”諾姆喃喃自語，聲音里滿是驚異。
他在森林里生活了三百年，見過知更鳥的藍(lán)蛋，見過貓頭鷹的白蛋，見過蛇的軟殼蛋，卻從未見過這樣的蛋——金色的，發(fā)光的，觸手溫暖如同活物。
諾姆在坑邊蹲了好一會兒，猶豫著要不要把這顆蛋帶走。按森林里的規(guī)矩，不該動不屬于自己的東西。但這顆蛋是這樣奇異，這樣美麗，他想多看一眼，再多看一眼。
最后，他還是沒能抵擋住**。諾姆小心翼翼地將金蛋捧在手心，放進(jìn)背簍最柔軟的苔蘚里，然后匆匆忙忙地往家走。一路上他不停地回頭張望，好像害怕有什么東西會追上來。
那天晚上，諾姆把金蛋放在枕頭邊，在它的光芒中沉沉睡去。他做了一個(gè)奇怪而美好的夢，夢見自己在一片金色的田野上奔跑，腳下是軟綿綿的云朵，頭頂是璀璨的星河。
他不知道的是，這顆金蛋將徹底改變他的命運(yùn)。
第二章 神秘的金蛋
接下來的幾天里，諾姆幾乎寸步不離地守著那顆金蛋。他把金蛋放在窗臺上，讓它沐浴陽光；把它放在溪水里，看它在清波中流轉(zhuǎn)；把它舉到月光下，看它吸收月華的清輝。金蛋的顏色似乎每一天都在發(fā)生微妙的變化——有時(shí)是燦燦的金色，有時(shí)是暖暖的橙色，有時(shí)又帶著一絲隱隱的紅。
諾姆試圖弄清楚這顆蛋的來歷。他去找了族里最年長的悠悠爺爺。
“爺爺，您見過這樣的東西嗎？”諾姆小心翼翼地從懷里掏出金蛋。
悠悠爺爺正坐在一棵倒下的樹干上曬太陽，看到金蛋的那一刻，他的眼睛猛地睜大了，渾濁的眼珠子里映出了金色的光芒。他伸手接過金蛋，翻來覆去地看了很久，皺紋密布的臉上浮現(xiàn)出一種復(fù)雜的表情——是驚奇，是敬畏，還帶著一絲隱隱的擔(dān)憂。
“孩子，”悠悠爺爺終于開口了，聲音蒼老而緩慢，“我活了一千多年，也見過不少稀奇古怪的東西，但這樣的蛋，我從未見過?！?br>“它到底是什么蛋呢？”
“我不知道。但我能感覺到，這里面有某種強(qiáng)大的力量?！庇朴茽敔攲⒔鸬斑€給諾姆，神情鄭重地說，“諾姆，有些東西是森林賜予的禮物，但禮物的背后往往藏著我們想象不到的代價(jià)。你要小心。”
諾姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他并沒有把悠悠爺爺?shù)脑捥旁谛纳?。他只是覺得這是一顆神奇的蛋，也許孵出來之后會是一只美麗的金色鳥兒，也許能陪伴他度過漫長的歲月。
他又去找了老鐵匠布洛克。布洛克是個(gè)脾氣暴躁但心地善良的老矮人，擅長打鐵和鑒定各種礦石。他拿著金蛋敲了敲，又放在耳朵邊聽了聽，然后說：“這不是金屬，也不是石頭。這東西不是森林里的，甚至不像這個(gè)世界上該有的東西?！?br>“那它是什么？”
布洛克聳了聳肩：“也許來自天上，也許來自地下深處。我只知道一件事——如果你把它拿到人類的世界去，一定能換很多很多的錢?！?br>諾姆愣了一下。他對“錢”這個(gè)概念并不陌生，但也談不上有多深的了解。矮人們之間不用錢交易，他們以物易物，用蘑菇換鐵器，用獸皮換草藥，用自己釀的酒換別人編的籃子