知當講不當講?！?br>杜正源端起酒杯，淡淡地說：“你說。”
“正源兄膝下無子，這偌大的家業(yè)，將來總要有人繼承。我家文彬、文華，雖說不上多出色，但好歹是杜家的血脈。正源兄若是不嫌棄，挑一個過繼過去，也算是延續(xù)杜家的香火?！?br>杜正源放下酒杯，臉上的笑容未變，語氣卻冷了幾分：“正明，我記得我跟你說過，這件事不必再提。”
杜正明的臉色有些掛不住，訕訕地說：“正源兄，我這也是為你好……”
“為我好？”杜正源打斷他，“你若真是為我好，就該知道，我杜正源的事，我自己做主。過繼的事，不必再提。”
族中的長輩們面面相覷，有人想勸，但看著杜正源的臉色，又把話咽了回去。
杜若蘭坐在女眷那一桌，隔著屏風聽著外頭的動靜。她聽到父親的話，嘴角微微上揚，端起茶杯輕輕抿了一口。
杜夫人坐在她旁邊，壓低聲音說：“你堂叔又提過繼的事了，你爹這回倒是沒留面子?！?br>杜若蘭放下茶杯，輕聲說：“娘，堂叔惦記咱們家的產業(yè)，不是一天兩天了。爹若不把話說死，他們只會得寸進尺。”
杜夫人嘆了口氣：“可你爹終究沒有兒子，族里的人總拿這個說事。”
“娘。”杜若蘭轉過頭，認真地看著母親，“沒有兒子又如何？女兒就不能撐起杜家嗎？”
杜夫人怔住了。她看著女兒那雙清亮的眼睛，一時竟說不出話來。
那年的祭祖儀式上，杜正源做了一件讓所有族人都意外的事——他帶著杜若蘭一起上香，讓她站在自己身側，與族中男丁一起叩拜祖先。
這在杜家是破天荒的第一次。
杜正明臉色鐵青，周氏更是氣得直咬牙?？勺彘L沒有說什么，其他人也不敢多言。
從那以后，杜若蘭就是杜家公然承認的繼承人。
四、鹽商提親
杜若蘭的名聲，從蘇州府傳到了更遠的地方。
十五歲那年，一位姓王的鹽商慕名而來。
這位王鹽商名叫王榮貴，祖籍揚州，在江南一帶經營鹽業(yè)多年，家底豐厚，與不少官員都有往來。他有一個兒子，名叫王世安，生得一表人才，能說會道，據說還考中了秀才。王榮貴想給兒子找一門好親事，聽說杜家小姐才貌雙全、家世殷實，便托了媒人上門。
媒人姓李，是蘇州府有名的官媒，嘴皮子利索得很。她來到杜府，見了杜夫人，把王家夸得天花亂墜：“王老爺在揚州那是數(shù)得上號的人物，家里光鹽引就有好幾百張，一年賺的銀子，夠買下半個蘇州城了！他家公子王世安，那更是了不得，十八歲就中了秀才，前程似錦啊！”
杜夫人聽了，心里有些動搖。王家條件確實不錯，